《逆向管理》这本书突破了传统的“先思考，后行动”的旧思维，提出了全新的“先行动，后思考”的新理念。改变是由外而内，而并非由内而外产生的。在改变的过程中，我们会先看到结果，即改变让我们产生了什么样的感受，身边的人对我们的改变有什么样的反应，之后我们才会开始思考，把外在经历内在化。换句话说，我们要先在行为上表现得像一个领导者，而后才会像领导者一样去思考。
本书的核心内容是“三步走”助你实现领导者转变，即要实现向领导者的转变，需要重新定义工作，然后重建人际关系网络，最后重新定义你自己。
首先，重新定义你的工作。我们要避免“能力陷阱”，即我们很乐于去做那些我们擅长的事，于是就会一直去做，最终就使得我们会一直擅长那些事。做得越多，就越擅长，越擅长就越愿意去做。弄清领导者与管理者的区别，管理需要我们高效高能地完成每日 既定目标、规程以及组织结构；领导是不停地改变我们要做的事以及思考我们如何去做的问题；要像领导者一样行事，我们需要把时间花在以下这些事上：像桥梁一样连接不同的人或组织、展望新未来、提升影响力、将想法与个人经历结合。并且你可以通过以下五件事开始让你的工作变成一个能增强你领导力的平台：增强你对形势的定位感、接触你专业领域之外的项目、参与外部活动、结合个人经历谈谈“为什么”、放松你的日程安排。
其次，建立良好的人际关系网络。我们的人际关系网络大都是在 “自恋”和“懒惰”的原则下产生的，我们自然而然地会被那些与我们相似的人吸引，我们喜欢接触那些容易接触到的人。很多思维定势会造成人际交往陷阱，例如我们认为经营人际关系网络不是一份具有实质性的工作；经营人际关系网络是在利用别人，是一种很虚伪的行为；人际关系网络要获得回报是一个长期的过程，而你还有更多紧急的事需要处理；人际关系应该自然而然地建立起来，而不需要苦心经营。要像一个领导者一样思考，首先你要建立一个新的人际关系网络。先从你当前人际关系网络的边缘开始，积极参加一些新的活动，通过朋友认识更多的人，逐渐向外扩展人际圈，并与他们保持联系，从而认识更多正在前进道路上且志趣相投的人。
再次，试着朝更多不同的方向发展自己。我们要“像水一样”，不要仅仅局限在一个形象里，要能适应新的环境，在新的环境里塑造一个新的自我形象（例如，把水倒进杯子里，它就是杯子的形状；把水倒进瓶子里，它就是瓶子的形状）。你要是把自己的身份认知当成游戏一样，就有可能发现很多可能性，而不用只是成为一种人。人类所具有的一项很神奇的缺点就是，我们没有办法完全模仿别人。在我们未能成功模仿我们的偶像时，便会发现真实的自己。这就是进步过程。
最后，合理规划前进的道路，开始行动。成为一名优秀的领导者并不是一件一次就成功的事，而是一个需要长期坚持的过程，是由一点一滴微小的变化积累起来实现的转变。领导者转变过程是曲折的，会不断地遇到困难，让你产生迷茫混乱的复杂情绪，通常由以下几个阶段组成：发现差异、只加不减、混乱迷茫、重新设定前进方向、内在化。想要不被困难打倒，就需要你将外在表现力内在化，反思整合新学到的东西，简而言之，通过新的经历塑造自我形象才能推动你继续前进。
