宋公明三打祝家庄是《水浒传》中非常精彩的一出斗争戏，是梁山泊走上武装反抗朝廷道路的重要标志，也是宋公明上梁山后指挥的第一次规模很大的战役。
祝家庄地理位置险要，易守难攻，在后来的实战中，宋公明也确实吃了两次败仗，损失了许多军马。那么，这么重要的一场战斗，梁山的军师，智多星吴用为何不去参加？
有两方面的因素，一方面是宋公明想要自己逞英豪，你不是梁山的智囊吗？你不是军师吗？我不用你，照样可以打胜仗。如果吴用参加了战斗，最后胜利了，人们会说这是吴军师的功劳，就显不出宋公明了。宋公明刚上梁山，迫切需要在军队中树立威望，进而架空晁盖，这么好的机会，他是要好好表现一把的。因此，他并没有请吴用参加，看一下他带的人马：
宋江教唤铁面孔目裴宣，计较下山人数，启请诸位头领，同宋江去打祝家庄，定要洗荡了那个村坊。商量已定，除晁盖头领镇守山寨不动外，留下吴学究、刘唐，并阮家三弟兄、吕方、郭盛，护持大寨。原拨定守滩、守关、守店有职事人员，俱各不动。又拨新到头领孟康管造船只，顶替马麟监督战船。写下告示，将下山打祝家庄头领分作两起：头一拨，宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，带领三千小喽罗，三百马军，披挂已了，下山前进；第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜，也带三千小喽罗，三百马军，随后接应；再着金沙滩、鸭嘴滩二处小寨，只教宋万、郑天寿守把，就行接应粮草。
铁面孔目裴宣是梁山上的军政司，主管赏功罚罪。这调兵遣将的事应该由军师吴用来管。可是，宋公明怕吴用抢了他的风头，没有找吴用商量，而是找这个铁面孔目裴宣研究调兵遣将。
这用意就已经很明显了，当然，吴用也是很聪明的，他看穿了宋江的心思，也没有提出要去参加这场战斗。另一方面，可以看出，宋江所带军马都是他在江州发展的心腹兄弟，都是他自己的人，是自己的“江州帮”。而吴用是跟着晁盖上山的，虽然也帮着自己说了不少话，但是，他“到底是姓蒋还是姓汪”尚不明确，事关自己能否在军队中树立起威望的大事，带着这么一个老滑头，谁知道他会不会耍什么花样？
吴用这方面也是故作矜持，待价而沽，等你吃了败仗，就知道我这个军师的重要了。他此时已然看透了宋公明的野心，日后必然取晁盖而代之。因此，他要引起宋公明的重视，但是又不能太主动，太主动宋江不会珍惜。而是要选择在最关键的时候，最恰到好处的时候。所以，在三打祝家庄的时候，他出现了。此时正是宋公明连吃败仗的时候，“宋江其夜在帐中纳闷，一夜不睡，坐而待旦。”吴用这时候站出来给宋江帮忙，无异于是雪中送炭。
看宋江的表现：宋江听罢，十分惊喜，连忙问道：“这祝家庄如何旦夕可破?机会自何而来？”吴用仍然是故作矜持，拿捏得恰到好处，并没有急于说出计策，而是“笑着，不慌不忙，迭两个指头，说出这个机会来”。可见吴用手段之高明。不仅如此，为了打消宋江的猜疑，他并没有说是自己主动要求前来帮忙的，那样子就有前来争功的嫌疑了，而是说：“山寨里晁头领多听得哥哥先次进兵不利，特地使将吴用并五个头领来助战。”一方面消解了宋江的猜疑，另一方面又一针见血地点出了宋江眼下的窘境——“多听得哥哥先次进兵不利”。你现在很衰，就别再装犊子了！
够厉害吧，论奸诈和阴险手段，梁山上也就吴用能和宋江媲美。到后来宋江执政梁山后，两个人经常在一起研究整人害人的手段，很典型的有赚美髯公朱仝和玉麒麟卢俊义上山等等。
