当质子放在磁场中时，它们就会振荡。
它们的振荡频率取决于磁场强度。
质子如果以振荡频率暴露于电磁能，则能够吸收能量。它们吸收能量后，原子核释放或辐射该能量，以使它们返回到其初始平衡状态。当核返回到其初始状态时，核的能量重新辐射或传输就是MRI信号。
原子核返回其平衡状态不是瞬间发生的，而是一段时间内发生的。
原子核返回其初始状态由两个物理过程控制：
平行于磁场的核磁化分量的松弛恢复到平衡，并且
垂直于磁场的核磁化分量的松弛恢复到平衡。
这两个松弛过程发生的时间大致等于：
第一过程的时间T1，以及
第二过程的时间T2。
MRI信号的强度主要取决于三个参数。
组织中质子的密度：质子的密度越大，信号越大。
T1
T2
脑组织之间的对比度取决于这三个参数在组织之间的差异。
对于体内大多数“软”组织，质子密度非常均匀，因此不会以主要方式发信号通知图像中看到的差异。
但是，对于不同的软组织，T1和T2可能会大大不同，并且这些参数对于软组织之间的主要对比是合理的。
T1和T2受到组织粘度或刚度的强烈影响。一般而言，粘度和刚性越大，T1和T2的值越小。
可以通过改变核最初受到电磁能的方式来操纵MR信号。这种操作可以改变观察到的信号对三个参数的依赖：质子密度，T1和T2。因此，可以选择多种不同的MR成像技术（“权重”），这些技术可以强调某些属性，而不能强调其他属性。
Contributed by Sam Patz, Ph.D.
http://www.med.harvard.edu/AANLIB/basicsMR.html
