《宋史・孝宗本纪》乾道四年秋七月，西夏遣间使来。
《宋史・孝宗本纪》寥寥七字：乾道四年秋七月，西夏遣间使来。简短的记载，没有详述使者所言、盟约所托，却揭开宋、金、西夏三足对峙下，一场隐秘凶险的跨域外交博弈。所谓 “间使”，并非常规朝贡的正式国使，是避开金国耳目、潜行边境的秘密使者，带着蜡封密信，悄然抵达南宋。
彼时南北大局，隆兴和议已然订立，宋金休战，烽烟暂歇，但孝宗收复中原的壮志并未熄灭。南宋虽与金国达成和约，名分、岁币的枷锁仍压在东南朝廷之上，孝宗一直在寻找可以牵制金国的外部力量。而西夏，名义上臣服金朝，实则心存忌惮，不愿完全受制于金。此时西夏朝堂的核心变局，出自权臣任得敬。
任得敬以外戚拜相，把持西夏朝政多年，野心膨胀，逼迫夏仁宗李仁孝划出国土，想要自立一国。他深知，若要裂土称王，必须寻求外援，对抗金国的干预。乾道三年，任得敬已经派遣密使前往四川，约南宋四川宣抚使虞允文合兵进攻西蕃，虞允文以蜡丸密信回复。乾道四年七月，西夏再次派出间使入宋，延续秘密联络，希望依托南宋的力量，为自己割据建国谋求支持。
这次联络，全程只能暗中进行。西夏是金的藩属，若公开遣使通宋，金国必然震怒，发兵征伐。南宋同样顾虑重重，隆兴和议墨迹未干，公开结盟极易触发大战。于是外交渠道不在临安朝堂，而设在川蜀边境，书信封入蜡丸，使者潜行于山野，一切隐匿无声。孝宗一面整顿国内吏治、平抑会子币值、表彰中兴战功，稳固内政根基；一面默许川边与西夏密通，试图联夏制金，构建制衡金国的外部阵线。
然而，这场秘密外交，根基从一开始就建立在权臣个人野心之上，并非西夏朝廷的共同决策。夏仁宗本无意联宋，只是受制于任得敬的强权。不久，任得敬求金国册封的请求遭到拒绝，阴谋败露。夏仁宗在金国支持下，迅速诛杀任得敬及其党羽，粉碎分裂西夏的图谋。随着任得敬身死，宋夏之间这一段秘密往来戛然而止，两国夹击金国的设想化为泡影。
史家仅用一句 “西夏遣间使来” 记入帝王本纪，隐去诸多秘事。正史落笔惜墨，只因这类秘事不宜张扬。短短一句记载，却道出南北对峙的复杂真相：战场上刀枪暂歇，外交场上暗流不息。和平只是暂时的约定，各方势力仍在不断试探、博弈。孝宗借密使联络西夏，是休战期间的战略布局，体现他不忘恢复的抱负；可依靠权臣私谋缔结的盟约，根基脆弱，终究难以长久。
一纸密信，藏着三国之间的算计。宋想借西夏牵制强敌，西夏权臣想借宋自立，金国则静观变局、稳固霸权。乾道四年这次间使来访，只是十二世纪西北地缘博弈的一段插曲。它告诉后人，乱世之中，攻守不止在沙场，外交的隐秘周旋，同样深刻影响王朝的命运走向
