1998年一个偏远的小山村，有一户坐落在半山腰的人家。这户人家一共有4个兄弟姊妹。因为家里面太穷了，他们姐弟几个都没有读太多书，小小年纪就已经开始自食其力了。今天是这户人家难得高兴的日子，因为老三家的媳妇快要生了，这是老三家的头一胎，家里人都还是格外重视的，希望能够一举得男。
2月4号这天早上，老三媳妇觉得肚子实在是痛得厉害，就知道应该是要生了，就急忙喊老三把他妈叫过来，准备好接生了。孩子也还是懂事的，没有太过于折腾，就生出来了。是个小女孩，小孩的奶奶还是蛮高兴的，再怎么样来说这家多添了一口人，也是极不错的。老三和老三媳妇谈不上多高兴也谈不上什么难过，只是有点略微失望罢了。
在给小女孩取名字这件事情上，老三以自己没文化为由，让孩子的爷爷给小孩取一个就行了，爷爷说小孩就叫艳芳吧！就这样，这个小孩有了证明自己存活于这个世上的身份了。
在农村证明父母对孩子负责任的唯一凭证就是让她不被饿着，在该读书的时候有书读。其他的也就顾不上了。所以在小孩出生没多久，老三就外出打工了，老三媳妇在家带小孩。在形式上来说，艳芳比极大多数的小孩要幸运多了，有妈妈的陪伴，是其他多少人所渴望的。但这样的幸运有一个前提，那就是妈妈是爱孩子的。
很遗憾，艳芳妈妈是个十分喜爱赌博且脾气暴躁的人，她没有什么精力去关爱孩子，孩子哭得厉害了就喂一下奶，要是小孩尿布湿了，妈妈注意到了的话，就把尿布换下来，放在一边，等牌局完了之后再一并处理。小艳芳像是知道自己的处境一样，除了饿了和极其不舒服的情况下有点闹腾之外，其他时候都是很乖的，不哭也不闹。是不是不被父母期待的小孩都额外懂事一些？
再到后来小艳芳长大一些了，妈妈也就不再管她了，只是任由她和小朋友们去玩去闹，只要不在自己跟前让自己心烦就好了。但大人总是贪心的，在允许小孩玩闹的同时还要求手脚衣服都是干干净净的。完全不让人操心是最好的。但是小朋友哪能做到呢？做不到的结果就是挨一顿揍。久而久之小艳芳也就习惯了，和小伙伴们也越玩越大胆了，她知道自己做怎么都是会被看不顺眼。但和小伙伴们上窜下跳时是快乐的，小朋友能考虑到的就只是当下而已。
就这样小艳芳就在妈妈的单打和过年回家的爸妈双打下长到了6岁。在6岁之后，妈妈也和爸爸一起出去打工了。小艳芳就和爷爷奶奶一起生活。奶奶是个脾气暴躁的人，如果事情稍微不顺她的心她就会火冒三丈。但其他时候都还是不错的，会给买想吃的东西，在生病的时候也会轻声细语，细心照顾着。而爷爷更是温暖，小艳芳想要什么他能满足的都尽量满足，就算是小艳芳做错事了也不会吼她，可以说得上是溺爱了。和爷爷奶奶生活在一起对小艳芳来说是很幸福的事了。
但是幸福对小艳芳来说好像是一件奢侈的事情…
