毛姆的长篇小说《面纱》，最初在1925年出版。

小说的故事发生在香港和一个叫“湄潭府”的地方。

女主人公吉蒂因为年龄和家庭的原因，匆匆决定跟自己并不喜欢的细菌学博士沃尔特结婚。

婚后随丈夫来到香港生活，在相处中觉得丈夫一点也不幽默，而且古板沉默。

虽然丈夫总是谦让着自己，可是她还是越来越向往快乐的生活。

最后选择跟风流倜傥、善于调情的香港助理布政司查理出轨在一起，觉得自己遇到了世上最真挚的爱情。

被丈夫沃尔特发现后，丈夫给了她两个选择，要么说服查理离婚然后娶她，要么跟自己离开香港，去霍乱横行的湄潭府。

吉蒂满怀激动的心情找到查理，仿佛自己马上就可以获得自由。

可是查理不愿意离婚，而且劝说吉蒂离开这里，以免两人的私情暴露。

最终吉蒂怀着对所谓的爱情失望的情绪，跟随丈夫去了湄潭府。

在这里她看到了不一样的世界，为了战胜霍乱，所有人都在努力着，种种事情让她的生命感受越来越真实。

也慢慢发现了自己的庸俗肤浅，还有沃尔特那隐藏在表象下，受人尊敬的人格。

瓦尔特不幸染病死去，吉蒂回到香港，再次被查理诱惑放纵肉体，让她更加羞愧不已。

最终回到英国和父亲和解，并和父亲同往巴哈马群岛生活。

小说的出版，有一段挺有意思的经历。

1894年，毛姆曾去意大利度假，所租住旅社的房东家女儿，平常无事时会教他意大利语。

在讲到但丁《神曲》的《炼狱》篇时，里面有一首诗歌，给毛姆留下了很深的印象。

诗的大致意思是：

碧娅是锡耶纳的一位贵妇，她的丈夫怀疑她红杏出墙，把她关进马雷马的一处有毒瘴的废宅中，但是她没有中毒，于是，她的丈夫把她从窗口扔了下去。

这段故事激发了毛姆的想象力，但是一直没有找到合适的题材进行写作。

因为毛姆一贯主张写自己的亲身感受，从不写他不熟悉的人或事物。

直到很多年后，他在香港听到一个类似的故事，又找到了合适的角色，才着手写出了《面纱》。

小说的发表经过也是充满了曲折。

刚开始，小说还在连载期间，香港就有一位男士，说小说男主人公的名字莱恩跟自己的名字一样，觉得被侵权，要状告毛姆。

最后毛姆花了250英镑才平息了这场官司，并在小说正式出版时把主人公的姓改成了费恩。

同时，香港助理布政司也认为小说里的故事损害了其名誉，纠缠不休，毛姆只得将故事发生地香港改为虚构的地名，后来的版本才改回的香港。

这两件事的影响，直接促成《面纱》刚一面世，就成了畅销书。

不过话说回来，毛姆喜欢以真人真事来写小说的习惯，或许真的让某些人成了惊弓之鸟。

狄更斯曾经说过：

|“在你的人生中永远不要打破四样东西：信任、关系、诺言和心。因为它们破了，不会发生任何声响，却异常痛苦。”

毛姆通过《面纱》给我们展示了关于爱与责任、背叛、觉醒、救赎等人生主题。

爱、婚姻与忠诚，从古至今永远存在的话题，而且故事听起来仿佛都有似曾相识的感觉。

其实道理早就存在，读完小说，通过主人公的觉醒与自我救赎，推及现实的生活，总能得到一些教训和经验，避免进入下一个轮回吧。

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