清代，朝廷忠臣，名刘墉，绰号：刘罗锅，学识多才，心机奇巧，善断疑案。于乾隆年间，刘墉出任金陵江宁府知府。
有一日，江宁府铜山镇赵家庄，名叫赵洪的人，早上去村前水井担水吃，不小心将水桶掉进水井里，回家借了两挂铁丁钩，站在井台上，慢慢打捞水桶，无意间打捞上一颗人头来，见是女人头，披头散发，看面目约有二十七八的年龄。吓得赵洪水桶也不要了，惊慌失措地跑回了家去，这时，村里有个名叫王豹的人，特别胆大，听说赵洪从井里捞上一颗人头，依他断定，肯定还有身子在井里，何不将那尸首和身子一起打捞上来，再报与官府岂不更好？他又快步去赵洪家，拿了赵洪打捞水桶用的那把铁釘钩，继续打捞，不料又打捞上一具男尸，仔细查看这具男尸，年龄约二十多岁，头部被重物压扁，左右双臂上刺着：一年长吉庆，四季保平安十个字。王豹望着井台上这一颗女人头，和一具男尸，顿感此案重大，也被吓坏了，怕自己说不清，慌张地拉着赵洪跑到知府报案去了，知府大人刘墉，一听发生了这么大的案件，竟无原告或被告前来报案？刘墉命人给赵洪和王豹各录了口供，即尸首发现现场及过程，两人画押后，便带领知府的巡捕一干人，来到赵家庄井台现场，巡捕仔细勘验完毕后回府去了，赵洪和王豹也各自回家。
时值四月间，阵阵西南风，吹的人都懒洋洋得，做什么都无精打采。刘墉午休片刻，自泡一壶浓茶，手擎茶杯沉思良久，但百思不得其解，被杀死女人，身首各异，只把头与被杀男尸，投入井中？两条人命，竟没有人来报案？无头绪案情，实在是令人费解？刘墉暗自沉思，虽无人报案，但毕竟人命关天，此案不破，何不愧对朝廷、愧对苍天！至此，刘墉命家人连夜赶制一身便衣，背一木头药箱，装扮成一乡间郎中，深入乡村民间，微服查访。
次日午间，刘墉来到一集镇酒馆，刚一落坐，酒店跑堂店小二快步前来，弯腰问道：客官有何吩咐？刘墉把背上药箱摘下，往桌上轻轻一放，回答道：上一壶茶，半碗黄酒，一碟凉拌海蜇头。好嘞。跑堂店小二随即用木盘端上，一壶茶，半碗黄酒，一碟小菜。
刘墉便独自细细品评着黄酒，一双眼睛留神瞅着出出进进的每个人，和周围人的谈话，就在这时，坐在刘墉西面桌上的两个人，其中一个悄悄说，前天赵家庄有人打水，打捞上一颗女人头，我去看了，那个女人头，我觉得好似是莲花庵的那个姑子。
说者无意，听者有心，刘墉听了将信将疑，姑子多是削发为尼，为何还有年轻女子？莫非是带发修行？庵中杀害女子，缘何单单将头投入井中，这不是自招其祸吗？刘墉呡一大口黄酒，心中暗喜，就去莲花庵探个究竟。
