彼得.海斯勒的第二本书《寻路中国》，在微信读书里刚上线，就被我购来读，现已接近尾声了。
他的第一本书《江城》我接连着看了两遍，对他的写作方法及观察问题的角度欣赏不已。《寻路中国》是作者观察中国的三部曲的尾曲。
2001年作者考取了中国的驾照，此后的七年中，他驾车漫游中国的乡村与城市。见证了中国经济转型期的高速发展、社会意识形态与人们的生活状况。他用美式思维来看待九十年代中国发生的巨大变化，用中立客观的眼光来观察急速发展的中国社会，用 第三者的视角客观记录了当时中国的发展变迁。他叙述了中国农村的农民由农而工而商、乡村变身城市的过程，这正是改革开放以来中国所发生的最重要的变化。 他 的写作风格“语带一分讽刺，二分幽默，三分何伟式偏见，四分中国式真实”。看毕掩卷而思，对作为经历过这个发展阶段的我来说，不得不佩服作者对中国的观察细致入微和客观真实。
本书由三个部分组成：长城、农村、工厂。
长城。2001年，作者在北京居住，他考取了中国的驾照，然后按照《中国地图》有长城的图标的指引，租了一辆车子，一路向西。于是他开车横贯河北、山西、陕西和内蒙古，行程三千六百公里。一路上，他观察了长城废墟。在高高的山巅，长城傲然俯瞰着脚下的村落。石砌的基座、灰砖砌成的墙体，依旧牢牢地附着在山脊上。可长城的雄风已经不再，到处是残垣断壁，很多地方的城墙倒塌，墙砖被农民用来修建房舍或道路。他观察到了农民把谷物铺在公路上，让车子碾压脱粒。他还参加了几次葬礼，了解当地人的殡葬习俗。作者一路向西，没有日程和计划，他尽量沿着看得见的长城路线行驶，并总爱沿着不知名的小路行驶，有时走着走着就没路了。他就这样走走停停，遇到令他感兴趣的事情，他就停下来观察采访，然后又再上路。
完成北方自驾游六个月后，他又再度出发。沿着长城遗迹往甘肃内蒙古方向驶去。在内蒙古，他看到了可追溯到公元前221年的最古老的城墙，也看到了现代中国，修筑道路是应对贫困的一项策略，到处在修路。在包头的道路上，他看到了大量的像兵马俑一样的交警塑像，而很少看见真人交警，从一个侧面反映了当地官员的形式主义作风。他还观察到每当他经过村庄时，看到的都是村庄的没落，村里只有老人和孩子，年轻人都外出打工了，并且关注到了留守儿童的现象。我想在全国各地打工者南下的火热的年代，很少有人关注留守儿童吧？而如今，它被列为一个重要的社会现象而被正视，寻求解决之道。作者以敏锐的视角，在当时就已经观察到它的问题所在。
作者两次往西部行走，都是偏僻和经济欠发达地区，为避免麻烦，他都是自带帐篷，睡在野外，或是在汽车旅馆睡一晚，为的是避免麻烦。因为，那些地方几乎没有外国人来访，人们的思想也很保守，防备意识很强。他可谓风餐露宿，历尽艰辛，但在他的文字里丝毫没有表现出艰苦的情绪，反而用平实的笔触描写了西部中国人民的友善和纯朴。作者笔下的人物，从没有达官显贵，都是生活在农村的普通老百姓，他们的生活状态最能反映中国的社会和经济发展，最能客观反映经济发展给人们生活和思想带来的变化。
