每到8月，广大山区到处长满了一种果型似石榴子的鲜红的野果，随行的当地朋友会摘一把在嘴里啃吃，并说这是一味神奇的药材，还是一种补脾健胃的补品。这种野果，就是大名鼎鼎的五味子。
五味子是木兰科植物五味子或华中五味子的干燥成熟果实。木兰科五味子称“北五味子”，一般指北五味子。
北五味子分布于我国陕西、山西、内蒙、山东、河南等北方广大省份。生于海拔1200-1700米的沟谷、溪旁、山坡。由于五味子分布广，因此大部分农民朋友都认识，城市里的朋友原来见到很少。但是近年来，随着交通的发达和养生保健的盛行，新鲜的五味子也走进了城市。尤其是早市、水果摊都出现了新鲜的五味子在卖，一斤大约10元左右。
五味子是一味著名中药，五味子果子含有五味子素和维生素C、树脂、鞣质及少量糖类。有敛肺止咳、滋补涩精、止泻止汗之效。它的叶、果实可提取芳香油。它的果仁含有脂肪油，榨油可作工业原料、润滑油。茎皮纤维柔韧，可供绳索。
五味子主要做药用。主治敛肺，滋肾，生津，收汗，涩精。治肺虚喘咳，口干作渴，自汗，盗汗，劳伤羸瘦，梦遗滑精，久泻久痢。
孙思邈：五月常服五味子以补五脏气。遇夏月季夏之间，困乏无力，无气以动，与黄芪、人参、麦门冬，少加黄檗煎汤服，使人精神顿加，两足筋力涌出。生用。六月常服五味子，以益肺金之气，在上则滋源，在下则补肾。西藏地区用五味子果实治疗消化不良，肠炎腹泻，呕吐呃逆，气痛，昏厥眩晕，四肢麻木无力等。蒙药用五味子果实于咳喘，自汗，盗汗，遗精，久泻，神经衰弱等。维族用五味子果实于治疗气虚咳嗽，心悸失眠，体倦多汗，口干，肾气不足，腰膝酸软，肝病黄疸等。
其实，新鲜的五味子颜色红亮，秀色可餐，主要用来生吃，是一味大补脾胃的良药。每年秋季，朋友约我进山，总要吃一通野生五味子，顿感腹部积食消化。五味子对长期工作繁忙吃快餐、消化不好良的明星、白领等族，比如鹿晗等，能够经常吃一点，必有裨益。
五味子是一种很好的养生保健野果，也是一味珍贵中药材。近年一些地区开始人工种植，并开发五味子系列产品，包括五味子酒等。五味子的开发利用对振兴农村经济、改善大众生活必将起到积极地作用。
