一部《论语》，实际上就是教我们如何行仁，这一章可以说是核心，告诉我们行仁从何处下手，怎么下手，所以非常重要。孔子一生都在努力践行仁的境界，子贡当然也很想学到，就问老师，“如有广施恩惠于民，而又能济众生于患难者，何如，是可为仁乎？”这个人如何，算不算是仁？“广”不仅事上广博，心上也是非常广大。“民”是人民，“众”是众生，在对象上来讲，众生的意义比民更大，民只是人道，众生是六道乃至十法界，不同维次空间的生命。“济”救济、帮助的意思，众生处于患难当中，发愿去救济，帮助他们解脱。广施恩惠于民叫仁民，济众于患难叫爱物。孟子曰：“亲亲而仁民，仁民而爱物”，要做到广施普济，从哪下手？亲亲。先孝敬父母，这是爱的原点，博施普济都是孝心的推展而已。儒家的境界非常广博，子贡设果问因，问的问题也是相当有水平。一般人只理解一个天下，太小。要把心量扩展到整个宇宙，一切众生全部都要普济，这个仁才做到圆满。

   一般来讲，布施有三种，财施、法施、无畏布施。用物质、钱财供养他人，有吃不饱饭的就给他饭吃；需要衣服穿的就给他衣服；需要什么就布施什么，叫财布施。将真相、真理讲清楚，让人闻法后明理，解脱烦恼，知道怎么做人、做事。譬如推动传统文化教育、弘法，就是法布施。让众生解脱畏惧、忧患，有痛苦给他以安慰,有苦恼帮助他解脱，有恐惧能够让他安心。譬如，怕黑不敢走夜路就陪他走一程，牲畜也都怕死，不忍食其肉，这都是无畏布施。三种布施是讲大类，每一种里面又都是无量无边的，所以讲博施、广施。其中法布施最为殊胜，因为听闻正法能让人觉悟、开智慧，知道怎样幸福、快乐的生活，而这种利益是金钱买不到的。布施是因,如是因得如是果,财布施得财富,法布施得聪明智慧,无畏布施得健康长寿。

   子贡问老师，真正做到博施于民而能济众，怎样？算是仁吗？老师回答他说，岂只达到了仁，已经是圆满的圣人境界了。尧舜都没做到，以此为病。做不到是不是就不做了？当然不是，还得做。仁要学，善事要做，博施也要去行，但是要有方法。下面孔子给学生开示：“己欲立而立人，己欲达而达人”，这是学仁的方法。境界广博找不到入手处，这就是入手处。“立”是第一层境界，意思相当深广，首先是立志，“志于道”自己立志做圣人，也帮助别人志于道，这是第一步。立不只是立志，还包括行，立定了志向就得力行。“达”的境界比立高，“立后则言达，达者通达”，已经有成果了，可以说是圆满了，通达无碍。通到自性，达道成圣了。雪公讲“举凡天地人三才之道，以至六艺百工，皆须求其通达”。也就是无所不知，无所不能才叫达。“欲”就是愿望，有这样的愿望才能称为仁者，而且愿望是真的不是假的。

  “自己与人既立既达，博济之事自能为矣”，自己跟别人都成功了，立、达做到之后，“博济”之事很自然的就能做到了。因为这是本来具有的德能，自性本具。子贡从果上问怎样做到博济？孔子从因上讲，教给他为仁的方法。“能近取譬”，“仁之方”，朱子《集注》解释说，“

譬，喻也。方，术也。近取诸身，以己所欲，譬之他人，知其所欲亦犹是也，然后推其所欲以及于人，则恕之事而仁之术也。于此勉焉，则有以胜其人欲之私，而全其天理之公矣。”近取诸身，就是先从自身下手，我有这样的愿望“欲立”，譬之他人，也欲立，知道他人所欲的跟我一样，然后推己及人，己所不欲勿施于人，己所欲施于人，这叫恕。想到自己必定想到别人，所以“恕之事而仁之方也”，这就是仁的方法。“于此勉焉”，照这样努力的去力行，“则有以胜其人欲之私”，总有一天可以战胜人欲之私。有自私、有人欲，天理就难站住脚；胜人欲、放下自私，就能“全其天理之公”。大公无私是真理，彻底放下自私自利，才能证悟宇宙的真理、天理。有私，就永远做不到仁。

   朱子引程子的话说：“医书以手足痿痹为不仁，此言最善名状。仁者以天地万物为一体，莫非己也。认得为己，何所不至；若不属己，自与己不相干。如手足之不仁，气已不贯，皆不属己。故博施济众，乃圣人之功用。仁至难言，故止曰‘己欲立而立人，己欲达而达人，能近取譬，可谓仁之方也已。’欲令如是观仁，可得仁之体。”程子这番话相当有水平，不愧是大家之言。手足痿痹，中风、偏瘫了，手足不能动弹，医书说这是属于麻木不仁，手脚麻木就不仁了。这个说法“最善名状”，很容易让人们从手足麻痹去体会仁的道理。“仁者以天地万物为一体，莫非己也”，天下万物没有遗漏的，全是一个自己，这才是仁的境界，不二了。认识这个道理，宇宙没有一个地方不能感通的，没有到不了的地方。

   中医用身体做比喻，讲得很好，不管哪个部位，哪里的细胞都跟我一体，假如感觉不到它的存在了，就叫做麻痹了，麻木就不仁。中医讲气，气贯穿得到的地方，就有感觉，比如最末梢的手指、脚趾，出现一点点状况，都能感知。如果气贯穿不到，手足就麻木不仁了，实在讲那个部分就不属于自己了。通过这个比喻，就能了解，真正要达到仁的境界，达到圆满，必定是自性的德能全面恢复，才是健康的人，才能感觉宇宙中每个角落任何众生的疾苦，他们的需要，然后去帮助他们，否则，就不是圣人的境界。有麻木就不仁，跟手足之不仁一样。

  “故博施济众，乃圣人之功用”，到了这样的境界，就是圣人了。整个宇宙的所有众生，都能感通、都能帮助，这是圣人的大功用。“仁至难言”仁的境界太广博、太深远，不容易讲，子贡到不了这个境界，说了未必能懂。所以孔子跟他讲，先立志，志于道，据于德，依于仁，游于艺，好好的去力行，自己这么做，也帮助别人这么做。这就是仁之方，学仁的下手处，这样子贡听起来能受用。“欲令如是观仁，可以得仁之体”，孔子要让子贡这样观察仁的这种境界，领会仁的本体。