我原名谢婉莹，1900年4月5日生于福建省福州，1901年移居上海。父亲是当时清政府的海军军官，那时担任副舰长。
1904年，父亲任清政府海军练营营长，后来又任海军学校校长，我随父亲移居烟台。我的童年是在海边度过的，我特别喜欢大海，在我早期的作品中经常有关于海的描写。
1911年辛亥革命爆发前，我父亲辞去海军学校校长的职务，全家又回到了福州。我在山东时没有进过小学，只在家家塾里做过一个附读生，回到福州后，进过女子师范学校预科。
中华民国成立，我父亲到北京就任海军部军学司司长，1913年，我又随家到了北京。
1914年进那个教会学校北京贝满女子中学。1918年毕业，进了协和女子大学，学的是理科，因为母亲体弱多病，就一心一意想学医。
1919年“五四”运动爆发了，当时我在协和女子大学学生会当文书，写宣传文章。
在“五四”革命浪潮的激荡下，我开始写一点东西拿到北京《晨报》上发表，由于过多的宣传活动，使我在理科实验课受到影响，我只好转到文学系学习，这时协和女大已并入燕京大学。
1923年我从燕京大学文科毕业，又得到美国威尔斯利女子大学的奖学金，到美国学习英国文学。血疾病复发，在医院里休养了7个月。
1926年我读完研究院回国，曾在燕京大学、清华大学女子文理学院任教。
1921年文学研究会曾出版了我的小说集《超人》，诗集《繁星》；1926年后被新书局出版了诗集《春水》和散文集《寄小读者》；1932年，北新书局出版了《冰心全集》。分集出版的有《往事》、《冬儿姑娘》等。
抗日战争时期，1938年我先到了昆明，1940年又到了重庆。因为生活的需要我又不愿用冰心的名字写文章，曾用“男士”笔名写了《关于女人》，先由天地出版社，后由开明书店出版。
抗战胜利后1946年，我到了日本。
1949年到1950年在东京大学，教“中国新文学课程”。记得这时也有一些小文章登在东京大学的校刊上。
1951年，我回到祖国后，写了《归来以后》等作品，我的创作生活又揭开了新的一页。人民文学出版社和北京人民出版社、天津百花出版社出版了我的小说、散文集、《冰心小说散文选》、《归来以后》、《我们把春天吵醒了》、《樱花赞》、拾穗小扎》、《小橘灯》等。
1958年又开始写《再寄小读者》。
1954年以来，我曾被选为历届全国人大代表，1960年第3次文代会上被选为中国作协理事，1978年被选为第5届全国政协常务委员。
1978年以后，我开始在《儿童时代》发表《三寄小读者》。
除了创作之外，我还先后翻译过泰戈尔的《园丁集》、《吉檀迦利》和他的短篇小说，叙利亚作家凯罗·纪伯伦的《先知》，尼泊尔国王的《马亨德拉斯抄》。
我的作品曾由外国翻译家译成日、英、德、法等国文字出版。
1979年1月。
