明朝时有户姓曾的人家，家中有一小儿，名叫曾生。曾生从小就展露了惊人的读书天赋，过目不忘，还可举一反三，有人认为他是可以做宰相的人。

曾生长至八九岁时看了一本关于术法的书，之后沉迷其中无法自拔，对术法更是日渐痴迷，引得家中人反对。父亲认为自己的儿子将来是有大出息的人，现在沉迷术法荒废了学业，因此禁止他看关于术法方面的书。

曾生就好像生了一副反骨，家人越是不容他看，他越是好奇，经常跑出去听说书人说书。

一日曾生听闻在较远的地方有一座巫山，山上有一个道观叫长生观，里面的人不仅会法术，且活得长久，更是入世就能做一方救世主，曾生以为父母所期望的自己读书学习做官，也是为了帮助他人，学会此道，自己不是会做得更好了，于是下定决心去巫山寻找长生观拜师学艺。

曾生知若实话告诉父母自己要去巫山求学，家中必会反对，因此曾生留书一封后一人踏上了去寻找长生观的路。

只是巫山里的长生观不是谁都能亲眼所见的，那里流传了一句话是：巫山易见，长生观难见，意思是巫山可以寻到，长生观却难以寻到，传说只有跟它有缘的人才能进入其中，这让曾生更想一睹长生观了。

曾生一人长途跋涉一个多月后，在中途遇见一商队，得知他们也是去巫山边上的巫山城里采买巫山特色，于是一起上路，其中商队主的女儿也在其中，名叫珍儿。她因为父亲走南闯北见识过很多有趣的事情，听父亲讲过很多关于巫山的故事，因此也想去见识一番，所以这次同行，做的是男装打扮。

两人有着共同的爱好，很快就搭上了话，因为路途遥远，一路相处下来，两人相互引为知己。

三个月过去了，两人终于到达了巫山脚下。巫山上云雾缭绕，确实犹如仙境，两人约着一起去寻找长生观。

经过一段时间相处，商队主也放心曾生的为人，同意他们一起去巫山找长生观。

两人在去山上寻找长生观之前，已经找附近人打听了很多关于巫山和长生观的消息，但在巫山中寻找了好几天，都没有长生观的影子。

还好两人身体素质都不错，珍儿虽为女子，做男装打扮也是一个美男子，还是个会武的美男子，这得益于珍儿的父亲从小就为她请了习武的老师，所以遇到几次凶险也被他们躲过去了。

两人最后在山上实在走累了，最后找了一个山洞休息，里面居然像是有人住过的样子，一应俱全，只是好像已久无人居住了，东西都有些上灰了。两人决定先在此休息一下，再继续寻找长生观。

曾生一觉醒来发现只有自己在，珍儿已不知去向。曾生出洞寻找未见，外面却好像和他们来时的路已不同，一切都变了，居然还有石梯子的小路，只是路径悠长还需转换方向，不知道通向哪里。

曾生顺着道路一直走，最后来到一座道观面前，大门大气恢宏，牌匾上龙飞凤舞地写着几个大字：长生观，原来这就是长生观，曾生上前扣门。有小道士开门见曾生，“汝怎么才来，吾都来半年了，当初醒来不见汝，出来寻找就到这里了，因此在这等汝。”原来是珍儿。

曾生回：“吾也醒来不见汝，找出来就到这里，也就是今天啊，怎么汝就来半年了。”

两人大惊，这大概就是长生观的神奇之处吧。

曾生入内，见一道士做蒲团上，正讲课，曾生旁听其授课，觉得言辞间自有深意，后拜师。

道士曰：“吾与汝确有师徒之缘，入此门，应遵守吾长生观的规矩，一心向善和身怀慈悲之心。”

曾生答：“弟子谨记之。”

后曾生见了道士其他的弟子，一一颔首致礼，后留在道观里，开始道观生活。先是和大家一起砍了一个多月的木柴，手都起泡了，曾生也未喊累，反而觉得自己学会了在家所没有做过的事情。

道士看他还算勤恳，也不是那种没有毅力不愿吃苦的人，开始带他授课。

学习半年，曾生也进步很快，却也不骄不躁。

一日，道士叫生随他去一个地方，曾生去之，道士挥手，天地变幻，来到了一个有些阴深寒冷的地方，上坐了有位戴王冠的男人，浓眉大眼的。

原来是道士带曾生到了地府历练，观看一下若学会术法作恶的后果，上面坐着的正是阎王，道士和阎王相熟，一番寒暄后，阎王带着道士和曾生去了拔舌地狱。

刚好有个油嘴滑舌，喜爱挑拨是非之人正在受此刑，只见那人被两个小鬼抓住，再用铁钳子慢慢拉长他的舌头，拔得那人痛苦不已，曾生见之舌头一凉，连连告诫自己以后一定不要做这样的人。

后又去了剪刀地狱，这里受刑的是生前做了恶事，兄长死后，为了霸占家财，逼着嫂嫂改嫁之人，他被小鬼们拽着剪断了十个手指，手指连心，可见其痛。

再后是铜柱地狱，在此之人是生前犯下大错，还销毁罪证之人，被小鬼们扒光衣服，裸体抱住一根直径一米，高两米的铜柱筒。筒内烧炭火，不停扇鼓风，烧红铜柱，裸体被烫得皮开肉绽，和后去的火山地狱和油锅地狱异曲同工。

在地狱一番逛下来，曾生已是被震惊住，原来地狱是真的存在的，人做了恶事是会下地狱的，并且还会受刑法。

而道士之所以到曾生去地狱走一遭，也是为了告诫曾生切勿为恶。

道士说：“汝已学成，可回去做应该做的事情了，同汝来的伙伴也可一同离开。

曾生答谢道士用心良苦，叩谢之。

转眼曾生和珍儿出现在山洞里，此时珍儿已是女儿装，惊了曾生一跳。

“问她是否真兄的姐妹，怎么在此第地，有否看到真兄？”

因做男装一直被叫真兄的珍儿哭笑不得。

“吾本是女儿身，之前为了行走方便，才做此打扮。”

两人遂离开巫山，结成伴侣。

后曾生继续苦读，确实官至宰相，一生做下无数善事，一直牢记师傅教诲，谨记作恶是会下地狱受刑罚的，曾生并不想受此刑罚。

后曾生在人世故去后，回到长生观成为道士，也授法。