一个社会是否进步可以通过人类在人与自然和谐发展这一问题上的认识体现出来。我们从原始社会到封建社会，从封建社会过渡到工业社会，原始社会的人类因为生产水平不够发达，对自然资源的利用率有限，认识程度也不够，只能够依靠自然资源来满足人类的日常需求，并不能够利用各种先进的技术来更好的利用资源，开发资源。人类认为生活的一切都是源于自然资源的馈赠，所以对自然有一种发自内心的崇敬，到了封建社会的时候，人类的思想也在发生着改变，人类觉得，只要遵循自然资源的规律，就可以开发自然资源，使人们生活得更好，发展得更好。到工业社会的时候，人们的思想已经因为科学技术的出现，有了更进步的想法，生产力急速发展的时代，人们对自然资源的利用率和开发率都在直线上升，人们认为只要自己动手改变，生活就会越来越好，人们就开始不断地改造自然，这就导致生态圈环境逐日的被破坏，环境污染的问题逐渐显露出来，人与自然的关系从最初心里的崇敬变成了只要动手开发便可以改变一切，导致人与自然的关系越来越不和谐。当人类对自然资源、自然环境造成破坏的同时，自然环境也会反应人类这么做所导致的后果，人类自身身体健康问题，自然资源逐日减少面临匮乏的问题等等。当人们感受到后果之后，又重新审视了自己和自然的关系，本应该是和谐相处，恰当地利用自然资源，创造美好的生活，却因为人类的过度使用，导致环境变差、资源匮乏，这都是十分严重的问题，所以人类有了新的认识，要保持人与自然和谐相处的关系。
人与自然和谐相处是一个循序渐进的过程，慢慢带动整体进步的过程，需要政治、经济、文化、科技的辅助。促进人与自然和谐相处的有效途径之一是推动现代科学技术的不断进步，以发达的科学技术作为基础支撑。连接人与自然的是现代高速发展的科学技术，想要发展和谐社会就必须先处理人与自然和谐相处问题。我国要建设的是现代化，是人与自然和谐共生的现代化，我们不仅要创造物质财富和精神财富来满足人们的日常需求，同时还要为人民提供更多优质的生态产品。
如果单单依靠开发自然生态环境资源，来带动人们的生活发展，人们的生活不仅得不到真正的提高，人们赖以生存的自然环境也会受到破坏。我国正处于工业化加速发展时期，过度开发利用导致自然环境资源匮乏，难以满足人们的需求和工业化的加速发展，这样的高负荷情况下，给生态环境带来了很大的压力。想要减轻生态系统自身的压力，就要落实可持续发展战略，依托现代科技对环境加以保护，防止生态环境受到进一步破坏，大力发展可循环经济。全力建设资源节约型、环境友好型的和谐社会。加大生态系统保护力度，改革生态环境监管体制，全面依靠科学技术带领和谐社会不断发展。
