班老爷在自己夫人面前一直端着架子，实则心里很想去，而且真的去了，再且去的时间差不多是最早的。对此，班夫人在他去了回来那天晚上才知道。班老爷也是无意间透露出来的。当时，他见二女儿在修帽子的边幅，便随口说了句：“丽琪，但愿宾利先生会喜欢这顶帽子。”
班夫人一听就来了气：“都不上门走动一下，鬼知道他喜欢什么？”
丽琪忙出来解围：“妈妈，不用急，到时在舞会上就能看到他了，而且朗太太说好会帮我们引荐的。”
“那个女人的话你也信？自私自利，两面三刀，我就是看不惯这种人。她自己都有两个亲侄女，还来管我们？除非太阳从西边出来。”
“我也看不惯，”班老爷接过她的话说，“不过好就好在你根本不用靠她来搭这根线。”
班夫人懒得理他，却又难解心头怨气，于是逮谁谁倒霉。
“吉蒂，咳咳咳，就知道咳，能不能消停一会儿？吵得我神经都要炸了，都不知道体谅一下人？”
班老爷打趣到：“吉蒂，你看你，就是管不住自己的呼吸道，咳嗽也要挑个适当的时机嘛。”
“我又不是成心要咳着玩儿，”吉蒂一头雾水，也是气不打一处来。
班老爷转问丽琪：“舞会定在什么时候？”
“不算今天，还有两个星期。”
“啊！我知道了，”班夫人突然一惊一乍道，“朗夫人根本就不可能把他介绍给咱们，她都要舞会前一天才赶得回来，哪有机会去提前认识？”
“所以夫人，依我看，舞会那天你倒是可以反过来帮她引荐一下。”
“你这死老头子，简直莫名其妙！我跟他都还不认识，净说些风凉话！”
“夫人，你就是心思太细腻。两个星期的认识当然算不得什么，我们也没法在这么短的时间看清一个人的本质。不过有时候我们需要放手一搏，有些事你不做，别人就做了。朗夫人跟她那两个侄女肯定不会放过这么好的机会。所以，你在这个时候卖个人情给她，她肯定会念你的好。这事你要是拉不下脸，就让我来。”
孩子们都给父亲使眼色。班夫人却只说了句：“无聊！真够无聊！”
“你反复强调这个是什么意思？”班老爷也急了。
“你觉得帮她们引荐一下，给她们施点压力很无聊？我就不这么想。玛丽，你怎么看？你可是个有内涵的女孩子，读了那么多书，时不时还做些摘录。”
玛丽倒是想说点有深度的，却又不知怎么去表达。
父亲也不勉强她，“让她先理清下思路。我们回过来谈宾利先生。”
母亲却不配合，“我讨厌提他！”
“我都不知道怎么说你？以前可不是这么说的。如果早点说，我压根儿就不会去看什么宾利。不过现在看都看了，还能怎么办？以后总不能再装作不认识。”
话音刚落，母女六人都惊呆了，尤其是班夫人。反应过来后，大家顿时欢喜起来，七嘴八舌闹成一片。班老爷一开始就知道是这样的结果，不过让他始料未及的是，他这位夫人在现场平静下来后，便声称自己早已神机妙算。
“老爷，你到底还是有良心的。其实我早就知道凭我三寸不烂之舌，迟早将你说服。而且你那么爱这群孩子，怎么可能放过这么好的资源？我现在真有点喜出望外。不过你这玩笑也开得太过了吧，一大早偷偷摸摸地去，到现在也只字不提，还真沉得住气。”
“吉蒂，尽情地咳出来吧！”班老爷对二女儿说完，便往屋外走去，他实在受不了他老婆那副得意忘形的样子。
一关上门，班夫人便对几个孩子说：“这件事上，你们父亲确实尽心了，也不知道你们要怎样报答他。还有我，我也功不可没。说实话，到我们这把年纪，哪还有兴致去交朋结友？只是做父母的，一心还不是为了孩子，不管做什么，我们都心甘情愿。小乖乖莉迪亚，你年纪最轻，但又有什么关系，也许在舞会上，宾利先生偏就要跟你跳呢。”
“哼，我才不担心！年纪最轻怎么了？比个头可没人比得上我。”莉迪亚不甘示弱地说。
接着，她们一面推算宾利先生最快什么时候会来家里，一面商量什么时候请他吃饭最合适。总之，除了班老爷，大家谁也没睡，就这样叽叽喳喳闲聊了一个晚上。
