范增起的作用最多叫推波助澜，而项伯叫力挽狂澜。
甚至可以说，整个鸿门宴事件，主角光环完全是项伯的，范增扮二号，项羽，刘邦，张良，樊哙就是路人甲乙丙丁。
项羽兵临函谷，惊讶发现刘邦锁关，发怒下令破之。
恰逢曹无伤告密，说刘邦想闭关自立为王。项羽更怒，只待来日一早灭掉刘邦。
好，请问，项羽生气的主要原因是？
是面子过不去-你刘季算老几，居然敢跟我作对！
此时，范增劝说：刘邦原是个流氓，入关居然秋毫无犯，野心太大，绝不能留。好，再请问，范增劝谏的落脚点是？
为了项羽的事业，除掉可能的敌人。
有道理吗？有道理。
有用吗？没啥大用，不说项羽也准备打。
军令一下，项伯急了，不顾事后败露的惩罚，半夜偷跑去找张良报当年救命之恩。张良立刻意识到生死一线，眼前的项伯正是唯一的救命稻草。用义稳住项伯后，转身入见沛公。对话大意如下：打不过，只能认怂；只能让项伯传话，关键是项羽信了才行。这时候，是真正的死马当活马医。素不相识的项伯，刘邦就直接约为婚姻，这气魄，不服不行。项伯当场应下，项羽那边我给你顶过今夜，明早你一定自己来请罪。
项伯回来后，直接把过程禀报项羽，并进行劝谏说：若非刘邦先入关，你哪能这么容易进来；明明有功，你却去打，不义；还是怀柔吧。
好，再请问，项伯劝谏的落脚点是？
不义。
说的有道理吗？
没有范增有道理。
有用吗？
有用。
项羽许诺。
第二天，刘邦果然一早赶来，项羽也正在等他。刘邦上来便放低姿态，喊冤叫屈，先讲我们是同志，再推是小人从中作梗。虚荣心得到极大满足的项羽居然把曹无伤给抛了出来，实在是无语。开席后，范增不断示意项羽动手，项羽默然不应。此时，项羽杀心早已熄灭，这顿饭本就是一巴掌后的甜枣，也是上文项伯劝说后项羽许诺的“善待之”。而后范增心急如焚，居然自己出来找项庄。项庄尚未得手，又是项伯挺身而出。他不仅是约为婚姻，更是摸透了项羽的脉。此时，请问项羽在干什么？什么都没做。项羽更赞同谁呢？当然是项伯。
紧接着，张良忍不了了。足球比赛，若被对方持续围攻，就要换人调整战术；篮球比赛，那就先叫个暂停。承担破局任务之人，就是樊哙。这不是他第一次闯帐，多年后他又闯了一次，此处按下不表。先说樊哙持剑带盾一路冲进大帐，更是说明项羽毫无杀意。否则除了入帐几人，其余随从肯定是被严密控制，一声令下就人头落地，哪里敢想冲进大帐。进入后，项羽不但没斥责无礼，还来了出英雄惜英雄，接着又被一顿数落。细读樊哙其言，真可说是项伯的加强版，句句不离不义。项羽再次无言以对。至此，项羽特点也显露无疑，死要面子活受罪。
再后，刘邦看差不多了，该解释的也解释了，该坐也坐了，就剩三十六计走为上计了。事实上，即使他不走，被害的概率也基本为零。这时的刘邦，不是怕死，而是示弱。换句话说，做戏就做全套。读者一定不能被太史公牵着鼻子走，毕竟某种意义《史记》确实是谤书。
最后张良出场善后，送礼，致歉。项羽又无可无不可，倒是范增，当着项羽面敲碎玉斗，还叹说“竖子不足与谋”。还谋士呢，连“既往不咎”都没学会。你不给项羽面子，后面项羽果然也没给你面子啊。
总结下来，刘邦一开始错误决策，闭关。被敲打后抓住唯一救命稻草，第二天又做足戏份，成功过关。其中加上张良的谋划，樊哙的勇武，整体看来，是很典型的刘邦式成功。
反观项羽一侧，一开始生气，而后被不义捆住，后来又被不义捆住，最后被范增数落。死要面子活受罪不是关键，关键是脑子不清楚，根本不知道自己到底要什么。只知道荣华富贵，充其量是个猛将，甚至不是帅才。
范增，存在感很强，上蹿下跳，殊不知俗话说，会咬人的狗都不叫。一开始的劝谏无非是添油加醋，不说项羽也要打。第二天显示逼迫上级，不成又越级指挥，最后还口出怨言，丢人现眼。
项伯，该报恩报恩，该变节变节。报恩就报到底，敢说帮你顶住；变节就变到底，敢在席间护你周全。这是简单的一根筋吗？我不这么看，我更认为是项伯对项羽有着更透彻的了解，比范增透彻太多。几句话就改变了项羽的决定，第二天也完全是在做项羽不好直接下令的事。所以才在开篇讲，如果非说是交响乐，指挥一定是项伯~
