伴随秋高气爽，又到了一年的顶点课程季 (capstone course)，看到下一届（Cohort 10） 的师弟师妹们在朋友圈中分享的令人欢欣鼓舞的照片，不禁让我回忆起在过去两年的时间里我在马里兰大学学到了什么。
读马里兰大学纯属偶然。去美国的优秀大学留学一直是年轻时的梦想。无奈当年读经济或管理学的高额学费对工薪家庭出身，又没有奖学金的我来说异常昂贵。所以后来在工作和家庭的平衡中梦想被放置在一边。直到2015年和前老板David聊天，才知道马里兰大学帕克分校(University of Maryland, College Park)在北京设有EMBA课程，所有任课教授都是来自本校的知名教授。David本人亦毕业于此。他说如果你是为了充实自己，学习一些有价值的东西而不仅仅为得到一张文凭，马里兰大学绝对是个不错的选择。我说当然不是为文凭，因为早在2002年我就已经获得经济学硕士学位，读书对我来说只是为了梦想和兴趣，何况是自费。如果有可能我更想尝试心理学专业，可惜在中国没有。又咨询了在美国其他大学做教授的两位朋友，他们一致认为马里兰大学确实是所好大学。于是没做任何其它的比较和调查，马里兰大学就这么成了我唯一的选择。
从入学申请开始就体会到马里兰大学的良好学风和严谨的治学态度。后来学习的每门课程，接触到的每位教授都进一步证实当初做了正确的选择。如下几方面让我尤为印象深刻。
诚实正直
因为在中国每年大约只录取30人，所以在入学申请时学校没有要求我们提供托福和GRE成绩，而是通过一对一的面试录像和递交三篇工作论文(Career Trajectory; Current Position; Advance Professional Goals)及两篇在规定时间内完成的命题写作来判断申请人的英文水平和各方面的职业及管理水平是否合格。其实，如果英文不够好的话，对学生自己来说也是煎熬。所有的课程都是纯英文授课，听得半懂不懂，实在对学习内容大打折扣。然而，我记得在2015年底突然收到学校的通知，要求所有申请人到北京办公室重考两篇命题写作，原因是发现有申请人被查出来抄袭。马里兰大学对不诚实的行为零容忍，有作弊行为的几个申请人上了学校的不良记录名单，永远不会被马里兰大学录取。
对诚实的重视体现在各个角度。我们的每份课前报告，课后论文，开卷或闭卷考试之前，都会有诚信宣誓 (Honor Pledge): 我诚实地宣誓我没有在考试或作业的完成中给予或得到任何不正当的帮助 (“I pledge on my honor that I have not given or received any unauthorized assistance on this exam / assignment.") 。正是这种诚信的氛围，树立了良好的学风。
公平公正
公平公正体现在每一门课的教学大纲 (Syllabus)中。在课前，教授就会和我们约定好这门课程的主要目标，授课内容，相应的时间安排，评分标准，哪些行为被鼓励，哪些行为被禁止。大家约法三章。减少了很多不必要的误解和争论。
公平公正还体现在团队合作项目中，比如分小组做案例分析或报告，我们每个人会在之后填写一份“队友评估表” (Peer Evaluation Form)。在这份评估表中我们给除自己之外的其他队友的贡献度打分。如果不想得低分，就要多为团队做贡献。
马里兰大学尊重每位学生的隐私，成绩仅对个人公布，如果有任何疑问，可以直接写信给教授，教授都会及时回复。我记得我对两门课的期末考试成绩有疑问，因为和自己的感觉相差甚远。写信给教授，经过核实，果然是助教在评分上存在失误，我的成绩被改正过来。于此同时，两位教授还感谢了我的认真态度。他们为此把其他所有同学的答案也都重新核实了一遍。
严谨治学
国外的教学一般没有指定的教科书。每门课讲什么，怎么讲全看教授的选择，眼光和能力。仅这一点，就充分体现出好的大学和一般大学的区别。史密斯商学院EMBA的十八门课中有两门课与财务管理相关。即使我一直在全球著名的跨国公司做财务管理工作，并拥有世界顶级的注册会计师和管理会计师的双重认证，依然觉得有深度，有内涵。每个案例都精挑细选，深入浅出，化繁为简。
教我们的教授都是各自领域的著名专家。比如«财务管理»(Financial Management)的教授Mike Faulkendar不仅是史密斯商学院主管研究生教育的副院长，今年还直接被美国总统任命为财政部副部长，将主管经济政策的制定。
«全球战略»(Global Strategy)的教授Anil Gupta是当今世界上最有影响力的五十位思想家之一。他的最新著作《重新发现丝绸之路》(The Silk Road Rediscovered) 被霍尼韦尔公司高增长地区的总裁Shane Tedjarati推崇备至。称其是每位经理人和MBA学生都应该阅读的先锋之作。（“A pioneering work which should be on the desk of every global manager and every MBA student." - Shane Tedjarati, President and CEO, Honeywell Global High Growth Regions.）
«国际商务»（International Business)的教授Gary Cohen在成为教授之前已是多年的跨国公司高管。不仅他自己讲课生动幽默，时刻吸引我们的注意力，还请来西屋核电，诺和诺德，西门子，安德玛等公司的高管们亲临我们的课堂做实务分享，令我们眼界大开。
«全球企业家精神与创新»（Global Entrepreneurship and Innovation）虽然是我成绩最低的一门课，还是感谢教授Brent Goldfarb让我在四天之内通过亲身实践体会了创业的艰辛。我和德国同学Mike，芬兰同学Janne，及好闺蜜小艾创建欢享公司的经历至今仍历历在目。在最初的两天时间里，我们一起构建公司的核心价值，积极拓展合作伙伴，确定目标市场，探索潜在客户，密切客户关系，梳理渠道，整合资源，核算成本，预测收入......一步步完善我们的业务模式。遗憾的是面部彩绘在指定的两小时内没有给我们带来可观的业务收入，影响了我们的最后成绩，可是给孩子们带来欢乐的体验无价。通过亲自上阵，也点燃我对绘画的热爱。
每一门课程都精彩，在此不一一列举。"纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行"。在马里兰大学史密斯商学院做学生的我们对此深有体会。几乎每一门课都有海量作业。课前大量阅读写读后感，课中的随堂测试，PPT，实操模拟，课后的考试或长篇总结性论文。回想起那两年几乎没有周末和假日。所有的休息时间和年假都在上课和写作业。但也正是这些大量的实践和练习，让我们的水平在潜移默化中提高。更让我感动的是每篇论文和案例分析都是教授亲自批改，许多中肯的意见让我至今记忆犹新，获益匪浅。
一丝不苟
好的教学离不开好的行政管理。衷心感谢马里兰大学北京办公室的几位老师和我们在美国负责顶点课程及毕业典礼安排的老师。在和他们朝夕相处的两年时间里，我们充分体会了什么是敬业精神。每一次课前，考虑到大家早八点就开始上课，Tracy总是把早餐给大家准备好。每一次校友会，EMBA开放日，大卫，Jessica和Tracy都把活动安排得有条不紊。
我们在美国学习期间，Chris把每天的日程安排得满满当当又井井有条。特别独到之处是参观象征美国最高立法权力的国会山，我们一行竟是由前议员亲自讲解的马里兰大学专场。
生活需要仪式感。毕业典礼严肃而隆重，说到感人处，我们都热泪盈眶。毕业晚宴欢乐而难忘，我们载歌载舞，感恩所有的家人和老师。
志同道合
早在2007年我还在摩托罗拉工作时，就被当时的老板和大老板推荐读公司支持的EMBA项目。可惜因为摩托罗拉的业绩日渐中落，在当年竟没有成行，一直做为人生憾事。但是就像电影《阿甘正传》所说的那样：生活就像一盒巧克力，你永远不知道你会拿到哪一块。我在2008年又被提名参加摩托罗拉自己的领导力培训项目。在为期八个月的项目里，有幸结识了多位挚友。虽然我们现在都不在摩托罗拉工作，依然保持着密切联系。颇有些失之东隅，收之桑榆的意味。
在马里兰大学读EMBA也如此，虽然时隔十年，曾经可能的公费变成自费，但是要感谢上天的缘分让我们这些志同道合的同学们相遇。如果当年的安排是为了在后来遇到你们，我想我一定释然。人和人的长久交往基于相同的价值观，彼此的相互尊重和真诚。我们在朝夕相处的两年中互相学到很多，相信友谊还会伴随我们今后的人生。
总之，在马里兰大学为期两年的学习中，方方面面的收获不胜枚举。如果一定要以一句话概括，愿以陈寅恪先生的"独立之精神，自由之思想"做个总结。马里兰大学的吉祥物是金刚龟(Terp)。它的特点是虽然前进的慢，但绝不后退。我们都以金刚龟自豪。Go terps!
