从历史搜索寻得的断简残篇，拼凑古人品香的影像得知品香时兼观烟气
“苏合氤氲，非烟若云，时浓更薄，乍聚还分，火微难尽，风长易闻，孰云道力，慈悲所薰。”（梁孝元帝《香炉铭》）。氤氲的烟，使人产生缠绵的联想和情思。古人对烟气的迷恋，可以从两汉到魏晋流行的博山香炉，窥知一二。
汉武帝时博山炉反映道家的神仙思想，炉盖如仙境圣山，高耸多孔可以散烟，炉座下往往连圆盘储水；当炉腹焚香，烟气窜出时，看起来宛如一座云雾盘绕的仙山。传说是西王母赠予汉武帝的神器，通常为青铜鎏金，造型华丽富贵。博山炉在中国流行了七百年，渐渐受到佛教影响。南北朝出土或出现在画中的博山炉，融合了莲花造型，薰盖上座座仙山化为朵朵莲花瓣。
博山炉内烧的经常是名贵沉香，如李白诗：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞。”晚唐罗隐诗：“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春。”有时也不一定是沉香，如南朝吴均《行路难》：“博山炉中百合香，郁金苏合及都梁”或梁昭明太子《铜箔山香炉赋》：“爨松柏之火，焚兰麝之芳。”
渐渐地，古代品香的人发觉烟的火燥气有害品香，开始研究有香无烟之方。据说宋徽宗时的权相蔡京，有天风寒感冒，客人到家里探病，蔡京请客先坐东阁，命丫鬟焚香，但访客坐上半天也不见丫鬟擎香炉入内，正纳闷时，丫鬟又上来说：“香已满；此时只听蔡京说声：“放！”窗帘卷起，香气蓊蓊郁郁涌入房间，顿时“满室如雾”，蔡京告诉访客：“香需如此烧，乃无烟气。”
最迟至唐代，中国人已懂得隔火取香的方法。李商隐有首《烧香曲》：“兽焰微红隔云母”，以兽形香炉盛香灰，火炭埋于灰下所以透出微红的焰光，香品盛于云母片上蒸煎。这种没有明火与烟气的用香方法，会使香味更加纯粹，舒缓而绵长。《颜氏香史·焚香》：“焚香必于深房曲室，矮桌置炉，与人膝平，火上设银叶或云母，制如盘形，以之衬香，香不及火，自然舒慢，无烟燥气。”至宋时已有香室及香案的雏形，香炉高度大约齐膝，以盘状的银叶或云母片隔开火与香品，如此香无烟气，醇和幽雅。
诗人杨廷秀的《焚香诗》，相当具体地描述宋人用香的过程：
琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻似纸。不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。
诗人自炷古龙涎，但今有香不见烟。素馨欲开茉莉折，底处龙涎示旃檀。
平生饱食山林味，不柰此香殊妩媚。呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵。
第一句为选炉，用的是青瓷香炉；第二句指香具：银叶削得极薄，用来作煎香的隔片；第三句讲火候，适中均匀为佳；第四句指香室条件，必须透气而不通风。第五句形容香品，是诗人自己以龙涎调制的私藏。第六句指用香方法：留意着让香出气徐缓释放时，最幽雅耐闻。第七句开始，描绘香味的前中尾段：茉莉花香先飘出，中味到后味出现龙涎和旃檀的香韵。并品评其香的意境和趣味偏于妩媚。突然灵感一来，急唤小儿去庭院取木犀花，放在香品上一起蒸薰，花香袅袅徘徊于居室之中，不禁使一向寒素自居的书生也不禁感叹：太享受了、太奢侈了！
