公案传奇故事:轮回
成都有个读书人叫奚成列,他有一个大老婆,一个小老婆。小老婆何氏,小名叫昭容。大老婆死得早,填房申氏,妒忌成性,常常虐待何氏。而且,连老奚也不放在眼内,整日打骂、吵闹,搅得日子都过不安稳,老奚受不了,逃出家门。
老奚走时,何氏已有孕在身。没多久,生下一个儿子,取名承宗。老奚一直没回家,申氏排斥何氏,不跟她一锅吃饭,按天数给她一点粮食。
承宗一天天长大起来,生活费不够用,何氏便纺布来贴补日用。承宗看到学塾里的孩子念书,也想念书。何氏因为他太小,权且送他去学塾看看。承宗不仅聪明,且比其他孩子读得更加卖力。塾师很赏识承宗,情愿不收学费,何氏就让他跟老师读书,每隔一段时间,总会送些酬劳过去。不过两三年时间,承宗已把五经四书已然全读懂了。
有一天,承宗回家,对何氏说:“学塾里五六个同学,都向爹爹讨钱买饼吃,我怎么没个爹爹?”
“等你长大,我再告诉你。”
“现在我才七八岁,到什么时候才真长大呢?”
“你上学会路过关帝庙,应该求求关帝,求他保佑你快快长大。”
承宗相信这话,每次去过关帝庙,一定进去跪拜一番。何氏知道了,问说:“你祷告的是什么话?”
承宗笑着说:“只祝愿明年就让我长得像十六七岁。”何氏微笑不语。
可是,承宗的身体和学业一齐长进,到十岁时,已长的如就如十三岁的孩子般高大。做的文章,也已经成篇成章。
有一天,承宗对何氏说:“过去你说待我长大,要告诉爹爹在那里,现在该告诉我了吧。”
“还不到……还不到时候。”
又过了一年多,承宗居然长成大人样子,追问得更加频繁。何氏眼见瞒不下去,就详细地告诉他。承宗非常悲伤,想出去寻找爹爹。
何氏放心不下,只得说:“你还太小,你爹死活又不知道,怎么可以忽忙去找?”承宗没答腔,转身去学堂读书了。
谁知,到了晚上也不见回来。何氏赶到学塾里去了解,塾师却说承宗今日并没有来学堂。何氏惊慌起来,出钱雇人到处寻找,一点踪影也没有。
再说承宗,出了家门沿着大路急匆匆而走,方向不明,也不知道该向那里走。路上,碰到一个上泸州去的人,说是姓钱,承宗沿路跟着他赶路。老钱嫌他走得太慢,给他雇了车子,破花费颇多。
到了沪州。老钱和承宗一道吃饭,他暗中在饭中放进蒙汗药让承宗吃。承宗昏迷失去知觉,老钱就把他送到大庙里,说是亲生儿子,因缺少钱用,把他卖给和尚。和尚看承宗相貌堂堂,抢着买。
少时,和尚用水将承宗灌醒,正好方丈赶过来,见他相貌非凡,盘问他的来历。得知经过后很同情他,送他盘缠让他上路。
这天,承宗碰到一个姓蒋的秀才,因考试落榜回家。得知他的情况,很赏识他的孝心,带他一路走。到达泸州后,蒋家供他食物住宿。接下来一个多月,承宗想方设法打听爹爹去向,有人说福建商人当中有姓奚的,他就向蒋秀才告别,要到福建去。蒋秀才送他衣服鞋袜,街坊上也都凑钱帮助他。
路上,承宗遇到两个布贩子,要到福清县去,约他作伴。走了几站路,布贩子发现了他袋里的银钱,把他领到偏僻地方,捆绑起他的手脚,解开他的钱带夺了银钱,然后走了。恰巧有个永福县陈老爹经过那里,替他松绑,带他回家。
陈老爹富有得很,各路的商人他都有来往。老陈嘱托南北各帮商人代为访求承宗他爹爹的消息。这期间,留住承宗陪儿子们读书。从此,承宗就住在陈家,不再到处跑。
回说何氏,独个儿生活了三四年,申氏减少了她的生活费用逼她改嫁,何氏誓死不愿。申氏硬把她卖给一个重庆来的生意人,生意人就抢走了她。当天夜里,她用刀自杀,生意人不敢逼她,等她伤口好了,又转卖给盐亭的一个生意人。
回到盐亭,她又戳穿自己胸口,看得到内脏。盐亭人吓了一跳,给她嫩上药来,伤势才平复。她请求让她做尼姑,盐亭人说:“我有个生意伙伴,不能人道,总想找个能给他做家务的,这跟做尼姑没有什么差别,倒还可以贴我一点身价钱。”
何氏同意,盐亭人用轿子送她过门。进了大门,买主迎出来,谁知竟是奚成列。原来,老奚已经丢开儒业改做买卖,盐亭人因为他是光棍,所以介绍给他。老奚和何氏见面后又是吃惊又是伤感,各人谈了这几年的苦况,才知道有个儿子正在寻找他。老奚就嘱托众位商人,打听承宗的消息。
如此一来,何氏就由小老婆作了大老婆。可是,经过多年磨难,累得浑身是病,不能操办家务事,她劝老奚娶个小老婆。老奚想起从前家里的麻烦,不听她的建议。何氏劝说:“我如果是会嫉妒的人,这几年我早嫁人生子了,还有机会如现在这样跟你吗?”老奚这才托人帮他寻觅个三十多岁的妇女。
过了半年,那人真的替他买了个小老婆回来。过了大门,一看,原来是他的前妻申氏,各人都感到吃惊诧异。
原来,申氏独个儿住了一年多,他哥哥申苞劝她再嫁,申氏依从了。只是田产被奚家侄儿门阻拦,不能变卖。把随身动用的东西卖掉,共计几百两银子,带回哥哥家。有个保宁县的生意人,听说她手里有钱,出了高价买通申苞,把申氏骗到手。
可是,保宁人年老病废不能行房,申氏怨恨他哥哥,在家不安份,上吊投井。保宁人受不了,气得把她的私房钱都搜刮光,想把她卖给人家做小。听说人都嫌她年纪太大,保宁人要上泸州去,就带她一齐去,遇到老奚托的人,正合条件,那人就买了回来。
申氏一见老奚,又是难堪又是胆怯,一句话也说不出来。老奚问了经手的人,大略知道了情况,说道:“假使你遇到个壮汉,定会留在保宁,我们没有见面的机会,现在这样,也是定数呀。可是,今天我是买妾,不是娶妻,快先去拜何氏,讲讲大小老婆应有的礼数。”
何氏劝老奚不要勉强她,老奚不同意,拿着拐杖逼申氏去拜。最后,申氏虽然拜了何氏,却到底不肯伺候她,只在别的地方操作家务。何氏完全不跟她计较,也不忍心对她太过严厉。老奚却不这样,每次跟何氏谈笑喝酒,总是要申氏在一旁伺候。
数月后,老奚跟街坊人有矛盾,那人把他逼妻作妾的事儿告到了县衙。不想,知县了解经过后,不受理案件,叱喝着把原告赶了出去。老奚很高兴,跟何氏在家称颂知县的高明。
一更天过后,仆人来敲房门报告说:“知县太爷上门来了。”
老奚吓慌了,赶紧找衣服袜子,知县已来到房门口,老奚更加害怕,不知道怎么是好。何氏仔细一看,赶紧出房门,喊道:“这是我的儿子呀!”说着便放声大哭,知县也跪在地上悲伤地抽泣起来。
原来,承宗跟着陈老爹改姓陈,已经做上官了。当初承宗考中从京城出来,走弯路经过老家,才知道两个娘都已经改嫁了,槌胸痛哭了一场。同族的人知道承宗已经做了官,把侵占的田产都退还出来,承宗留下仆人料理家业,希望他爹爹有一天能回家。
后来,他被认命做盐城知县,想辞掉官职寻找爹爹,陈老爹苦苦劝说阻止了他。一天,承宗碰上个算卦的人,去算了一卦。那人说:“小者居大,少者为长。求雄得雌,求一得两,还是去上任吧!定能心想事成的。”
承宗听了算卦先生的话去上任,因为还没有找到他爹爹,在任上戒荤戒酒,只吃素食。
这一天,接到街坊的状子,看到奚成列的名字,心里起疑,暗中派人去探访,果真是他爹爹,承宗就趁黑夜单身赶去,没想到,娘亲竟然也在,直说那算卦的真是灵验。
众人谈至深夜,临走的时候,承宗嘱咐他娘,别传扬出去。随后拿出二百两银子,劝他爹爹一家人准备行装回到家乡去。老奚一到家,门户修饰得一片新气象,仆人大帮,牲口一大群,已然是个大户人家了。
申氏看到承宗官高势大,更加约束自己。申苞感到气愤,告到衙门,想给他妹妹争回大老婆的地位。知县了解了详细情况,愤怒地说:“贪财劝妹妹改嫁,已经换过两个丈夫,还有什么脸面来争从前的大小之分呢?”重打了申苞板子,从此,大小老婆的名份更加确定。
自此以后,申氏把何氏当作妹妹,何氏叫申氏姐姐。吃的穿的,大家互让,再也不存什么私心。申氏一开头害怕何氏要报仇,现在更加感到悔恨和惭愧。老奚也不记申民前嫌,让里里外外都对她称呼太太。
后来,人们知道了他们的事儿,纷纷感叹因果轮回,真是神奇!
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