⑥ 灵力枯竭
祭坛之上，婉如仍站着。晨风穿过坍塌阵旗，台下众人的目光还停在雷霆焦痕上，一时无人察觉她垂在袖中的双手正在发颤，指尖因过度用力而发白。
方才那惊天一击，声势固然浩荡无匹，却几乎抽空了她丹田中的最后一缕灵力。几处经脉被雷法反冲，胸腹间每一次起伏，都像有细刃沿着血肉来回割过。她此刻还能站着，全凭一口意志撑住；这口气若散了，身躯便会当着满城百姓与宗盟众人的面倒下。
远处，凌云子阴沉着脸，死死盯住祭坛。他没有再看已经崩裂的祭台，也没有理会四周骤然倒向婉如的议论，只盯着她袖口极细微的颤动。片刻之后，他侧过身，压低声音对身旁长老道：“她的灵力已经枯竭。方才那一击，是她最后的威势。叫人备好，待会儿寻隙动手。”
“是，盟主。”那名长老低声应下。他没有公开传令，只将手指藏在袖中，朝散布于广场四角的宗盟弟子接连打出暗号。几队持兵士卒随即悄然变换站位，从退路、台阶与人群边缘慢慢向祭坛合拢。
婉如稳住呼吸，强压着胸口一阵紧过一阵的翻涌，缓缓开口：“凌云子，宗盟今日所作所为，满城之人都已看在眼里。你们借信仰设局，以兵甲压人，已然失尽人心。若还执迷不悟，往后纵有再大的坛场，也只会被天下人唾弃。”
凌云子冷笑一声，硬把脸上的败色压了下去：“婉如，你莫得意得太早。坏我一座法坛，未必就是赢了天下。谁胜谁负，现在说来还早！”
台下的宗门弟子看见他神情有异，又察觉宗盟人马正在暗中移动，心头同时一紧。几名弟子低声传话：“守住台阶，留意左右。宗盟今日丢尽颜面，绝不会就此罢手。”
话音未落，婉如的身躯忽然晃了一下。她脚下像踩空半寸，踉跄着退了半步，几乎从祭坛边缘跌下去。那张原本冷峻的脸顷刻白得如纸，一线鲜红从唇角缓缓溢出，在苍白肤色上格外刺目。
“宗主！”
弟子们齐声惊呼，立刻冲上祭坛。
“护住师尊！”掌管护山阵枢的首座弟子墨尘高声下令。前排弟子展开符咒，后排弟子封住台阶，围成数层，将婉如护在中央，也把宗盟可能突进的几条道路堵住。
婉如眼前的火光与人影已经重叠，耳边喊声也听不真切。她咬住舌尖，手掌撑住残破石案，勉强维持清醒。
“师尊，您怎么样？”贴身女弟子扶住她的手臂，声音已急得发颤。
婉如轻轻摇头，喘息着说道：“我无碍。你们不要乱……先看住宗盟动向，莫让他们趁乱伤人。”
一句话还未说完，她便剧烈咳嗽起来。她抬手捂住胸口，温热的血却从指缝间渗出，一滴一滴落在祭坛灰白的石面上。
“师尊！”众弟子顿时变了脸色。有人回头急喊：“传令山门，准备护宗阵法！”
凌云子等的正是这一刻。他抬手向前一挥：“就是现在，动手！”
宗盟弟子同时向前压出一步，原本散在人群边缘的士卒也举起兵器，甲片碰撞之声沿广场层层传开。凌云子再不掩饰杀意，厉声喝道：“婉如已无再战之力！今日正是铲除婉如宗门、永绝后患之时！”
“是！”
宗盟弟子齐声高喝，顺着台阶冲向祭坛。婉如门下弟子迅速转身迎敌，符咒在掌中亮起，兵刃横于胸前，方才还是见证真相的广场，转眼便要化作两派弟子血战之地。
“诸位师兄弟！”首座弟子立在最前，神情决绝，“师尊方才为我等力战宗盟，护住道统，也护住满城百姓。如今她力尽在此，轮到我们拼死护她！”
“拼死护师尊！”众弟子齐声回应，声如洪钟。
双方之间只剩十余步。前排符光已经相互照见，最先冲撞的一刻一触即发。
就在此时，婉如忽然抬起一只手。她的声音虚弱得几乎被风吹散，却仍带着不容置疑的冷意：“且慢……”
护在她身前的弟子没有立即让开，却都停住了出手。婉如隔着人墙望向凌云子，一字一句道：“今日之事，只在你我之间。不要再把无辜弟子拖进来。”
凌云子脚步未停，冷笑道：“婉如，你已穷途末路，还有资格同我讲条件？”
婉如扶住石案，强撑着把身躯重新直起。她声音虽然低，却足以让祭坛四周的人听清：“你若执意在这里开战，便是要把宗门争斗拖入满城百姓之中。今日死的是两派弟子，明日烧的便是街巷民宅。你方才的阵法已经被人看破，如今还要当着天下人的面，以兵马杀尽质问你的人么？”
她略停片刻，望向广场四周：“凌云子，你当真要与天下人为敌？”
凌云子的脸色蓦然一变。他这才抬眼环顾四周。先前还为两派争执而犹疑的百姓，此刻已经沉下脸来。有人攥紧了拳头，有人挡在妇孺身前，更多人无声地盯着宗盟兵马。那目光并不等同于归顺婉如，却清清楚楚表明：若宗盟在真相败露之后仍当众下杀手，方才勉强维持的法统与名分便会彻底化为笑话。
更何况，广场巷口已经挤满人群。兵马若强行推进，势必先伤百姓。凌云子可以杀婉如，却不能在此刻承担满城共愤；他才失去一座主坛，不能再把最后一点可供利用的人心也一并烧尽。
权衡许久，他终于停住脚步，阴沉着脸道：“婉如，今日便暂且留你一命。此账未了，日后再算！”
人群里一个老妇听完，低声对孙子说：“明明是他不敢再往前，倒说成他赏了人家一条命。”
孙子问：“那他说了，就算是他留的吗？”
老妇看着正在后撤的宗盟兵马：“等邸报印出来，大概便算了。”
说罢，他抬手一挥。宗盟弟子虽有不甘，仍依令收住符法，持兵士卒也缓缓后撤。两派之间绷至极限的杀意这才稍稍松开，广场上却无人真正放下戒备。
婉如看见宗盟退去，支撑她的最后一口气也随之散了。她双膝一软，身躯向旁倒去，几名弟子急忙伸手将她扶住。
“师尊，我们立刻带您回去闭关疗伤！”弟子们声音仓促，眼中全是焦灼。
婉如费力地点了点头，视线已无法聚焦。她握住身旁弟子的衣袖，声音轻得几乎听不见：“宗门安危……便拜托你们了……”
话音落下，她终于彻底失去意识，整个人沉沉昏厥过去。
“师尊！”
弟子们不敢耽搁，迅速架起婉如，护着她向山门闭关之地撤去。拥挤的人群自发让出一条道路。有人沉默地望着她染血的衣襟，有人低头避开宗盟的目光，也有人仍在衡量今日所见究竟意味着什么。敬意、惶恐、歉疚与迟疑，混在同一条长街上，并未因一场胜负便归于一处。
凌云子站在广场另一端，看着婉如被弟子带走，眼中怨毒几乎凝成实质。他知道此刻追杀只会激起更大反噬，只能把杀意暂时压回心底，转身带着宗盟众人退去。
婉如染血的衣襟消失在长街尽头。她灵力尽空、伤及根本，生死未定。
广场另一端，凌云子仍带走了完整兵马；城中各处的宗盟香火也没有熄。
