杜甫，字子美，祖籍湖北襄阳，他的曾祖杜依艺任巩县县令，就把家搬迁到河南巩义。祖父杜审言曾任著作郎，修文馆直学士，父亲杜闲曾任奉天县令。经过数代积累，家中也是颇有资产。
公元712年，唐玄宗登上了大唐最高权力的宝座，俯瞰众生。他经历过女帝时代，也在短短几年时间经历了四次政变，从705年的神龙政变结束了女帝的时代，景龙政变让武氏势力退出政坛，唐隆政变让第二个女帝胎死腹中，到先天政变将太平公主集团扫除，将政权牢牢的控制在自己的手中。在唐玄宗的带领下大唐又开始了另一个新的辉煌——开元盛世。
杜甫就在这样一个时代的转折之年出生，他青少年时也是一位刻苦钻研学问的别人家的孩子，七八岁时才思敏捷，对于做文章的套路极为熟稔，出口成章，作诗也是信手拈来，张口就是歌咏凤凰。
九岁练习书法，作品都可以收集装成一麻袋。十四五岁外出交游出入翰墨场，当时的文坛名士魏启心和崔尚都将他比作汉代的班固和杨雄，认为他的文才能与之比肩。
此时的他性格豪爽，也喜欢喝酒，嫉恶如仇，他已经不把同龄人放在眼中，逐渐疏远幼年同辈，结交的都是饱学宿儒，白发苍苍的高年长者。他不满足于在青年一辈之间的比较，而是放在整个文坛当中去用读书人的方式证明自己。
他在吴越之间漫游，登姑苏山，凭吊吴王阖闾墓，泰伯庙等等吴越的古迹。在奇异秀美的风光和古迹交融间，怀古伤今不禁热泪满面。
公元735年，杜甫结束了吴越漫游回到故乡参加乡里的考试。
公元736年，杜甫在洛阳参加进士考试，当时的气概可与屈原、贾谊相比，胸中才华让他轻视曹植、刘桢之辈。诗文不合考官的胃口，名落孙山。
他父亲时任兖州司马，于是他离开洛阳去兖州省亲，并且开启了第二次漫游，这次是在齐赵平原，过了一段“放荡齐赵间，裘马颇清狂”的生活。在此期间写下不少的作品，其中最有名的莫过于《望岳》：
岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生曾云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。
字里行间充满了他青年时代的浪漫与激情。不仅流露出对祖国山河的热爱之情，也抒发了自己勇于攀登，傲视一切的雄心壮志，洋溢着蓬勃向上的朝气。
公元744年，杜甫回到洛阳，想要在此做短暂停留，然后向下一个地方出发。
此时李白，刚刚结束他在长安出入有香车宝马接送，风光无限的生活，被唐玄宗赐金放还。仕途的失意，让他由初入长安时“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的豪情万丈，变得心灰意冷，闷闷不乐。
李白途经洛阳，杜甫恰巧也在洛阳，两个人就这样像是被命运安排一般，他们的相遇可以作为盛唐诗坛的巅峰论坛。但当时的杜甫还是一个小角色，而李白已经名满天下。两个人的身份和地位都不匹配，杜甫作为李白的粉丝，面见偶像，并不如一般粉丝见偶像。
他们在相遇的过程当中虽然身份地位的悬殊，“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”的李白，没有因为自己的才名在杜甫的面前倨傲，而杜甫也没有把自己的性格隐藏起来，处处恭维称颂偶像。他们一见如故，以平等的身份，建立了深厚的友谊。虽然是第一次遇见，但他们就像是朋友相会，一起谈诗，一起喝酒，聊天，吹牛。
他们还相约下一次去梁宋会面，访道求仙。他们在漫游梁宋时，还遇到了高适，此时高适也还没有禄位。三人各有志向，理想又相同，畅游甚欢，纵谈天下大势，都在为国家隐患而担忧。
公元745年杜甫和李白重逢，同游齐鲁。刚刚还和李白一同寻访范十居士，日同游，夜同眠。杜甫写下了《与李十二白同寻范十隐居》;
李侯有佳句，往往似阴铿。余亦东蒙客，怜君如弟兄。
醉眠秋共被，携手日同行。更想幽期处，还寻北郭生。
入门高兴发，侍立小童清。落景闻寒杵，屯云对古城。
向来吟橘颂，谁与讨莼羹？不愿论簪笏，悠悠沧海情。
秋天很快到来，杜甫西去长安，李白重游江东，两人在鲁郡东石门分别，临行前李白写下了《鲁郡东石门送杜二甫》：
醉别复几日，登临遍池台。何时石门路，重有金樽开。
秋波落泗水，海色明徂徕。飞蓬各自远，且尽手中杯。
杜甫则写了《赠李白》;
秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪。痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄。
两人痛痛快快的一醉而别。此后二人再也没有相逢，这一次挥手告别杜甫结束了“快意八九年”漫游生活，回到长安参加科举考试。
当时的权相李林甫自导自演了一场“野无遗贤”的闹剧，参加科举考试的考生全部落选，眼见无法通过科考实现自己的抱负。他试图通过干谒走权贵之门得到推荐。他穿着华丽的衣裳出入于奢华的酒宴。实际上，这些酒宴，对于杜甫想要得到的推荐并没有任何作用。
公元751年，玄宗在长安南郊祭天，杜甫献上《三大礼赋》（《朝献太清宫赋》、《朝享太庙赋》、《有事于南郊赋》）。这时的唐玄宗才觉得他有些不同凡响，便想要考察一下他，先给他一个在集贤院的职务，同时让宰相考察他的文章。在集贤院打卡上班几年，没有任何的起色。
等待几年之后，他被授为河西县尉（县公安局长）。大唐的公安局长是很多才华出众的诗人入仕的起点，最终转来转去都没能走出县一级的圈子。估计杜甫也是深知这一点，所以拒绝了。后来改任右卫率府兵曹参军，为了生计他不得不接受这个职位。他还特地写了一首自嘲的诗《官定后戏赠》：
不作河西尉，凄凉为折腰。老夫怕趋走，率府且逍遥。
耽酒须微禄，狂歌托圣朝。故山归兴尽，回首向风飙。
虽然只是一个看守兵甲器械的门卫，他还是多次上奏赋文和颂文，寄希望于得到朝廷的赏识，在文中也提到自己的家世，说：“先祖杜恕、杜预以来，后辈继承儒业一直在朝廷任职已有十一代，到了祖父杜审言因为文章而显耀，我依靠先祖留下来的遗业，从七岁开始写文章，至今已经快四十年，衣不蔽体食不果腹，常常在别人那里寄宿，蹭饭，私下担心会辗转死在半路。希望陛下能够怜悯我，让我打理先祖的旧事，把我从泥途久辱中提拔出来，我的著作虽然不足以宣传六经，超过诸子百家中的一些优秀学者，但是向杨雄和枚皋还是可以期望达到。陛下怎么忍心抛弃我呢？”，然则这个时候玄宗在享乐的道路上已经越走越远，朝中奸臣当道，又怎么能够让选拔人才得到公平对待呢？杜甫的奏疏估计都没有到玄宗的案前就已经被当作垃圾丢掉了。
长安十年的感受和见闻，让他认清了统治集团腐化的面目，困守长安的这些年，他备受饥寒疾病折磨。人在生病的过程当中，总是会想很多，想到生命脆弱，想到死亡就在不远处凝视着。想到了广大人民的苦难，想到了国运的危机。
他不仅仅是一个人，若一个人尚好，可以继续寄宿、蹭饭，可他也有家，在奉先的妻儿等着他微博的俸禄糊口。
眼看前路茫茫，身上不过是一个兵曹参军的闲职，自己尚且能勉强度日，寄居在奉先（陕西蒲城县）的妻儿，无依无靠，漫天风雪，把一家人隔在两个地方，受冻挨饿的穷苦生活着，怎么能长久不管，他想回去看看妻儿，就为了与他们一起承担生活的苦，不曾想刚刚进家门就听到哭声，原来小儿子已经被活活饿死。
他抑制不住的满腔悲痛，内心中说不出的惭愧，做父亲的人，竟然没有本事让自己的孩子活下去。他想到自己好歹还是个官，没有服兵役，也没有交租纳税的负担，竟然也免不了如此悲惨的遭遇，那些面朝黄土背朝天在地里刨食的农人，即便有不错的收成，穷苦的人家依然弄不到饭吃，想必更加辛酸，失去土地的农民或许已经倾家荡产。
他这次回家之后写下《自京赴奉先县咏怀五百字》，从中可以看到大唐盛世的背后已经是千疮百孔。普通民众在水深火热中孤独的前行，只为活着，而那些高门大宅里莺歌燕舞，歌舞升平。完全隔开成两个不同的世界。普通人只想着活下去，强者想的是如何造反。这首诗像是预言，他将安史之乱之后的情形呈现出来，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”不正是安史之乱的真实写照。
从这一刻开始，杜甫已经从那个“裘马颇清狂”带着丰厚家资的潇洒之人，变成了一个为了现实低头，为五斗米折腰的人？他也不过是想要让自己的家人能好好的活下去。在这不公的世道里面，卑微的活着，需要付出巨大的努力，弯下了宁折不屈的腰杆，对他而言需要莫大的勇气。
没有人说他变了，也不会去吐槽他没有始终如一刚烈。他依旧是他，只不过他无法逃离他所生的那个时代。盛世，对他而言或许感触并不深，因为他就出生在盛世，所有的一切盛世之景都是理所当然的在他面前呈现。乱世，将他无情的裹挟，去往他不愿意触及的地方，但大环境又怎会个人的意志转移？
公元755年，安史之乱爆发，玄宗仓惶逃往四川。肃宗则是在半途便与玄宗分别，他在灵武登基为帝。
杜甫也举家逃亡，他将妻儿老小安置在陕西西富县的羌村。他自己则找机会伪装成流民，奔赴到肃宗所在的灵武。不幸的是在半路被叛军抓获，押解到长安。他或许和王维有过会面，不过他因为官职小，没有像王维一样被严密看管。虽然个人遭遇了不幸，但他无时无刻不忧国忧民。
找到机会便又逃离长安，公元757年，他成功逃离，在凤翔终于是找到了组织，拜见了唐肃宗。他被肃宗任命为左拾遗，作为刚被俘虏过的人，这个职位可以看得出肃宗对他的信任。虽然官职不高，但是作为皇帝的身边专门查漏补缺，举荐人才的职位，上升渠道是县尉，兵曹参军无法比拟的。
他写了一篇《述怀》记录了这一期间在自己身上发生的事情：
去年潼关破，妻子隔绝久；今夏草木长，脱身得西走。
麻鞋见天子，衣袖露两肘。朝廷愍生还，亲故伤老丑。
涕泪受拾遗，流离主恩厚；柴门虽得去，未忍即开口。
寄书问三川，不知家在否。比闻同罹祸，杀戮到鸡狗。
山中漏茅屋，谁复依户牖？摧颓苍松根，地冷骨未朽。
几人全性命？尽室岂相偶？嵚岑猛虎场，郁结回我首。
自寄一封书，今已十月后。反畏消息来，寸心亦何有？
汉运初中兴，生平老耽酒。沉思欢会处，恐作穷独叟。
或许在他心中国始终在家的前面，即便知道妻儿处境艰难，他依然不曾把小家照顾好，忠君之心反而更深。甚至都没有回去看看妻儿。
适逢他贫贱之交房琯兵败，加之门客董庭兰私收贿赂，被罢免宰相。他作为谏官，就上疏进言为房琯求情说：“罪责没那么大，不应该罢免宰相。”
这一求情让肃宗勃然大怒，下诏让刑部，御史台，大理寺共同审问，看看杜甫是否和房琯有什么龌龊。宰相张镐找机会向肃宗谏言说：”杜甫作为谏官，进谏本就是在他职责范围内，如果因此受到了惩罚，就断绝了谏官进谏的路。”
肃宗听了张镐的谏言，觉得有道理，怒气消了，便让人停止了杜甫的审讯。在得知杜甫的家人寄居在鄜州（陕西西富县），就给他放了个假，让他回去探望一下妻儿。
探亲回来之后，他被任命为华州司空参军，不多久，陕西关中闹饥荒，忧时伤乱，叹国难民苦，他对污浊的时政痛心疾首，他放弃了华州司空参军的职位，客居秦州（现在的甘肃秦安），自己亲自拾柴火，捡果实供养家人，后来又流落到剑南（今成都）西郊浣花溪边搭了个茅屋，雅称草堂，这一年是公元760年。
近几年，杜甫寄人篱下，生活依然艰苦，饱经战乱之苦后，草堂让他得到暂时的安宁，妻子儿女团聚，重新获得天伦之乐。他写下了《狂夫》：
万里桥西一草堂，百花潭水即沧浪。风含翠篠娟娟净，雨裛红蕖冉冉香。
厚禄故人书断绝，恒饥稚子色凄凉。欲填沟壑唯疏放，自笑狂夫老更狂。
虽是草堂，但总算是有一个栖身之所，不曾想同年八月，大风破屋，大雨接踵而来，杜甫长夜难眠，感慨万千，写下了《茅屋为秋风所破歌》，写的是自己的几间茅屋，表现的是忧国忧民的情感：
八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。茅飞渡江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼，公然抱茅入竹去。唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。
俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂。床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻？
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足！
自己的房子被秋风掀翻了，让他十分痛苦，诗中描写他本身的痛苦，但又不是孤立的，单纯的描述他自己的痛苦，而是从自己的痛苦来表现天下寒士的痛苦，表现社会的苦难，时代的苦难。将根深深地伸进社会和历史的土壤里。
在成都草堂定居，虽有苦痛，但他也有喜悦的心情，其中《春夜喜雨》就是一篇让人开心的作品，春夜降雨，润泽万物，让他自力更生，种菜养花的生活增添了许多的喜悦：
好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。
野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。
有离乱的苦痛，也有安定的欣喜，当我们以为杜甫从此在草堂安定的往后的余生，作为一个普通百姓，过好自己小家的生活时，他的心却依旧向着国家，时时关注着国家的动乱。或许不知道什么时候他又抛弃妻儿带着一厢情愿忧国忧民去了。
后来朝廷征召他为京兆府功曹参军，他拒绝了，适逢严武担任剑南西川节度使，杜甫便去依靠他，严武上表推荐他为节度使参谋，检校工部员外郎。
他和严武是世交，所以严武对待杜甫特别好，经常去他家拜访。杜甫见严武也是极其随意，有时候连巾帽都不戴。杜甫性格急躁，傲慢，有一次在严武家喝醉了，登上严武的坐具，瞪着眼看着严武说：“严挺之居然有你这样的儿子。”
这话把严武惹毛了，友谊的小船说翻就翻了。从此严武对他怀恨在心。有一天想要杀掉杜甫以解恨，已经召集了官吏，正准备出发，帽子都看不下去，在他出门时多次和门帘纠缠在一块，仆人趁机跑去告诉他母亲，他母亲竭力挽救，杜甫才免于被杀。
做了杜工部没多久，他又辞职，严武去世之后，蜀中发生了崔旰之乱，杜甫离开了成都，在大历元年到了夔州，得到都督柏茂林的照顾，他得以再此暂住，为公家代管一些田地，自己也租了一些公田，他和家人也参加了劳动。
这种短暂的安宁，让他感觉不真实，大历三年（公元768年）杜甫思乡心切，乘船出瞿塘峡，沿着沅江，湘江逆流而上，因为生活困难，这段时间一直在船上，不但不能北归，还被迫往南行，他到了湖南，登上南岳衡山，之后在耒阳客居了一段时间，在游览南岳山神庙，结果江水暴涨，只能停泊在一处地方躲避涛涛江水，一连十几天都没有吃饭，县令得知杜甫被困的消息，乘着船来迎接他，他才得以回来。
县令为他准备了酒肉，那晚杜甫酩酊大醉，第二天就去世了。也不知道是否是吃得太饱了。若如此，命运岂不是在捉弄他，他的孩子是被活活饿死，而他则是被撑死？
他创作的高峰期是在安史之乱之后，感伤当时帝国衰落，深情不忘君恩，即便自己穷困潦倒，漂泊不定，居无定所，也从未放弃对国家的关心，心系苍生疾苦。大约是安史之乱成就了他的诗名，但他心中并不希望自己的诗名是建立在记录国家动乱，百姓流离失所之上。
如果没有安史之乱，或许我们只能看到诗仙李白一个人的孤独。杜甫或许不过是个二流诗人，他被迫走进了安史之乱，将自己所有的感官都超负荷打开，记录下了自己颠沛流离的生活，将安史之乱之后所能见得的社会现实记录下来。
参考资料：
1、《旧唐书》列传第一百四十文苑下
2、《新唐书》卷第一百九十二列传第一百二十六文艺上
3、《唐诗鉴赏辞典》
4、《唐才子传》杜甫传
