《老人与海》故事的背景是在20世纪中叶的古巴。主人公是一位名叫圣地亚哥的老渔夫，配角是一个叫马诺林的小孩。风烛残年的老渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，而是充满着奋斗的精神，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大马林鱼。大鱼拖着船往海里走，老人依然死拉着不放，即使没有水，没有食物，没有武器，没有助手，左手抽筋，他也丝毫不灰心。经过两天两夜之后，他终于杀死大鱼，把它拴在船边。但许多鲨鱼立刻前来抢夺他的战利品。他一一地杀死它们，到最后只剩下一支折断的舵柄作为武器。结果，大鱼仍难逃被吃光的命运，最终，老人筋疲力尽地拖回一副鱼骨头。他回到家躺在床上，只好从梦中去寻回那往日美好的岁月，以忘却残酷的现实。
书摘@札记
1.老人消瘦而憔悴，脖颈上有些很深的皱纹。腮帮上有些褐斑，那是太阳在热带海面上反射的光线所引起的良性皮肤癌变。褐斑从他脸的两侧一直蔓延下去，他的双手常用绳索拉大鱼，留下了刻得很深的伤疤。但是这些伤疤中没有一块是新的。它们象无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们象海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。（喜欢这段描写，感觉有海的味道和海的故事。）
2.他的希望和信心从没消失过。现在可又象微风初起时那么清新了。（微风初起，不奢求，不落魄。）
3.他心地单纯，不去捉摸自己什么时候达到这样谦卑的地步。可是他知道这时正达到了这地步，知道这并不丢脸，所以也无损于真正的自尊心。（谦卑不是因为自卑，而是因为尊重自己！）
4.实在并没有鱼网，孩子还记得他们是什么时候把它卖掉的。然而他们每天要扯一套这种谎话。也没有什么鱼煮黄米饭，这一点孩子也知道。（如果生活已然惨不忍睹了，又何必戳穿真相！皇帝的新装有时也许不算自欺欺人，是一种乐观的向往。最幸福，是有个人默契的懂。）
5.年纪是我的闹钟。（缩短睡眠许是为了延长有限的清醒的时间吧）
6.既然海洋这样残暴，为什么象这些海燕那样的鸟儿生来就如此柔弱和纤巧？海洋是仁慈并十分美丽的。然而她能变得这样残暴，又是来得这样突然，而这些飞翔的鸟儿，从空中落下觅食，发出细微的哀鸣，却生来就柔弱得不适宜在海上生活。（生活也是如此吧，美好而险恶，生命强大而脆弱，无论怎样的不可抗拒，却总是要面对的。）
7.问题只在于我的运气就此不好了。可是谁说得准呢？说不定今天就转运。每一天都是一个新的日子。走运当然是好。不过我情愿做到分毫不差。这样，运气来的时候，你就有所准备了。（与其抱怨，不如做好充分的准备等待。）
8.“不过人不是为失败而生的，”他说。“一个人可以被毁灭，但不能给打败。”（硬汉精神的经典语录）
9.“想点开心的事儿吧，老家伙，”他说。“每过一分钟，你就离家近一步。丢了四十磅鱼肉，你航行起来更轻快了。”（想点开心的事，事情也许就不会变得更坏吧）
10.不抱希望才蠢哪，他想。（他总是在自言自语中坚强，他是一个人，却又不是一个人。）
11.你不光是为了养活自己、把鱼卖了买食品才杀死它的，他想。你杀死它是为了自尊心，因为你是个渔夫。它活着的时候你爱它，它死了你还是爱它。如果你爱它，杀死它就不是罪过。（善良与残忍的界定，不是看谁是强者和弱者，而是看你心里是否有真爱。）
12.老人正梦见狮子。（信念根治在梦里）
