铁元素参与血红蛋白和DNA的合成及能量代谢等过程，是人体必须的微量营养素。铁缺乏有三个阶段，铁缺少期、红细胞生成缺铁期、缺铁性贫血。因为铁和贫血密切相关，所以家长也很关注。
1.儿童铁的来源
膳食中有两种形式的铁，血红素铁（动物性食物中含血红蛋白或者肌红蛋白的成分）和非血红素铁（动物性食物的其他成分和植物性食物）。
虽然非血红素铁是膳食铁的主要来源，但是其吸收利用度远低于血红素铁。
因此，通过红枣、红豆、黑木耳等口口相传的食疗补铁方式摄取并吸收的铁元素含量很少，食补可以通过摄取肝脏、动物血、牛肉等含血红素铁高的食物，鱼类、蛋类虽然中铁总量和血红素铁含量较肉类低，但仍优于植物性食物。此外，新鲜绿叶蔬菜中含铁量较高，且富含促进铁吸收的维生素C，也可作为膳食铁的补充来源。
2.铁缺乏的诊断
依旧是通过高危因素、临床表现和实验室检查综合判断。
高危因素和之前的几种元素都差不多，不再赘述。要注意，慢性隐形出血（消化道出血）、青春期月经量失血量大也会引起铁缺乏。
铁缺乏、缺铁性贫血早期并无特异性临床表现，贫血严重期会出现脸色苍白、无力、表情淡漠等。以后专门磕一篇贫血。
实验室检查，终于有一种微量元素是可以通过查血确诊的了。
血红蛋白浓度是目前最常用的，简便实用的筛选指标，但是要注意，不同年龄段的孩子诊断标准不同，很多医院检验报告给的正常值范围是成年人的，容易误导家长。
WHO最新贫血的诊断标准中血红蛋白浓度的下限分别是：新生儿，145g/L；1-4个月，90g/L；4-6个月，100g/L；6个月-5岁，110g/L；5-12岁，115g/L；12-15岁，120g/L。当血红蛋白浓度低于正常下限，且红细胞呈现小细胞低色素改变时，应高度怀疑缺铁性贫血。
除此之外，铁缺乏分三个阶段，在血红蛋白降低前就会出现血清铁蛋白降低，血清铁、转铁蛋白饱和度、总铁结合力也有助于确诊。
3.如何预防
积极预防和纠正妊娠期母体贫血，尤其是孕后期，对于提高胎儿铁储备有重要作用。婴儿4-6月龄后应及时添加含铁高的辅食，合理膳食搭配，增加富含血红素铁的动物性食物，并且摄入富含维生素C的新鲜蔬果，都有助于预防铁缺乏。
4.缺铁的治疗
通过调节饮食，提高膳食铁的摄入量和生物利用度，积极查找病因，都是治疗的关键。治疗缺铁性贫血的口服铁元素剂量为4-6mg/kg•d，餐间服用，并且同时补充维生素C。
血红蛋白浓度也可以用来评估缺铁性贫血的治疗效果。一般口服铁剂2周后血红蛋白浓度即开始升高，4周后应恢复正常或者明显上升。
尤其要强调的是，血红蛋白浓度恢复正常之后，还需要继续口服铁剂2个月，以补足机体的储铁水平。这点很重要。
14岁以下儿童铁的最大摄入剂量是元素铁40mg/d。
如果足量补铁后血红蛋白浓度无改变，应考虑诊断是否正确、服药的依从性、是否存在影响铁吸收或者导致铁元素继续丢失的因素，必须进一步检查。
