01
许久不曾回老家的安九不知村口什么时候建起了一个游泳池，还挨着一个外墙刷得花里胡哨的“豪华”大酒店。那酒店看起来从内到外无不散发着浓郁的暴发户的气质，安九在心里轻哂。
热气蒸腾，酷暑难捱，趁着傍晚泳池里的大部分人都回家吃饭的时候，穿着一身鹅黄色比基尼的安九，裹了件长衫，在胳膊下夹着一个游泳圈，就悄悄溜到了泳池边。池子不深，压根不会游泳的安九也能蹬几下池底，借助游泳圈在水池里“游来游去”。
蝉声不歇，岸上几个小男孩在嬉笑打闹着，好不热闹。安九蓦然感到对于生活，她很满足。谁知一不小心脚下突然滑了一下，安九猛地就扑倒在了泳池里，肺里呛入了好几大口水。
等她挣扎着站起来时才发现，天突然阴了下来，太阳不知被压下来的昏黄云块儿藏到了什么地方；而泳池底下此时竟翻涌起了层层黄沙，一时间淡蓝色的池水变得浑浊了起来；大风也卷了起来，周边田间地头上躁动的杨树叶子更显得墨一般地厚重。
安九心底越发感到不安，等看到岸边的孩子纷纷逃窜，她的脑海里忽然冒出了一个念头，“莫不是专勾小孩儿魂魄的那七个勾魂婆婆要来了？”
02
传说百年前，勾魂婆婆生前原是本镇育婴堂的堂主夫人，善良敦厚，管理育婴堂几十年来，花费无数心血养育了众多弃儿和病儿。可谁知世人不感其恩，反夺其性命。
说是有一年镇上瘟疫暴发，在妇人和孩童间广为传播。许多人都染上了重病，抽搐发烧多日后就会凄惨死去，一时间人心惶惶。不知哪日镇上忽然来了一个妖道，说是只有以九九八十一个孩童做牺牲祭祀瘟神，方能消弭此次天灾。走投无路的百姓都听信了他的蛊惑，商量各村该怎样凑出八十一个孩童，以共渡此劫。
可是谁舍得牺牲自己的孩子，众人思前想后，终于找到了一个“折中”的法子，那就是献出育婴堂，毕竟那里面的孩子都是“被上天厌弃的、天生来赎罪的人。”于是在一个热得让人要融化的傍晚，五百个来自周边十村的壮丁举着火把围住了育婴堂的大门，先是擒住了正要外出采买药物的堂主，然后便逼着闻讯赶来的堂主夫人献出堂中的八十一个孩子。
这些孩子本就可怜极了，蒙堂主夫人温柔呵护得以在人间有一方温暖的地方立足，亲情早就在不大的院落里萌生成长，将他们融成了生死相依的一大家人。善良柔弱的堂主夫人一个人堵在了育婴堂的院门口，一双瞪红的眼睛中饱含泪水，她说什么也不肯交出堂里的孩子们。
僵持中暴怒的百姓渐渐也急红了眼，不知谁先在人群中喊出了一嗓子：“不交出孩子就烧死他们！”于是所有的人都像着了魔一般，挥舞着手中灼人的火把大喊：“烧死他们”“烧死他们”……
就在群情激奋之时，一件意想不到的事情发生了，不知是突然刮过来了一阵邪风将火星吹到了木屋上，还是有人没克制住将火把扔到了房顶，反正大火突然就那么烧了起来，在热辣辣的空气里呼啸着吞噬了接触到的一切。
