这部小说以一场葬礼回溯往事，讲述“我”与几位少年和小偷师傅韦建邦的故事 。
“我”已是知名作家，某天接到大哥通知：儿时的小偷师傅韦建邦去世了 。往事涌上心头：韦建邦曾是村里“名偷”，却非恶人，他因早年畸形师生恋被遣返，又为给恋人寄信凑邮资而偷窃，专挑为富不仁者下手。
70年代，“我”（樊一平外号老鼠）、蓝上杰（外号黄狗）、韦燎（外号野兔）、覃红色（外号野猫）、韦卫鸾（外号花卷）拜他为师学偷窃，他倾囊相授，却反复叮嘱孩子们务必读书走正道 。
后来“我们”洗心革面，断了与师傅的联系，功成名就的我们将这段羞耻过往深埋心底 。多年后，“我”纠结再三，最终驱车回乡送师傅最后一程 。葬礼上，昔日少年重聚，追忆起师傅复杂悲情的一生，既羞愧又悲悯，也完成了与过往、与师傅的和解 。
