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《将军吟》是第一届矛盾文学奖作品，又是一本直面文革那段历史的经典小说，让人震撼、悲愤和沉重思考。
书末有一句话——“一九七六年三月四日至六月二十六日冒死写于文家市”。那是政治高压年代，公开反对“文革”就是不想活，莫应丰完成初稿后，立即将手稿密封、埋藏、等待。冲这句话，这部作品的分量也是相当的。
据说人民文学出版社要出版时，莫应丰拒绝了编辑们的所有修改意见，当时的主编顶着压力，保留了原貌，力挺作家坚守文学的道义。
小说主要写空军第四兵团司令员彭其的沉浮命运，其中又交织着权力斗争、人性挣扎与理想坚守……
特殊年代，斗争残酷，荒诞也与之并行。《将军吟》的笔调是冷峻的，还提及了周总理的干预，为黑暗中的抗争留下希望的火种……
小说直面历史的伤痛，把那一代革命者的形象刻画得既饱满又很真实。有的铁骨铮铮，有的隐忍矛盾，有的借机向上爬……更多的普通人，在极端环境下各种观望，然后被带“节奏”，最终又选择良知。
彭其是老红军、战功赫赫、一身硬骨头。因直言批评上级，被撤职了，关在禁闭室里，床头还摆着《孙子兵法》。他被扣上“反党”罪名，遭受批斗，剃成阴阳头挂着牌子游街，嘴里念叨的还是“士兵的枪要对准敌人，不是对准战友”……
看着彭其被打倒、受迫害，你会跟着难受，但身陷囹圄，却始终相信正义，你就能根据他的铮铮铁骨判定并相信——倒霉只是暂时的，他一定能挺过去。他就是正气和革命能量的代表。
真正让人难受的，是那几个你觉得还不错的好人，看着他们一个个在压力面前弯了腰、低了头，甚至调转了枪口……好人，往往不是被坏人打败的，是被“不算太坏的好人”出卖的。
比如陈镜泉，这个人物增加了这部作品的深度。他是政委，跟彭其四十年的老战友，什么大风大浪没见过。但运动来了，他竟然选了最窝囊的路——一边接受了（虽然是被迫的）主持批斗彭其的大会，一边半夜偷偷给彭其送棉衣、递药品。
一次批斗会结束，他趁没人塞给彭其一包烟，哽咽着说“老彭，再忍忍，总会过去的……”。彭其没接，只拍了拍他的肩膀：“老陈，别为难自己，记住我们穿军装是为了什么。”就这么一句，像一道光，又像一把剑，直指比黑白更可怕的人性之灰色地带。没指责，却戳心，比翻脸让对方难受多了。
可以说，陈镜泉不算坏人。他照顾彭其的家人、偷偷接济粮食、暗中保护，但他还是站上了批斗台，还是说了违心话。他也不是个懦夫——四十年枪林弹雨都过来了……但他“服从组织”的愚忠，盖过了内心应该坚守的良知，在那种环境里，他选择了最安全的一条路。
还有胡连生，编造假材料斗彭其，踩着这位老上级的尊严往上爬。面对彭其女儿的质问“你忘了当年是谁救你出战俘营吗”，他又会在没人的地方露出愧疚的神色。说明他心里明白自己是错的，但他还是那样做了——知道是错的还要做，放纵自己成为自己瞧不起的人，这样的清醒，比纯粹的恶更让人毛骨悚然，也更恶心。
反派江醉章，操纵年轻的造反派，构陷忠良……这人太坏，不多说他了。
邬中又是另一种人。他本是彭其的秘书，靠彭其一步步成长起来。在彭其受迫害的时候，转身就去投靠江醉章，还要帮着把彭其往死里整。他的内心极其卑劣，甚至让自己老婆献身给江醉章，说“她是个女人，那就让她发挥作用嘛”。没有人逼他，却成了那个时代的可怜虫。
赵大明、彭湘湘等青年一代，在时局动荡中逐步醒悟过来，成长为独立的力量。这让你能感受到一种理想主义。是的，任何世界都不能少了理想主义！
通信兵偷偷给彭其传消息，炊事员多打一勺菜，看守禁闭室的士兵故意把报纸（他被剥夺看书看报等一切权利）放在他能看到的地方……彭湘湘不相信父亲是“反革命”，去档案馆查战功记录，被卫兵拦住，无助得坐在台阶上哭，最后有个老管理员帮她偷偷复印了奖状。阅读过程中，这些细节会打动你——这些都是艰难局势下的一种诗意坚持，和内心与灵魂相关，能穿透阴霾和暗夜，让人看到至暗时刻的人性之光辉。
民族向上需要艰巨的努力。“现在回过头去看，这许多年该浪费了多少精力呀！无数的气力都浪费在无用的地方上去了，如今一提起都成为笑话。”
到底什么算“好人”？是不是只要最后没出卖良心，过程之中弯过腰的也能原谅？
很多好人面对迫害深深无力，他们为什么没有得到好报？
作者莫应丰没有在书里给出答案。但事情（历史）就摆在那里，作者没有美化任何人，时间能检验一切，并给出结论！
