漠南道，凌州铁原郡。

        黄沙漫漫，城下来回驰骋的北狄骑兵，当先那面随风飘扬的旗帜上绣着一只栩栩如生的白鹿，紧随其后的几面旗帜则分别绣着火狐、雪豹、沙狐、海鹰、石羚等狄族图腾。

        糜胜皱起眉头，对跟在身旁的波才说道：“白鹿部和鹿角五部都来了，节帅那边怕是出了什么问题！”

        波才的眼中不无忧色，缓缓道：“从九月中到如今，已然一个多月了，河北不肯发兵，帝都的援军又没到。关键是，漠南总督府在搞什么！如此之久，竟然毫无动静。”

        糜胜拍了拍他的肩膀，安慰道：“太阳下山了，回去歇会吧，节帅吉人天相，不会有事的。”

        从胜州求援不成，波才回青阳时，正好遇上了流寇在劫掠从青阳离开的百姓，杀散流寇后便一路护送他们前往铁原。

        铁原郡守糜胜听闻他如此忠勇，于是委任他为城防官，协助布置铁原防线，防备北狄攻城。

        这些天来，北狄骑兵击垮了铁原布下的几道防线，在今日黄昏抵达铁原城下。

        白鹿部大营。

        已经作战一天的诸部头人皆显疲惫，喝了一大口马奶后，有的甚至瘫坐在地。

        “他娘的！这些石人就跟不怕死一样，一个个地往前冲！可把老子累坏了，这马刀都砍缺口了。”龙烈斯喘了口气，把砍崩了的马刀放在身旁。

        海鹰部头人海东青道：“莫要抱怨了，我们从鄂沃克到这可不是为了看风景的，接下来该完成伊戈尔头人布置的任务了。”

        “数不清的金银财宝，数不清的美婢娇娃，想想都让人向往啊。”

        一听到这，诸位头人不由得摩拳擦掌，热切的眼光看着德威丁，恨不得马上就杀进铁原城去，烧杀抢夺一番。

        “诸位！”德威丁站了起来，环顾四方道：“伊戈尔头人先拔头筹拿下了平辽，现在正在进攻青阳；斯维特头人与王廷十部把凌州的主力死死钉在唐圩不能动弹；铁原，弹丸之地，不足为虑，今晚养精蓄锐，明日全力攻城。”

        随着第一缕晨光照耀在铁原城的城头，北狄军营中已是人马整齐，等待着德威丁的训话。

        “将近两个月的厮杀，我们来到了铁原城下。石人引以为屏障的那一道道防线没有拦住我们，同样！铁原城那低矮的城墙也不可能拦住我们！白鹿部和鹿角五部的勇士们，祖先的荣光照耀着我们！拿下铁原，在凌州过冬！”德威丁拔出马刀吼道。

        “拿下铁原！在凌州过冬！”

        城上城下，箭矢交错，双方士兵在一个个倒下，又一个个被身后的战友所顶替。北狄人在马背上长大，弓马娴熟，再加上铁原城没有护城河，城墙也不高，弓骑兵可以近距离威胁城墙。守城的石军虽然居高临下占着地利，却因为久不经战，虽然日常训练不断，但未能有效对北狄军形成压制。

        顶着箭雨，波才亲自站在城墙上指挥调度，“波”字将旗就树在他身后，无论攻势是否猛烈，这面将旗都一直牢牢立在城头，哪里的战况吃紧，将旗便到哪里，凡旗到之处，石军士气大振。

        北狄军从清晨攻至黄昏，除了留下千百计的尸体外，毫无进展。

        ……

        北狄军攻城已经近一个月了，随着后方在平辽郡缴获的攻城器械运到前线，云梯、攻城锤开始发挥出极大的作用，铁原城的防线岌岌可危。

        北狄军日夜攻打，摇摇欲坠的铁原城终于撑不住了，这日攻城锤经过不懈努力终于把西城门撞开了。北狄军欢呼雀跃，德威丁马上命令龙烈斯率所部冲锋，自于其后观战。

        可还没等龙烈斯冲到城下，前方的北狄步兵却阵势大乱。原来是波才率数十军卒从城中冲杀而出，北狄军被杀得连滚带爬地离开城门，攻城锤也被石军拖进城中，重新封住城门。

        德威丁看得连连皱眉，方回大帐就把帽子摔下来道：“照你们这种攻城的状态，何年何月才能拿下铁原？”

         “头人，非是我等不力，实在是石军的防守太过顽强了。”白鹿部大将铁罕道：“那个石军将领好生勇猛，一人一刀连杀我军数名勇士，不然也不至于此。”

        龙烈斯恨恨地道：“那人便是凌州参军波才，听说这铁原的防务就是他布置的。”

        “头人，我军本是骑兵，少有攻城，哪怕是拿下平辽郡城也是靠偷袭啊。”白鹿部有将佐说道：“如今在这里和石人磨，确是不理智啊，不如撤兵？”

        “来人！把他拖出去砍了，动摇我军军心，该斩！“德威丁挥了挥手道：”召各部头人前来开会，布置下一阶段的作战计划。我就不信了，这小小的铁原城能把我的铁骑挡到什么时候！”

        大帐之中，气氛相当凝重，德威丁的案前放着一颗血淋淋的人头，诸位头人的目光从头颅上一扫而过，不敢停留。

        “诸位！尔等都是草原大漠上赫赫有名的勇士，可你们看看你们都打成什么样子！”德威丁说道：“一座铁原城，打了将近一个月都没打下来！一个月啊，勇士们！”

        “这不是勇士，这是懦夫！”德威丁生气地拍着案板，指着面前的头颅道：“谁若敢再言撤退，扰乱军心，一律军法处置！”

        看着诸位头人皆面露难色，他正准备再鼓鼓劲。

        忽然，听到外面传来一声通报：“头人，苍狼部有使者到。”

        “带进来。”

        德威丁看向使者，问道：“伊戈尔那边，进展如何啊？”

        使者先向德威丁鞠了个躬，道“我部已经攻下了青阳，正在整军准备前来助阵。”

        “嘶～看来倒是我这边落后了。”德威丁稍稍有点阴沉。

        “头人知道德威丁头人这边遇到困难了，特地命我带了一件小礼品过来送给头人，请头人笑纳。”使者献上一个木匣。

        “哦？是什么好东西？”德威丁疑惑地打开匣子。

        “啊！”这一开，差点没把德威丁吓倒在地，这匣中赫然是一颗人头，一颗怒目圆睁的人头。

        “这，这是什么？”德威丁吓得讲话都有点不利索了。

        “回德威丁头人的话，这是凌州节度使凌炳文的人头。”使者说道：“数日前，斯维特头人率军全歼唐圩石军，割下了这个人头送到青阳。头人认为，这个人头，对攻下铁原有着帮助，便送过来了。”

        “好啊！”白鹿王抚掌大笑道：“若有此颗人头为引，何愁铁原军心不乱，哈哈哈哈哈哈！”

        “城上的人听着，你们的节度使已经被我们擒杀，你们还不速速献城归降。”白鹿部的骑士高举着凌炳文的人头，对着铁原城上的士兵高喊着。

        蓦然间，见到自己节帅的头颅，方回到城上的波才不由得露出凄然的表情，他哽咽着道：“节帅，我等有负您的重托，未能请到援兵。现在，就让我继承您的遗志，守护这凌州的百姓吧！”