写实主义使艺术从主观回到客观，以更多客观存在的细节代替主观的情绪宣泄。
19世纪40年代，文学上开始有一种对抗浮滥的浪漫主义的写实运动兴起。
写实主义使艺术从主观回到客观，以更多客观存在的细节代替主观的情绪宣泄。
绘画上的写实主义明显地把浪漫派遥远的异国风情去除掉了。
他们会到自己的生活现实，法国的平凡小镇或农村，重新认识自己最应该熟悉却也可能最陌生的土地与人民。
柯罗的人物画与风景画
柯罗的笔触色彩都平实而不夸张，没有浪漫主义飞扬的线条与华丽的色彩。他打多以中间色调-赭褐色或墨绿色，沉稳的平涂技法，一点一点刻画出平淡无奇但又踏实敦厚的人与风景。
《珍珠女》1869年
《沙特尔大教堂》1830年
《枫丹白露森林》1830年
巴比松与米勒
工业革命的快速发展，促成大都会的形成，农业的劳动人口向大城市集中，小镇和农村都逐渐没落。
在巴比松这个原本平凡无奇的村落，聚居了一群画家，甚至定居了下来；巴比松变成了一个画派，一个安静而有力的美术革命。
他们拒绝都市，拒绝工业，拒绝繁华；他们歌颂自然，歌颂土地，歌颂农业，歌颂劳动与朴实勤俭的生活。
《播种者》1850年
《晚钟》1857-1859年
《拾穗者》1857年
杜米埃与阶级批判意识的兴起
1850年前后，西方工业化带来的贫富差距，农村的凋敝、城市劳动人口的被剥削，使知识分子间产生了反资本主义的思潮。
《特朗斯诺南街的屠杀》1834年
《三等车厢》1862年
写实主义涵盖着比较宽广的内容。柯罗的小镇风景，米勒的巴比松农民生活，杜米埃的城市贫民，都代表了不同形式上的写实主义。游离于小镇文化和大城市之间，对写实主义抱持另一种看法的库尔贝，也是这个流派中活动力甚强的一位。
自然主义的库尔贝
库尔贝说：“我不画看不见的东西。”他的写实只是忠实地呈现自然，因此也有人称他为自然主义。
他强调客观，强调不含作者自我立场地呈现真实。
《奥尔南的葬礼》1849-1850年
《画室》1854-1855年
《筛谷的妇女》1853-1854年
《碎石工》1849年
《雷雨后的艾特达断崖》1870年
