自有科考以来，据考证，中国历史上共发现了七百多位文武状元，可是有所建树的可谓寥寥无几，唐宋八大家无一是状元，可是这位文相公却是状元中的极品，文人带兵，于国家危难之时，明知不可为而为之，正应了大丈夫有所不为，有所比为的品质。自1256年，文天祥中了状元后，宦海沉浮，几罢几出。1274年，他在江西担任知州，闻听元兵已经攻破内地，势不可挡，危难时召集各地豪杰勤王，聚兵万人，有人劝他蒙古兵是虎狼之师，你聚集万把个乌合之众，无异驱羊去斗虎豹。文天祥回答其实形势我也看得清，不过国家危难我愿意以身殉国激励天下更多仁人义士奋起，依靠这个精神，国家就有保障了，几番苦战，到1276年时，宋朝投降，文天祥依然没有放弃战斗，继续以丞相身份联络各地义军抗元，无奈，当时宋王朝实在难以扶持，而且相继出现叛臣贼子，终于在1278年，文被元军统帅张弘范擒获，随即宋元在广东厓山进行激战，宋兵大败，陆秀夫背着9岁小皇帝蹈海殉国，随之许多忠臣追随其后，据称海上浮尸达10万之多，古典意义上的中国第一次整体亡于游牧民族，后来有人称厓山以后无中国。张弘范意义风发，在厓山石上刻张弘范灭宋于此，要说还是咱中国人文字巧妙，后人在他名字前加了个宋，变成宋张弘范灭宋于此，意思完全不同，此是题外话了。
文天祥被俘后，张弘范一直对他礼义有加，并不把他解往元都城当时的大都，现在的北京，在京营中一年多，威逼利诱之下，还要他写信给南宋另外两个大臣张世杰、陆秀夫劝降，文天祥在路过零丁洋时终于给了他回答，答案便是这一首千古绝句：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。据说元兵统帅张弘范见了此时，称好人，好诗，继而苦笑，从此在不逼迫他投降，厓山之战后，便派人将他解往大都了。
元人并没有处死他，利用两年时间来消磨他意志，许以高官不成后，甚至逼他女儿写信求他，可是他毫不动摇，最后元朝皇帝忽必烈没有办法，动用宋朝投降皇帝来劝降，被他巧妙道：“陛下请回，陛下请回。”就是这样，他们还是不死心，最后忽必烈亲自出场，说：“你们的皇帝都投降了，你就过来做宰相吧。”文天祥回答：“国家已亡，唯死而已。”忽必烈说：“你这个国家已经没救了，还想救他吗、”文天祥说：“对国家就像对母亲，母亲即使没有救了，做儿女的仍然要尽心尽力去救治。”忽必烈知道已经没办法了，就说：“那就明天吧。”文天祥从容地说了声：“谢谢。”
行刑前，忽必烈还怕大都的老百姓闹，命人鸣锣开道并喊：只要文丞相投诚，便可免死，文天祥到刑场问百姓，哪边是南方，然后恭恭敬敬地往家乡叩了几个头，坦然受死。
古人说：慷慨赴死易，从容就义难。文天祥被俘三年，矢志不移，无论威逼利诱，不动摇自己信念，最后从容就义，真的称得上大英雄，天地有正气，杂然赋流行，下则为河岳，上则为日星。
