话说明太祖朱元璋崛起草泽，化家为国，扫除胡尘，恢复中华，自是功标青史，志得意满；其人又颇好文史，每闲时浏览以娱其志。
一日，阅至孟子，帝色变。书云：“民为贵，社稷次之，君为轻。”帝心不悦，自忖曰：“群雄逐鹿，孤历经艰险无数，几度出生入死，方有今日之基业，若非天命在孤，何以大明最终定鼎天下！此子必糊涂迂腐之人，故有此糊涂之言。”
继续阅之，忽见帝大怒，曰：“孟轲村夫，安敢出此无君无父之言！使此老在今日，宁得免耶？”但见书中写道：“贼仁者谓之贼,贼义者谓之残,残贼之人谓之一夫.闻诛一夫纣矣,未闻弑君也！”想来来日朱氏若有不肖子孙为帝，依此言论，竟要遭诛杀之运！
待阅至：“君视臣如手足，则臣视君为腹心；君之视臣如犬马，则臣之视君如国人；君之视臣如土芥，则臣之视君如寇仇”、“君有大过则谏，反覆之而不听，则易位”等语，帝心大乱：“狂妄之徒，句句狂妄之语，若天下士子皆受此教，孤之朱氏江山，将来不知入何人之手！此子若在今日，必诛之，必诛之”，即令移孟子之位出文庙，罢其配享，并下旨，云：“有谏者以不敬论，且命金吾射之”。
孟子何人，亚圣也。今孔庙去孟子，不异是与天下士子为敌、与圣贤之道为敌耳。时刑部尚书钱塘，素习孔孟之道，质直刚毅，博学敦行，今闻帝之旨意，自知若听之任之，王道将终，圣贤蒙尘，遂怀必死之心，以续侪辈安身立命之道。次日早朝，唐袒腹扶棺而入，抗疏再谏，矢中肩窝，流血满地。唐面不改色，大呼“臣为孟轲死，死有佘荣”，时廷臣无不骇然，太祖色挠，不治其罪，乃复孟子配享。然卒命儒臣修《孟子节文》，去其狂妄迂阔之言，以安天下士子之心。
评曰：“历代帝王私心之重，至洪武帝而达其极，篡改圣贤经典之举仅为其一端，待其废宰相，使朝无重臣，直接导致明代中后期的宦官跋扈；重用公侯伯的子孙，使军队之政，呈荫完子来又荫孙之势，军政腐败之端遂开；封建诸子于各地，自是尾大不掉，不仅开历史之倒车，还直接导致后来的靖难之役；对于士大夫一面加以重用，一面加以打压，动辄惩以重刑，使其震慑于皇室积威之下，为其用而不足为其患；其人疑心又盛，设锦衣卫以监视群僚，开明代特务机关风气之先；屠戮功臣数量之多，几乎为历代之冠；刑法苛严，表为憎恶腐败，实为维护自身专制之威权。
