七十八章

天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。

弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。

是以圣人言：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。”正言若反。

【大意】

本章以水为喻，再次阐述柔弱胜刚强的道理，只有以柔弱自处、忍辱负重的君王才是合格的。

【译文】

世界上的事物没有比水更柔弱的，但是攻击坚硬的东西，没有什么能胜过水的，这是因为没有任何东西能够代替水。

弱能胜强、柔能胜刚，天下的人没有不懂这个道理的，但是没有人能够遵循它。

因此有“道”的圣人说：“承当国家的屈辱，这才能叫做国家的君主；承担国家的灾难，这才配做天下的君王。”（这些）正面的话听起来却求是反面的话一样。

【我思】

老子的时代，应该还没有对空气有所认知，在气液固三态中，老子发现液态的水是最软的。他又发现水经过长时间的作用，可以击穿岩石。他还发现洪水可以淹没良田房屋。于是认识到水是世界上最厉害的东西。

老子所举的例子都是事实，只能说不同的东西在时间的作用下，发挥各自的作用。既然水能胜于一切，为什么要用磨石磨刀呢？这又是一个效率问题。虽然坚硬的东西确实拿水没办法，但是水可以通过时间通过集体的力量战胜坚强，这就是自然规律。

老子观察出这个规律，我们也可以观察出很多规律。就像磨刀一样，要想磨刀，就需要以硬碰硬才能提高效率。

老子认为可以把自然现象与人的性质一一对应。以柔软的性格可以战胜坚强的性格。需要时间，需要集体的团结。首先时间是人的弱点，水滴石穿需要几万年，人无法活几万年，人要想用柔软战胜坚强，一个人的人生是无法实现，可能需要几代人。孔子的徒子徒孙七十几代，也没有用中庸之道改变国家，也许还需要几百代。持之以恒才能战胜人性的坚强。水非活物，水分子之间是靠分子引力彼此凝聚。一群柔软的人又是靠什么能凝聚到一起呢？凝集的力量就是每个人的人生目的。成长环境不同，每个人的人生目的不同，如何能团结到一起？观历史，软弱的人能够大范围团结到一起的理由无非是吃不饱饭。只要还能吃饱饭，只要觉得过得还算舒适，那么就会追求不同，就会难以团结到一起。这只是历史，也许会有新的原因成为人们团结的理由。新文化的到来，梦想被压抑，精神得不到满足，也许是另一个原因。

水能胜坚强的现象可以看到，弱能胜强的例子还真不好找。即便弱胜强是一种真理，那也是老子发现的真理，便不是所有人发现的真理。你觉得面包好吃，但是我认为蛋糕好吃，一样的道理。观察、接触的主体不同。

根据老子的理念，国家要想胜利，统治者就需要表现出一种软弱，或是承担灾难。一般人几乎没有愿意表现软弱没有乐意承担灾难的，人们觉得这是反常的本性。因此一旦有人做到这几点，就会被人不理解。老子的做法让我们今天看来，依然很有道理。但是仔细一想，如果所有的人都信奉软弱，那统治者应该怎么样呢？如果继续软弱，整个国家一团软弱。一个国家的统治者，并不是要从自然规律中学习弱可以胜强，而是要遵循自然规律弥补人民的不足，人民弱统治者要表现出坚强，不能让国家消沉。人民强，统治者要表现出弱，不能让国家膨胀。这是一个统治者应该起到的模仿带头作用，这应该是统治者该做的事，而不是一味的奉行软弱胜坚强。

各花入各眼，每个人从自然界总能懂得一些规律，要不然就不会有螳螂拳、鹰爪功之类的。

【拾人牙慧-老子今注今译】

老子的柔弱，并不是通常所说的软弱无力的意思，而其中却含有无比坚韧不拔的性格。

【拾人牙慧-张其成全解道德经】

做任何事情都有三条理，不要走两边，就走中间。

【拾人牙慧-闻老子之声】

因为一般人认为这种道理不能马上带来直接的效果。因此老子说，领悟了这一道理，承担世人认为是污点的，接受世人认为是不详的人才能成为担负江山社稷的天下的主人。

孔子根据特定的含义和内容区分君子和小人，但对老子来说，并无对立面之间的界限。语言的使用习惯、文章的构成、语法体系能够反映作者的世界观，这几乎成为常识。