第九章 金蚕送信
“谁？”沈清舟低喝一声，身形如电，瞬间退至墙角，目光扫视屋内每一个角落。
没有任何动静。
但他分明感觉到，这房间里多了一样东西。
他的视线落在桌角的茶盏上。那杯茶，原本水面平静，此刻却在中央荡漾开一圈极细微的涟漪，仿佛有什么东西从空中落入了茶中。
沈清舟小心翼翼地靠近茶盏。
在那碧绿的茶汤中，漂浮着一只已经死去的虫子。那虫子通体血红，只有米粒大小，却有着一对金色的翅膀残骸。
“金蚕……”沈清舟倒吸一口凉气。
这是苗疆的“金蚕信虫”。这种虫子一生只认一个主人，一旦发出，若不达目的地，便会自我了断。也就是说，阿蛮收到了他的信，并且回了信！
沈清舟颤抖着手，将那死去的金蚕捞起。在金蚕的尸体下，压着一张被油膜包裹的微型纸条。
他迅速展开纸条，那娟秀却凌厉的字迹映入眼帘：
“清舟勿念：
另，寄去‘相思扣’一枚，若遇危难，以此扣焚于烛火，我虽远在千里，亦能感知。
切记，勿轻信身边任何人。阿蛮。”
信的最后，附着一枚乌黑发亮的木扣，那是用雷击木雕刻而成的，上面刻着复杂的符文。
沈清舟紧紧攥着那枚木扣，原本冰冷的心房瞬间被一股暖流填满，随即又被深深的忧虑占据。阿蛮让他不要轻信身边的人，这意味着什么？难道陈友德身边有李家的眼线？还是说，这苏州城里，连陈友德都不可全信？
就在他思绪万千之际，房门被“砰”地一声推开。
陈友德浑身湿透地冲了进来，脸上分不清是雨水还是汗水，神情异常激动：“清舟！信……信送到了！”
沈清舟眼神一凛，迅速将木扣和信纸藏入袖中，不动声色地问：“你说什么？”
“我的结拜兄弟，‘穿山甲’回来了！”陈友德大口喘着气，“他说他成功混进了五溪地区，虽然没能直接进寨子，但他在一个猎户的篝火旁，射进去一支带着你信件的响箭。那是你们约定的信号，只要箭在，人就安好。”
沈清舟心中巨震。阿蛮的信已经到了，陈友德的消息才回来。这说明，要么“穿山甲”在说谎拖延时间，要么阿蛮的手段比他想象的更快——她用了金蚕，这种超越凡俗的速度，绝非人力可比。
“友德，”沈清舟慢慢坐回椅子上，看着眼前这个义愤填膺的汉子，眼神复杂，“你确定，那箭真的送到了阿蛮手里吗？”
陈友德一愣：“这……穿山甲说，箭是射进去了，至于是不是阿蛮本人拿到，他不敢肯定。但他听到了苗人的喊杀声，应该是被发现了。”
沈清舟闭上眼。阿蛮的信里让他“勿轻信身边人”，而现在陈友德带回的消息却是模糊不清的。这两者之间，是否有关联？
“我知道了。”沈清舟睁开眼，恢复了往日的沉稳，“辛苦你了，友德。今晚你也累了，早点歇息吧。明日我们再商议对策。”
陈友德见沈清舟如此淡定，不由得佩服他的定力，叮嘱了几句便退下了。
屋内再次恢复寂静，只剩下窗外淅沥的雨声。
沈清舟摊开手掌，看着那枚黑色的“相思扣”。阿蛮在提醒他，这苏州城看似安全，实则步步杀机。陈友德或许是忠义的，但这条商路上，未必没有李家的耳目。
他将木扣凑近烛火在想着什么。
阿蛮站在吊脚楼的火塘边，褪去了平日里色彩斑斓的蜡染百褶裙，换上了一身利落的汉家女子装束——藕荷色的窄袖衫，配一条墨绿的棉质长裙，腰间束着一条牛皮腰带，挂着短匕与药囊。这样的打扮虽略显素净，却更能掩人耳目，便于在汉人的地界行走。
她低头系紧了靴子上的绑带，动作麻利得不像个深居山中的女子。
“阿妈，你看这样行吗？”阿蛮转过身，问坐在火塘边咳嗽的老人。
阿妈满头银发，脸上的皱纹刻着岁月的沟壑，手里捻着一串骨珠，浑浊的眼睛里满是担忧。她上下打量了一番，叹了口气：“身段是遮住了，可你这眼睛，太亮了，像山里的野鹿，一眼就能让人看出你是生人。”
“无妨，我会戴面纱。”阿蛮从桌上拿起一块轻薄的黑纱蒙住下半张脸，只露出一双清冷如泉的眸子，“阿妈，我的金蚕已经找到了沈清舟，我准备按照金蚕的坐标去找他。最快也要天明，那苏州城鱼龙混杂，我怕晚了他会被迫转移，到时候我就真的找不着他了。”
阿妈拄着拐杖站起来，颤巍巍地走到女儿面前，伸手摸了摸她的额头：“阿蛮，外面的世界人心险恶，处处是规矩，步步是陷阱，不比我们在山里自由自在。你这一去，万一受了委屈，连个哭诉的地方都没有。”
阿蛮握住阿妈粗糙的手，眼神坚定：“阿妈，你放心。我在信里已经警告过他了，让他别轻信旁人。我这一去，不仅要带他回来，还要看看是谁在背后算计他。”
她松开手，转身从木箱里取出一个小陶罐，郑重地放在阿妈手里：“阿妈，我不在的这些日子，寨子里的防务就交给你了。记住，任何外来人进寨，不管他是客商还是乞讨者，你都要先对其下‘问路蛊’。若是心怀歹意者，让他有来无回。其他一切等我回来。”
阿妈捧着陶罐，眼泪在眼眶里打转：“我的傻姑娘，你说你要安安分分找个本寨的后生多好，哪怕嫁到隔壁山头也行，哪里用得着这么折腾，为了个汉人跑到那吃人的地方去。”
阿蛮整理好行囊，背在身后，嘴角勾起一抹倔强的微笑：“阿妈，人生苦短，我得按自己的意愿去活。如果我违背心意留在这里，哪怕吃穿不愁，我也会郁郁而终，那样我会不开心的。我要去看看清舟说的那个世界，哪怕只有一日，也好过在山里虚度百年。”
她走到门口，回头深深地看了一眼火塘边佝偻的身影，毅然转身，走进了门外茫茫的晨雾之中。山风拂动她的衣角，那背影决绝而孤独，仿佛一只即将飞出深山的金凤凰。
