清光绪《嘉兴府志》载，“相家湖在县东北九里，昔有相氏居湖之滨，故名。”相家湖，又名相湖，今名湘家荡。
湘家荡，地势平坦，水域广阔，河流密布，稻田纵横，湿地相伴而生，在唐代，此地属嘉禾屯田的核心地区。湘家荡除了稻花香，还盛产银鱼、黄蚬，和无角菱。
以诗为证:
怀家亭馆相家湖，雪艇风阑近已芜。
犹有白蘋香十里，生来黄蚬蛤蜊粗。
诗中“怀家亭馆”，乃明代怀悦的别业。怀悦，湘家荡土著，据说祖辈负责漕运，类似于现在的物流公司老总，家境比较殷实。
怀悦，无心仕途，为了应付家里，花钱捐了一个功名(文凭）。然后，怀悦宣告要当“隐士”了，自署柳溪小隐、相湖渔隐。整天在湘家荡湖畔的别业里读书、写诗、会友、钓鱼，成为“明初嘉禾八大诗人”之一。实际上，怀悦所谓的“隐”只能算“宅”。
怀悦的别业“怀家亭馆”，由三大建筑群组成，自相湖南岸沿湖往东至北延伸，包含柳庄（柳溪）、东庄和北花园三处，一度成为嘉湖文人墨客的活动中心。
三处建筑群，功能各有所属，柳庄是起居室，东庄是沿湖外景，北花园是内景。
怀悦的起居之地建于相湖畔，名“柳溪”(即柳庄），每日起床开门，“花气熏人似酒醇，东风随处扫香尘。”
有朋至远方来，沿湖欣赏“相湖八景”，钓鱼所、观莲亭、清风榻、白雪窝、载春舫、耕耘堂、栽桑圃、采菱滩，且走且停，吟诗作画。游览完毕，到北花园小坐，内有雪艇（水亭）、铁松斋、月波轩三景，在此“帘卷夕阳吟对酒，窗临流水坐看鸥”。
怀家亭馆毁于何年代不可考，昔日美景无处觅，怀悦的朋友称赞此处“风流绝胜辋川庄”。
辋川庄，也许很多人并不知晓，但是“行到水穷处，坐看云起时”，这首诗很多人肯定喜欢。辋川别业，唐代诗人王维晚年隐居之所。我们借此，臆想一下怀悦当年隐居于湘家荡的那份惬意。
诗曰:
阿侬爱泊相湖浔，相湖银鱼二寸针。
吴盐蜀姜为郎煮，不怕回船到夜深。
湘家荡，为无心仕途的怀悦所发扬光大。百年之后，这里住进来一位仕途失意之人，沈思孝。沈思孝又在湖畔修建了绣野园，又名绿萝庄。
