2019年2月4日，刘方舟在简书上撰写和发表了《猪年说猪》一文，由此拉开了每年春节前说一说12生肖的序幕。
从此以后，他又先后撰写了《虎年说虎》、《兔年说兔》、《龙年说龙》等等。
在《猪年说猪》中，刘方舟写道：
猪，古时也称“豚”，又名“印忠”、“汤盎”，还有“刚鬣”、“亥氏”、“糟糠氏”等别名，甘肃方言叫“舒胖子”。在华夏大地上，早在母系氏族时期，就开始饲养猪。浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土的陶猪，其图形与家猪的体型已十分相似，说明当时对猪的驯化已初具雏形。
猪如何成为中国人的十二生肖之一，这已经无据可考，但是我想，这恐怕和猪与人的关系非常密切有关。比如“家”字的本意就是房子底下有猪。豖，意思就是猪。按照曾国藩的观点，一个农村家庭如果听不见猪叫，就会显得缺乏生气。把养猪与读书、种菜、养鱼等等列为家训之一。
在《虎年说虎》中，方舟写道：
提起老虎，中国人还很容易想到一个成语，叫做“狐假虎威”，这是个贬义词。但是对于这个成语，我觉得也可以从另一个方面去理解，所谓“狡猾的狐狸”，这其实反映了狐狸的一种智慧，狡猾也是智商和情商的外在表现。狐狸给自己的定位非常准确，懂得借助外力来抬高自己。在商战中，有一种宣传方法叫做“借日生辉法”。月亮本身是不发光的，但是借助太阳的反光，却成为地球人不可或缺的存在，并且对人类的文化和哲学产生了不可磨灭的影响。“但愿人长久，千里共婵娟”，“海上生明月，天涯共此时”，嫦娥、玉兔等等。月亮的浪漫和神秘促使各个超级大国前赴后继的去展开登月行动，并且不遗余力，乐此不疲。
在《兔年说兔》中，方舟写道：
在我国，有一些众人熟知关于兔子的成语或者是歇后语。比如说“道南的兔子——隔路”，形容一个人不合群，性格比较独特。我自己就属于“道南的兔子”，比较喜欢天马行空、独来独往，交朋友非常慎重。但是回想起人生的每一个阶段，到哪儿都有自己的朋友，甚至是“铁哥们儿”。我是觉得，与其花很多时间去“合群”，还不如把主要精力放在读书和学习上。
提起86版《西游记》，不禁让我想起李玲玉扮演的嫦娥身边的小白兔，偷跑到下界化身为国王的女儿，千方百计地想和唐僧成亲。后来经历一番波折，正当孙悟空要痛下杀手的时候，嫦娥发现身边的小白兔不见了，于是把她从人间抱了回去。其实，就算是嫦娥不来，孙猴子就真舍得把小白兔打死吗？反正我是舍不得。86版《西游记》第一次播出时，我是用我们家的黑白电视看的。后来到财专上学后，又用彩色电视看了两遍。《西游记》中有不少女妖精，除了白骨精之外我都挺喜欢，其中最喜欢的就是李玲玉扮演的兔子精。当时我恍惚有一种感觉，总感觉在校园里或者是大街上遇到的美女像《西游记》中的某个女妖精。
2024年2月7日，龙年春节前夕，刘方舟撰写了《龙年说龙》一文，他在文章中写到:
龙在中国传统的十二生肖中排列第五，与凤凰、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”。 龙的出现可以追溯到约8000年前的新石器时代。1980年代，考古学家在辽宁阜新市沙拉镇查海村发现了一个新石器时代的原始部落遗址，这里出土了大量新石器时代人使用过的陶器、石器、玉器等等，其中包括一条近20米长的用石块堆塑的龙，这是迄今为止世界上发现的最早、最大的龙的形象。
对现代中国人来说，龙的形象更是一种符号、一种意绪、一种血肉相联的情感，“龙的子孙”、“龙的传人”这些称谓，常令人们激动、奋发、自豪。龙的文化除了在中华大地上传播承继外，还被远渡海外的华人带到了世界各地，在世界各国的华人居住区或中国城内，最多和最引人注目的饰物仍然是龙。因而，“龙的传人”、“龙的国度”也获得了世界的认同。龙是中国人的独特文化创造、观念创造、符号创造。 “龙的精神”是中华民族的象征，是中国五千年伟大历史的象征，所以说龙年也可以说是中国的“本命年”。
提到“本命年”，我印象最深的是1976年，三位伟人先后去世，偏偏祸不单行，7月28日，河北唐山丰南地区发生了一场突如其来的强烈地震，波及天津、北京地区，一夜之间，24万人魂归黄泉，一座繁华的城市被夷为平地。
但是龙年在中国大地上发生的也不都是倒霉事儿。
1964年10月16日下午三时，中国在西部地区第一颗原子弹爆炸成功，我国国防和科学技术方面的这一辉煌成就，有力地打破了超级大国的核垄断和核讹诈，提高了我国的国际地位。
1988年3月14日，中越两军在南沙群岛赤瓜礁海战。在这次漂亮的海上保卫战中，中国海军以仅伤1人的代价，痛击了越军的入侵，沉重地打击了越南当局企图霸占我南海岛屿的嚣张气焰，为我国后来经略南海奠定了基础。
2000年8月28日，国际奥委会执委会在瑞士洛桑宣布北京获得2008年夏季奥运会的申办资格，中国体育进入了新时代。
提起龙，中国人常常和皇帝联系在一起。龙从“五帝”时期开始成为帝王的象征。历史上属龙的皇帝，比较有名的有光武帝刘秀、晋武帝司马炎、梁武帝萧衍、辽太祖耶律阿保机、明太祖朱元璋等等。他们的一个共同特点都是开国皇帝。在中国的历朝历代中，开国皇帝普遍都是比较节俭的，因为他们都深知创业之不易，象刘秀、朱元璋、耶津阿保机都是励精图治、善始善终的人中龙凤，但司马炎、萧衍却在中国历史上留下了非常独特的人生轨迹。
咱们先说晋武帝司马炎，他是我国历史上臭名昭著的司马家族的第三代。“臭名昭著”这四个字是我的个人意见，因为我非常讨厌这个家族。这个“司马家族”，看过《三国》的人都知道，第一代是司马懿，就是曾经接受过诸葛亮巾帼之辱的，后来又装病，夺取曹氏政权的那个人，是一个非常有心机的人，典型的老谋深算；到了第二代，最著名的是司马师、司马昭兄弟，所谓“司马昭之心路人皆知”，是要篡位当皇帝的。当时，我国著名的“竹林七贤”就大致生活在司马氏的第二代，经受的是最残酷的血腥统治，那是一个人人自危、噤若寒蝉的时代，人们生活得都很压抑。
司马炎是第三代，他是司马昭的儿子。他这个人很奇怪，作为西晋的开国皇帝，在他的前半生雄姿英发，统一了全国。但是当他统一全国，做了皇帝以后，马上就荒淫腐败起来。在灭掉东吴，统一全国之前，他已经有了5000名后宫美女，规模已经很大了。在灭掉东吴之后，将吴主孙皓手里的5000名宫女来者不拒，全盘接收，后宫达到了10000人，这样的规模，在中国历史上是罕见的。
美女多只是一方面，主要是他比较荒淫，是一种没有品味的滥淫。据说他为这一万名美女专门修筑了一座城，每天用羊车拉着他，羊停在哪一个宫女的院子里不走了，他就和哪一个宫女睡觉。后来宫女们发现了这个规律，专门在自己住的院子里放一些羊喜欢吃的东西，有的还在上面撒上盐，据说撒上盐的青草羊更喜欢吃，以此来吸引司马炎宠幸自己。其实，历史上后宫美女比他多的至少还有一个，就是唐玄宗李隆基，据说他的后宫里最多的时候有四万多美女。但他毕竟是一个艺术家皇帝，多少还有一定的品位。据说他在认识杨贵妃之前，经常带着宫女在后花园里游玩赏花，花里的蝴蝶飞到哪个宫女的头上，这个宫女就能得到他的宠幸。后来认识杨贵妃之后，这样浪漫的事儿也不敢做了。
司马炎还有一个特点，就是奢侈腐败，当时的上流社会奢侈成风，攀比浪费严重，这样就导致刚刚建立起来的新王朝很快就衰落下去。正所谓“上梁不正下梁歪”，老子这样没正事儿，就要在儿子、孙子、重孙子那里得到报应。他的儿子司马衷是中国历史上著名的白痴皇帝。据说他整天没事儿干，经常趴在宫墙上听青蛙叫，一边听还一边问身边的太监：外面叫的青蛙是为公家叫还是为私人叫呢？司马炎的后代几乎没有一个像样的，不是白痴就是让人毒死，有一个甚至是被手下人往嘴里塞辣椒给辣死的。
至于梁武帝萧衍，他身上的特征就更为明显，功过是非相伴一生，琴棋书画样样行，打仗治国也精通，绝对的旷世之才，乱世的枭雄，但也搞出了几件致命的昏招，让其越活越窝囊，直至以饿死的结局收场。
萧衍的节俭是出了名的，史书上说他“一冠三年，一被二年”，他不讲究吃穿，衣服可以是洗过好几次的，吃饭也是蔬菜和豆类，而且每天只吃一顿饭。在这方面，萧衍在中国古代所有皇帝中也算得上出类拔萃之辈。
萧衍才华横溢，是个文化人，他的博学多才在中国历史上独树一帜。他的一生，如同一部博大精深的百科全书，为后人留下了无尽的启迪。在历史的长河中，他是中国文化的瑰宝，也是皇帝中的学者楷模。 萧衍的诗赋文才有过人之处。特别是他的七言诗，平、仄韵互换，抑扬起伏，颇具独创性。后来，唐朝的李白、杜甫等人创造性地运用这一诗体写出了许多气势磅礴的诗篇，萧衍的开拓之功是不容抹煞的。萧衍对音乐也颇有研究，创制了不少颂扬佛教的歌曲。
萧衍对围棋特别喜爱，棋艺也很高超；他也很喜欢绘画，尤善画花鸟与走兽；萧衍在书法上也有很深的造诣，可以在古代善书的帝王中排上前几位。萧衍还是历史上第一个大力推崇王羲之书法成就的帝王。
但是，就是这样一个才华横溢、风华绝代的人物，在兢兢业业地做了八年皇帝之后，却疯狂地喜欢上了佛教，长达40年不近女色，屡次遁入空门，然后又被大臣们用巨额资金从寺院里赎回来。他推佛，信佛，已经到了走火入魔的境界。更有甚者，自以为在自己的地盘上成佛的萧衍，也广行“菩萨心肠”。萧宗室犯法，不制裁，只是让他在家好好想想。对部下失之于软，失之于宽，朝政日益腐败。晚年为了体现“菩萨心肠”，接纳了人面兽心、反复无常的东魏大将侯景，结果导致了“侯景之乱”，居然在皇宫中被活活饿死，留下了千古笑柄。
所以，如果说司马炎前半生是真龙天子的话，后半生则变成了一条淫虫；萧衍则将一手好牌打得稀烂，从一个明白人变成了糊涂虫。
作为一个围棋爱好者，我不能不提到几位著名的属龙的棋手： 一个是黄龙士。作为清代围棋大家，围棋理论家，康熙朝中期围棋霸主，他与范西屏、施襄夏并称“清代三大棋圣”。 新中国的历代围棋领军人物，聂卫平、马晓春、常昊分别相差十二岁，有意思的是，他们都属龙。
关于“龙”的特性的描述，给我印象最深的是曹操。在《三国演义》中，关于“煮酒论英雄”开头一段是这样叙述的：随至小亭，已设樽俎：盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”然后就是刘玄德装糊涂，列举了一大堆所谓的“英雄”，最后蒙混过关，没有引起曹操的充分警觉。后来刘备借口征讨袁术，一去不返，蛟龙入海，最终成就了大业。
这样看来，“龙”常常与“人才”、“有出息”联系在一起。中国人自古就有“望子成龙”的传统。近年来，中国的人口出生率大幅度下滑，但据说2024年会有所反弹，这也许和中国人都想有一个属龙的后代、“望子成龙”有关吧。龙年将至，我在遥远的中国东北边境城市黑河祝女士们、先生们龙年吉祥，龙腾虎跃！
可以说，自从《猪年说猪》开始，刘方舟每年春节前用轻松的笔触写一下十二生肖，成为了他过年的重要活动之一。
