阿波罗11号是人类历史首次登月，吉姆·洛维尔和亲友在电视上关注了这一历史性时刻，看得吉姆心里很不是滋味。吉姆曾经搭载阿波罗8号距离月球只有50多英里，实在是太过可惜，距离登月只有一步之遥。登月也一直是吉姆的梦想，不过吉姆已经被任命为阿波罗14号指挥官了。
因为阿波罗13号指挥官临时出现了疾病问题，无法执行这次飞行任务，NASA很快便任命吉姆为13号指挥官，吉姆自然是激动不已。很快吉姆带着自己的两个挚友肯和弗瑞一起登月，不过，在医学检查的时候，医生告知领导肯患有麻疹，身体无法完成航天任务。航空领导只得临时换将，没有什么经验的杰克参与了进来，吉姆没办法，只得尽量帮助杰克，杰克是个浪子。
就这样，阿波罗13号如期飞行，进入到太空之前，5号发动机引擎出现了障碍，虽然不影响大局，可还是出现了这样的小插曲。随着进入太空，就在对接登月舱的时候，地面指挥部要求杰克摇晃一下氢气罐什么的，杰克根据操作后，一下子就出现了问题。很快就出现了大面积爆炸，吉姆等人只能根据情况尽量减少电力的损耗，保命才是第一位的。
此时，地面指挥部还有吉姆都清楚一件事，那就是这次登月是无望了，能不能保住命还是一回事。根据专家建议，吉姆三人的电力也全力节省，根据一个又一个新问题然后一个又一个解决。就在返回大气层的时候，遭遇最凶险一幕，因为能源本来就不多，机会只有一次，燃料燃烧然后进入大气层，吉姆再一次出色完成返回正确轨道任务。就这样，三人安全回家，这也是美国航空史上最成功的失败。
