在很多描写王阳明的传记里，总能看到类似“王阳明家境显赫”这样的字眼。每当读到这里我就在想，阳明先生如果看到后人这样抬举他，恐怕都会笑着从坟墓里爬出来感谢该作者。
其实，明朝成化年间的余姚王家，过得并不好。
有证据吗？有。
第一，王阳明出生在一个租住的屋子里。
也许你见我如此说，会很纳闷，王阳明不是出生在余姚的瑞云楼吗？是，但为何是租的呢？
我们先说说如今瑞云楼的所在地，也就是目前被大家熟知的那个余姚的王阳明故居。其实，如今在余姚的那个“王阳明故居纪念馆”，恐怕更多的就只能算是纪念馆，而非故居了。现在看到的这片建筑群其实是在2007年左右修复的建筑，那个新建伯的牌坊也是后立的，而非当年的遗迹。至于我们都知道的瑞云楼，也是在原址上修复的建筑。
而这瑞云楼本就不属于王家。去参观过瑞云楼的人应该会见到一块石碑，上面刻有一篇《瑞云楼记》。这篇文章是王阳明的弟子钱德洪所撰，上面提到了一句话：“海日公微时，尝僦诸莫氏以居”。意思就是瑞云楼并非王家自己的宅院，而是王华在没中状元之前向莫氏租的这栋楼。后来，王阳明便出生在这里。阳明出生后，这个楼才有了瑞云楼的称谓。
据《海日先生行状》等记载，王华中状元之前的收入来源就是在外教书为业。由此我们可以推测王家人原本不住余姚城内，因为王华来城里教书需有地方居住，所以才向城里的大户莫氏租了此楼。
那么，在租瑞云楼之前，王华住哪里呢？
王华有一部《垣南草堂稿》，从这“垣”和“草堂”的说法，可见端倪。垣，即矮墙。草堂，即简陋的房子。从这两点可以得知，王华在中状元之前，应该是住在一个稍显寒碜的房子当中。
以此来看，阳明先生小时候家里条件不能算很好。
第二，王阳明先祖们世代隐居，家无余钱。
钱德洪的《阳明先生年谱》里说，阳明先祖可追溯至晋代的光禄大夫王览，此人是王羲之的曾祖。因此有人顺理成章地说王阳明是书圣王羲之的后代。其实到今天也没有确切的族谱等史料来证明钱德洪所说的准确性。
倒是有学者在浙江海宁的图书馆找到了一份《四明上菁李家塔王氏宗谱》，里面十分清楚地记载了王阳明的家族先世。
族谱里记载，王阳明爷爷的爷爷王纲是这一支王氏的始祖，后来成化年间王家人把家搬到了上菁李家塔村（今余姚鹿亭乡境内）。
据查资料，这村里有条河，当地人称为“龙溪”。去往山里的方向有座桥，名叫“会龙桥”，王家便在这会龙桥边开枝散叶。于是，这一支的王家，也被称为“龙桥王氏”。
这王纲是什么人呢？据说此人精于相术，颇有魏晋风骨，喜欢隐居。早年与明朝开国丞相刘伯温交好，待刘伯温帮朱元璋打下江山，便邀请王纲出山为官。
可是，此时的王纲已经年迈，虽被朝廷委以兵部某司郎中，后又擢任广东参议，算是有了点俸禄。但不久遭逢广东民变，朝廷派兵镇压，让王纲去前线督粮。王纲以老迈之躯奔赴广东增城，却不想在路上便被贼寇们劫持，后不幸死于贼寇手中。
每当读到这段故事，最令我记忆深刻的是他的儿子王彦达，本来打算陪父亲王纲一同去执行任务，却亲眼见父亲死于这场战乱。悲痛之下，只能用羊革把父亲的尸身包裹回家，这种场景是何等悲凉。
此时的王彦达年仅16岁，可想而知，此事对其内心冲击是巨大的。父亲已经年迈，朝廷却不近人情，仍派如此重任给他，真是“君要臣死，臣不得不死”。于是，也许从王彦达开始，王家便立下了家规：“王家后代不许为官！”
王家的子孙也的确遗传了先祖的性格，都喜欢隐居，不爱做官。所以，我们可以推测，由于习惯世代隐居，其实王阳明的那些先祖并没为王家留下多少银两，家境实在是有些微寒。
到了王阳明爷爷王伦这一代，正值明代经济高速发展的时期，社会贫富差距加大，王伦内心对于家规是有松动的。这从他后来给孩子取名“荣”和“华”，可以略见端倪，他希望孩子们以后还是应该去求取功名，获得荣华富贵，王家真的苦太久了。
另外，还有一点，王伦自号“竹轩翁”，之前我一直认为这只是他的一种雅趣。其实后来研究才知道，这其实也是他的实际居住情况。所谓的竹轩翁，翻译过来就是“住竹屋的老头”。
四明山附近盛产毛竹，至今依旧如此。王伦有三子，家里人口多，就地取材，用竹子这种廉价的材料建房是最实际的，也很有雅趣。
将以上种种碎片化的证据结合起来，我们就应该可以得知一个接近实际的历史真相。
这就是王阳明的家世背景，基本可以概括为八个字：不显不贵，清平淡泊。
