李鹤东奉旨剿匪，领着三千将士在寒秋山下盘踞。

没直接打上山的原因很简单，有人下山来迎。

李鹤东这个领兵而来的小将军，身份有些特殊。首先，他是这次剿匪队伍中最高位的官员，是这支剿匪队的将军。除此之外，他的祖父曾是拥有赫赫战功的开国将领，曾身居大将军之位，照管国之重军。他的父亲在他年幼时，于一场战事中为救先帝亲弟而战死。于是这位被救下的王爷认下李鹤东为义子，还请求先皇，也就是他的亲皇兄钦赐皇族姓氏名讳给他，他才成了如今的李鹤东。

就是这么个官家子弟地位无法比拟，身份堪比皇帝族亲的年轻人，一身的骁勇武艺无处可用，全都因为皇帝一句：“东弟你还是踏踏实实在京中谋个清闲官职就好，也免得清王皇叔心疼紧了念叨朕。”

李鹤东的亲娘，诰命夫人急着给李鹤东寻一门合适的婚事，自己好真正的颐养天年，等着抱孙子。而李鹤东家中老夫人，他的亲奶奶老诰命则说：“这孩子乐意怎样便怎样。他爷爷在世也觉亏欠了他，如今他不在，总不能再让他心里过不去。”

所以，说李鹤东是京中高官子弟中一霸，全不过分。

小霸王李鹤东早就听过城外不过三十里，有座寒秋山，山上盗匪盘踞，平日以劫掠过往商户财银为生，近两年里，也出过几次人命案。因来报的都不过一些寻常商户，再加上那伙山匪人数之众多于上千，这么久来，这几桩案子反倒是无头无门。这次被翻出来处理，还是因为宫中一位妃嫔家中后辈女儿嫁入城内，就在这迎亲的路上，被劫。越是那高官之户，越对这般事情更为重视。可怜了那出嫁的姑娘，先是被劫匪惊得六神无主，后被夫家退婚心愧难当。急羞之下，竟想不开，悬梁自尽了。

得闻此事，后宫里头那位不乐意了，央着皇帝，非说这门亲事也算是皇帝搭线，如今被这一群山匪折成这样，这匪窝不平，怎能平气。皇帝实在被她缠哭得没辙，点了三千卫去剿匪。到底是一支队伍，还是需要领兵的。左右这不咸不淡的磨工夫差事落在了李鹤东怀里。

李鹤东倒是个不甚介意的。在他看来，能穿这身薄铠，坐骑在一匹高头大马上，领兵在前，是他从小的梦想。父亲走后，他就一直存有的梦想。

他憋着一股气要把这差事办好，谁知队伍都到了山脚下，却被山上下来的人给堵住。

来人老高的个子。李鹤东高坐马上，离了些距离，竟不需低头去看。只见那山下路门紧闭，那人站在最前头，后面跟着十几号汉子，那个看着都比他身子魁梧有力。他也就占着个子高些，却是个斯文模样。李鹤东见过很多文官，瘦弱但精明的模样，却肉不如他这般的，面对三千军马，淡然无畏。

“阵前何人？”李鹤东尚未开口，一旁副官扬声问道。

“回大人，在下谢文珍，是这寒秋山上，逐风寨人。”那人回得倒是干脆：“在下得寨主授意，得知小将军今日领兵前来接收逐风寨归顺一事，特于此地等候将军大驾。”

“归顺？”李鹤东一时没听清，反问。

“是的，归顺。难道小将军不是来接收归顺一事？”谢文珍，那个大高个子笑着反问。

“嗯，应该….是？还是不是啊？”李鹤东一头雾水，也是有点为难。不过私下想想，若能不费一兵一卒，还能够让这帮有武力在身的人报效朝廷，岂不是比剿杀来的更好一些。

“既然招安一事，你们已收到旨意，便整肃寨中所有人等，随本将入城吧。”想通这中厉害，李鹤东扬声说道。

“大人且慢。容小人一问。”不成想那谢文珍还是个磨叽性子，说起话来一慢一慢，颇有些惹人烦躁：“这寨中亦有老弱孤独之辈，是否也在招安旨意之内？”

“你寨中计人数几何？”他没回答，反先问道。

“实人数计二千富百余。”他答。

闻言李鹤东心内一动。原本接到的旨意中，提及这寨中不过千余人。此二夜罢了，竟是多出一倍来：“你说的，可是实情？”

“自然，小将军不信，自可遣人入寨计数。”

“为何人数如此之多？”

“小将军可知南洪灾事？如今洪退疫生，流民北迁。最早一批已然及城外。如今寨中有近千人，便是南洪流民。”那人揣着袖子，微微扬眸看来。

李鹤东眉头一皱。他不问朝事，整日斗虫遛狗，却也知晓，若他所言属实，那必然是南洪治灾过程中，有官员隐情不报。当今皇上登基不过十年，稳局有余，开拓不足，很大程度是先皇遗留休养生息，养民保稷之政策。若这事坐实，可想帝于百姓心目之中，将存有何等颜面？

李鹤东现在也不急着上山。着人拿他令牌尽快入宫禀报。另一面，命人扎营寒秋山脚下，以防寨中人趁其不备四散逃离。

没等到报信小将，反倒是帝身边禁侍驱马先行一步迎李鹤东领诏回宫，一面交代围困寒秋山，等新将领前来接手。

李鹤东不得已领旨回城。入宫与帝密谈至深夜，便遣其回府，不做他用。而这些事牵连之大，涉及之广，让李鹤东头疼的同时，完全忘记那个他其实挺感兴趣的大高个。