秦皇古道距石家庄30公里，井陉县城向东５公里，长约百里，贯穿太行山，建在山岭沟谷中。古驿道的历史可追溯到秦代，曾是古代燕赵通向秦晋的交通要隘，控制冀晋两省的咽喉。秦始皇统一中国后，修筑了以咸阳为中心的驿道，井陉古驿道就是当时的主干线上的重要一段。
五月，一个薄阴的上午，我来到秦皇古道，探寻那一段尘封的历史。春末夏初的清凉使这幽静偏僻之地更添了些许肃穆，甬道两侧高树林立，绿意盎然，石路两边黄土沧桑。
进入白皮关，通向古道的路边保留着或立或卧、残缺不全的石马、石兽。走到白石岭标志处，只见三间石屋，这是一座中国现存最早的古驿站。正中门楣上刻有“立鄙守路”四字，门前盘龙石雕作桥护栏，桥两侧是长方形饮马池。导游介绍，此驿站建于清嘉庆年间(1811年)，有道光年间陕甘总督那彦成撰写的《平安州东路修治石道碑》碑文为证。驿站建立至今近200年，可如此年代的驿站，全国也仅存两处，另一处在苏州横塘，为砖木结构，这两处驿站被中国古代邮政史专家视为“活化石”。“立鄙守路”出于《国语·周语》：“列树以表道，立鄙食以守路。”意思是栽树成行，标明道路，途中设馆舍，接待过往官员和信使，这是周朝就已制定的交通法规。因此，这在当时是供官员休息、补充给养、转送官文函件的场所，里面还陈设有当时邮政用的火票等物。鄙，是距离国都很远的地方，古时称50里为近郊，100里为远郊。在远离大城市的交通要道旁，设站来接待过往信使和官员，这就是“立鄙守路”的意思。秦始皇在修筑弛道时也是“十里设亭，三十里设驿”。虽然“立鄙守路”距今仅200年，但令人不由推想它极有可能是秦始皇时代驿站的历史传承。
出了驿站石屋，上行三五十米，黄色木质护栏内，石头路面上，两道深深的车辙，蜿蜒上行，一块方形石上刻有“秦皇弛道”四个字，并在下方加以注释：秦统一中国后，为巩固和发展统一事业，在原六国车马道的基础上开辟弛道，并实行车同轨，有力地促进了生产力的发展。两条深深的车辙，是“书同文，车同轨”的重要物证。
我震惊于这般久远而鲜活的历史陈迹，手扶栏杆，仿佛也置身于“车同轨”的车马队伍中，不足三米的驰道上，车马络绎，驾车奔走，不绝于道！经导游介绍，这段古道是在山体岩基上开凿出来的，两侧山高坡陡，今天可供游客站立的一侧当年则是陡峭的山体，秦朝“车同轨”规定是6尺，相当于现在的1.1米，加上货物的宽度，在不足三米的道路上只能顺辙而行，古时车驾的木轮镶有铁制轮箍，经年累月地碾压打磨，硬是在石头路面上抠出两道将近尺深的车辙，见证了“车不得方轨、骑不能成列”的具体所在。另据古文献记载，此处因路险坡陡，行车艰难，常有重车因人马疲劳而上不了坡，于是，这里曾有一群特殊职业者——以推坡挣脚钱为生的推车夫，当地人俗称“推坡汉”。古道上每隔２５至３０米便有一道石槛，凸出路面２５至３０厘米，它的作用是为车辆“打眼儿”提供方便，由此可见当时的坡陡难行。
路边平缓处有一块石坪，刻有“秦始皇歇灵台”几个字。公元前210年秦始皇最后一次东巡，病死沙丘宫，胡亥、赵高、李斯绕道北行，“遂从井陉抵九原”，走的就是这段唯一的通道，其灵柩在运回咸阳途中，曾在此石头上作短暂停留。
从古道再上行约三百米，绕过一个山口，眼前跃然一处上书“东天门”的古关城。井陉口东天门关城是当时连接秦晋、燕赵的要冲。关城下有两条长达18米，最深处达尺余的车辙，这便是“燕晋通衢”之孔道。导游介绍，这段路基岩石面明显低于两侧，原因是刚建成道路时，路面较高，依托路面加盖关城，车水马龙长时间车轮轧压同一地方，车辙深到一定尺寸，路基凹凸不平，凸石便托起车体不能行进，工匠只好在关城下把高于车辙的路面凿平，再凸再凿，东天门城下通道已向下凿了近2米的石基。原来拱形穹顶距路面大约5米，由于车辙的不断形成与路面的持续找平，如今穹顶距路面已经达到9米，也就是说山体岩基不经意间已经被削平4米。站在关城下深深的车辙上，可以想象当年这里作为连接东西的主要通道上车水马龙的繁华景象。
由于此处地势险峻，是山西、陕西通京的交通要冲，历来是兵家必争之地，公元前229年秦将望翦伐赵之战；公元前204年汉将韩信以少胜多的背水之战；公元756年唐将郭子仪、李光弼歼灭叛将史思明、平定安史之乱；公元1900年清将刘光才打响抵抗八国联军的庚子大战等都发生在这里。比较著名的是韩信出“背水之阵”，以奇兵夺赵营寨，插汉红旗，诱使赵军脱离井陉险要，斩杀成安君陈余，俘虏赵王歇。
站在背水一战的沙盘前，听着导游的讲述，两千年前的古战场浮现在眼前，赵将陈余的刚愎孤行葬送了二十万将士的生命和国家的前途，成就了韩信的功绩，历史只因一人的意志而发生了戏剧性的变化，然而井陉的百姓并不以成败论英雄，而是把陈余视为以身殉国的烈士，特在这里为其修筑“赵守将白面将军陈余之墓”来纪念这昔日赵国的儒将。
行走在关城下的车辙上，我久久不愿离去，两千年来，征车辚辚，商旅络绎，勤劳的人们用双脚走过悠远的岁月，把顽石一次次磨平磨深，古人之筚路蓝缕和艰苦卓绝让人心生无限感叹。站在这里，关门两则层层辟凿的刀斧痕迹，像地质学上的断层一样，无言地传达着远古的信息，络绎不绝的车马人流浮现在眼前，清脆的铃声不绝于耳，石钎凿向路面的铿锵表达着人们征服自然的决心。
从东天门沿原路返回时，那两道深深的车辙在我的脑海中久久挥之不去。人们常把石头作为永恒的像征，多少帝王将相想让石头为其传承自认为不凡的丰功伟业，但刻在石头上的名字哪里经得起岁月和风雨的侵蚀，相比之下，纪念百姓心中英雄的香火还在一代代经年的燃烧。千古一帝秦始皇的车辙早已融入那万千的车马轧痕，停灵台的尸臭更早已被风吹散在莽莽的群山之间，恐怕他没有想到，当年亲自下令修建的弛道成为死后的归家之路，只留下一个小小的石台在无言地诉说着什么。
车辙，辘辘的车轮使山石都难以承载其重，推坡汉弯腰弓背，辛劳的汗水滴入深深的车辙，正是这些行走在古道上的万千百姓，成就了这如此厚重的历史。曾经硝烟弥漫的古战场，使多少英雄豪杰扼腕长叹，走过千年的沧桑岁月，昔日的繁华已被今天的沉寂所替代，经车轮无数次碾压的路面有的地方长出了杂草，生命的顽强鲜活与石头的坚硬永恒相互映衬，让人不由地产生时空的错觉。
英雄往往并不是胜者，似乎是对胜者的嘲笑。陈余祠内依然很盛的香火，表达了人们最为纯朴的爱国热情和价值评判。弛道上，背水一战的惨烈好像尚未停止，成千上万的将士被困在百余里的狭长地段，往目的通衢成为死地，战马的悲嘶，士兵的绝望表达的可是对将帅决策的愤懑？可是对那挡路的坚硬顽石的诅咒？是谁创造了历史，并不是叱咤一时的名将，但历史的进程的确很多时候不过是在于某个人一时的转念之间，不知这是历史的悲哀或是历史性的使必然。
这条可触可摸的古驿道之所以能够完好保存，得益于307国道修建时，避开了这一段最为险峻的地段，使之免遭人为的建设性破坏。驿路、关城、碑碣等一如千年之前，默默地继续见证着历史的发展，无声地向人们述说着历史的沧桑。
