湖南末代巡抚的悲情一搏:登门拜会士绅,不惜下跪请其出山

晚清拾遗录(三十三):水中月,镜中花。

宣统三年,要说清廷对两湖地区的注意力,湖南的关注度其实比湖北高,因为爱哭的孩子有奶吃,这地儿一直会闹腾。武昌起义之前,湖南就曾发生百姓因为水灾抢劫米店以及捣毁米店,放火烧毁抚衙之事。时任湖南巡抚曾春蓂化妆后从抚衙出逃,其后的“四川保路”再添了一把火,等到末代湖南巡抚余诚格走马上任之际,发现自己已经坐在了一座快要爆发的火山上。然而“秉性刚直”的余诚格,在御史任内,可以“三月内上书七十余奏折”,足以说明此人不是一个酒囊饭袋,这是晚清宦海为数不多的硬茬儿,自然不会坐以待毙。一番审时度势,余诚格决定先从湖南辖境内的清军入手,掌握了枪杆子,似乎就可以不惧掀起的风浪。

清朝巡防营

但是,当时湖南的清军力量亦是盘根错节,很难收归己用。湖南新军虽然人数少,仅有第二十五混成协一协,所辖第四十九、第五十两标,士卒合计四千余人,但是一直属于跃跃欲试的角色。旧军巡防营人数远超过新军,一共有五十一队,共计一万三千多人,但是因为清军固有的种种积弊,很难团结起来,所以在风头上一直被新军力压一筹。余诚格唯一可以采取的办法,是利用旧军牵制新军,但是必须选出一位有名望的人来统率旧军,以便团结旧军加以整顿。这个至关重要的角色,余诚格想到了一个人,那就是在湖南号称“文武兼资”的大士绅黄忠浩,想请他出来担任湖南巡防营的统领。

坐独轮车的清朝士绅

其后,余诚格亲自登门拜会这位大士绅。黄忠浩曾任“四川提督”,也是求变志士唐才常的好友,自然看得出大势所趋,所以不愿意这个时候自己往火坑里跳,无论余诚格这位巡抚大人如何说辞,都不为所动。不过,这位湖南末代巡抚忽然出人不意地跪在地上,坚决请求黄忠浩出山,如果不答应,他就一直跪在地上不起来。这种情形在晚清宦海实属未见,毕竟下跪这一种礼节,何况是巡抚向士绅下跪,足以可见余诚格在任上做最后一搏的悲情。黄忠浩拒绝的决心,也被余诚格的这一特殊举动动摇,遂接任湖南巡防营统领这个“烫手山芋”。

清朝新军

最终,武昌起义十二天后,湖南新军在长沙大西门正街贾太傅祠放了一把火作为信号,驻扎在小吴门外的各营新军在顷刻之间冲入城内,余诚格迎出抚衙,宣布支持新军遂躲过一劫,而旧军根本来不及调度与整训。至于被余诚格请出山的黄忠浩,尽管一再为其求情解释:“黄军门是个好人,请大家不要为难他,不要为难他。”不过话还没说完,黄忠浩就被几个湖南新军士卒拖走,一直拖到小吴门城墙上,用马刀剁之而陨命。随后湖南脱离清廷,原先数量很少的湖南新军,吸收了大量的旧军巡防营士卒,后来又大举扩充人马,湖南“湘军”增加至五万余人,编成五个师。赵春霖、梅馨等五位以功臣自居的师长,自恃劳苦功高,也不把他们选出的湖南都督焦达峰放在眼里,湖南的靡乱自此也埋下伏笔。

参考资料:《北洋军阀统治时期史话》上册

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