经济成长的阶段 惠特曼-罗斯托（1916～ ）年 出版于1960年 美国经济学家
该作者是美国的经济史学家，是发展经济史的先驱之一，该书也被大家誉为是经济现代化的经典理论的代表作之一。其学说的显著特点，表现为将经济理论与经济史的研究密切地相结合，以经济成长的阶段划分在基础，在理论，在分析方法和政策主张等方面都有他自己独树一帜的见地。该作者的有些理论和术语已普遍流行于现代经济分析中。从历史渊源上看，该作者学说既受历史学派，制度学派以及熊彼特理论的影响，亦有凯恩斯经济学的痕迹。在西方经济学说发展的过程中，是能够留下浓浓的一笔，也是战后非小说类最畅销的一本书之一。该书也曾被大家称之为是一本非共产党宣言，因为该书试图取代马克思将人类社会的发展，分为原始社会，奴隶社会，封建社会，资本主义社会，社会主义社会和共产主义社会的六个阶段的主张。社会由低级至高级，从一个阶段进入另一个阶段，并由此不断攀升，不断向前发展。
说起该作者，就一定会提起他的经济成长阶段的模型，也就是他的罗斯托起飞发展的模型。为什么说是起飞发展的模型呢？是因为在该作者的经济成长阶段中，第三阶段即起飞阶段与生产方式的急剧变革联系在一起的，是意味着工业化和经济发展的开始，是所有阶段中最为关键的一个阶段，也是经济发展摆脱不发达状态的分水岭。该作者对这一阶段的分析最为透彻的理论，也被大家称之为起飞理论。
我们都知道，传统社会是在生产功能有限的情况下发展起来的，是围绕着生存而展开的经济活动，而且通常都是在封闭或是孤立的经济状况下发展起来的。在人们的生产活动中，采用的技术是牛顿时代以前的技术，看待物质世界的方式，也是牛顿时代以前的方式，社会似乎对现代化的发展，麻木不仁，毫无兴趣。
全书共分十章，系统地阐述了经济成长五个阶段的特征及其有关理论，认为人类社会必然依这样的顺序不断发展前行，并始终采用了起主导作用的经济部门会随着成长阶段依次发展而变更的分析方法，尤其是深入论述了经济起飞，持续成长等决定性特点，还引申出相应的政策主张。
我们也都知道，该书的第二阶段是准备起飞阶段，这一阶段是摆脱贫穷落后，走向繁荣富强的准备阶段。它的特征是，社会开始考虑经济改革的问题，希望通过现代化来增强国家的力量和改善人民的生活。这一阶段一个重要的任务就是经济体制的改革，政治体制的改革，为经济发展创造出一个良好的条件。
第三阶段，起飞阶段，也是该书中的精华和重点。这一阶段是经济落后阶段向先进阶段的过渡时期，随着农业劳动生产率的提高，大量的劳动力从第一产业转移到了制造业，外国投资明显增加，标志着国家在国际贸易中的比较优势，从农业出口转向了劳动密集型产品的出口。开始出口大量的服装，鞋，玩具，小工艺品和标准化的家电产品等。这个起飞的阶段，英国是在1783～1802年，法国是在1830～1860年，美国是在1843～1860年，德国是在1850～1873年，日本是在1878～1900年，中国则是在1977～1987年间实现起飞的。这也是最后已克服了妨碍经济不断成长的旧的障碍物和阻力的时期，促进经济进步的力量已控制了社会。如同一架飞机一旦起飞，就能在天空中顺利地航行一样。当然了，起飞阶段的到来，还须掌控的政治集团愿将经济现代化看作是一项严肃而重要的政治任务。
第四阶段，是走向成熟的阶段。在这一阶段，国家的产业，以及出口的产品开始系统化。高附加值的出口产业不断增多，厂家和消费者热衷于新的技术和产品，投资的重点也从劳动密集型产业开始转向资本密集型产业。国民福利，交通和通讯设施显著改善，经济增长惠及整个社会，企业资金开始向国外投资，一些经济增长极开始转变为技术创新极。英国是1850年，美国是1900年，德国是1910年，日本是1940年，当然中国目前也已经进入了这一发展阶段。这一阶段，现代技术已可推广到其经济活动的全部领域，国民收入中约有一部分可以用于投资，对外贸易日趋活跃。由于采用了较精深和较复杂的技术和生产方法，它已能生产出它想要生产的任何东西。
第五阶段，大众消费阶段，在这一阶段，主要的经济部门从制造业转向服务业，奢侈品消费向上攀升。生产者和消费者都开始大量利用高科技的成果，在休闲，教育，保健，国家安全，社会保障等项目上的花费不断地增加，而且开始欢迎外国的时尚产品的进入。此时，人均实际收入增加到为数众多的人们可以在维持基本的衣，食，住以外，还能享用其他高档的消费品的程度。而且劳动力结构的改变也使城市居民在总人口的比例和白领工人的比率都在增加。社会也不再把推广现代技术当作压倒一切性的目标，而把更多资源用于社会福利与保障事业，从而出现了所谓的福利性的国家。目前，西方的主要发达的国家都已进入这一发展的阶段。
第六阶段，超越大众消费阶段，该阶段的主要目标是提高生活质量，一些长期困扰社会的老大难问题，深层次的问题，有望得到逐步的解决。坦率说，该作者对消费阶段以后时代的若干现象，也就是所谓的第六阶段尚也无法预测。
所以我以为，经济的发展是每一个国家的唯一存在的世界性道路，它必须经过确定的，特定的发展阶段。西方发达的国家所走过的道路，也正是我们非发达国家正要走的道路，或是正在走的道路。
该书结束了，我也从注重实证分析的，其他的西方经济增长理论相比，该作者的经济成长的阶段的理论学说，更具有说服力，更具有辩证色彩的，十分新颖的举例中走了出来～
