作者介绍：Dylan，坐标巴黎，热爱葡萄酒，乐于分享葡萄酒的历史，文化，产区介绍，品鉴技巧，趣闻等知识。
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这是棵什么树？
这是一棵常绿橡树，俗称：软木橡树（Chêne-liège），学名叫：西班牙栓皮栎（Quercus suber）。
软木橡树主要产自地中海7国，包括欧洲南部的葡萄牙，西班牙，意大利以及法国南部，非洲马格里布的摩洛哥，阿尔及利亚和突尼斯。
这7个国家按照种植面积从大到小依次排序是：
据历史学者考证，在公元前3000年古代埃及人，巴比伦人和波斯人就开始使用软木制作捕鱼工具。另外，中国在春秋时代也有对软木的记载。
软木橡树和葡萄酒有什么关系？
人们用软木橡树来制作葡萄酒瓶塞，就是人们常说的软木塞（Bouchon de Liège）。
软木有很多优点：它的重量很轻，隔水性高，隔气性好，隔热性好，压缩性好，弹性高，超强的抗摩擦能力。
软木橡树是怎么变身成软木塞的？
第一步：取材
软木橡树是怎么变身成软木塞的？
不了解的人一般以为第一步是这样的：
错！
其实，软木塞的取材是很环保的！
**不信？ **
一言不合就上图！
乍一看是不是感觉很怪异！其实，人们只是取了软木橡树的外皮。
去橡树皮的过程是这样的：
软木橡树的外皮可以再生。在取掉它的外皮之后，软木橡树仍然可以健康的活着。
一般在橡树25到30岁的时候第一次剥软木橡树皮（Démasclage）。之后每隔9年剥一次树皮。
第一次剥下来的树皮因为很硬，形状非常不规则，不能直接用来做软木塞，一般用来做地板或者墙面的涂料或者绝缘材料。这种树皮一般叫做：处女软木（Liège vierge）。
9年后，第二次剥下来的树皮相对柔软一些，形状不规则，质量一般，仍然不能用来制作软木塞。
再9年后，第三次剥下来的树皮形状规则，外皮和内层都变得笔直，达到了制作软木塞的标准。这之后的剥下来的软木叫做：再生软木（Liège de reproduction，葡萄牙语叫做：amadia）。
软木橡树的寿命一般在100到200年，长寿的软木橡树甚至能活到800年。所以，人们可以重复利用橡树皮，而不会影响它们的健康生长。最普通的软木橡树一生至少可以提供10几次树皮来制作软木塞。
每次剥掉树皮之后都会使用当年年份的最后一位数字来做标记。比如，下图中的5可能就代表了2005或2015。
第二步：晾晒
收获的树皮会被集中到一起露天静置至少6到12个月经历风吹雨打。雨水会带走树皮中的单宁，阳光会让去除树皮中的湿气。
第三步：煮
这些树皮会被放到沸水里煮****至少1个小时。
这样做的好处多多：对树皮进行清洗和消毒，****去除水溶性物质，增加树皮的厚度同时减低了密度，增加了树皮的柔软度和弹性。
第四步：固定与分类
煮过的软木板会静置1到3天变得更平。人们根据软木板的****厚度，孔的数量等指标将他们分级。
第五步：切割与冲压
软木板会被切割成比软木塞稍厚一点的木板，之后由冲压机之称软木塞。
第六步：修正和筛选
在软木塞制成之后，还要经过修正以达到精确的大小。之后会经过自动或人工筛选并把它们按照软木塞的外观和孔****的数量分类。
1级软木塞：软木塞笔直，没有任何变形。这种软木塞能保证在葡萄酒陈年过程中不会出现缺陷的问题。
2级软木塞：软木塞有轻微的弯曲。在给葡萄酒装瓶塞的过程中有可能弯曲，造成葡萄酒液的流失。
3级软木塞：软木塞有明显的棱纹，在封瓶后有很大的可能性不能完全密封。
第七步：清洗、晾干和填充
软木塞的孔会被胶水和软木粉填满从而达到完整的圆柱形。
第八步：标记
根据客户的要求，给软木塞加标签。
第九步：轧光处理
用石蜡或硅处理软木塞表面，让它变得更光滑，方便插塞和拔塞。
第十步：包装
在最后一步，软木塞会被密封在塑料袋里，并注入一定量的二氧化硫，以防止细菌的滋生。
至此，一棵树向软木塞的华丽转身就完成啦！
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