国民党中将黄百韬一生坎坷、数易其主，黄百韬是淮军将领后代，早年跟随张宗昌，后随徐源泉投降蒋介石。蒋介石听闻敌方一个营长把他的北伐军打得很惨，予以接见，提一些军事问题，黄百韬对答如流，从此加入蒋介石集团。早年黄百韬对权位非常看重，一直想带很多的兵，所以他的作战是非常勇猛的。被蒋介石收编后，在名将张振汉手下，驻扎湖北鄂西一带，专门对付湘鄂边和洪湖苏区的红三军，那时他名叫黄新。
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他在与红军的几次交战中作战勇敢，瓦庙集战役里救下了41师的主力旅，黄新也因此受伤，伤愈以后，任第48师144旅旅长。这支弱旅在1932年的文家墩战役中被贺龙歼灭过。黄新认为功劳被张振汉拿去了，自己升师长的愿望张振汉也没帮上忙。在忠堡战役中，由于国军的密电码被红三军破译。张振汉陷入重围，黄新虽然完成了坚守忠堡，而被提升为第41师师长，却被张振汉的手下投诉，手握有五个团的黄新仅派出二个团去营救张振汉。张振汉被俘虏，也怪罪黄新没有尽全力，是存心报复。
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蒋介石为了平衡各方面，送黄新去陆大学习。黄新改名为黄百韬，暂时告别了掌握军权，进入了参谋系统。黄百韬先是分配在六战区，但是六战区名存实亡，并没有地盘，不久之后撤销了。黄百韬去了三战区，任战区参谋长，协助顾祝同指挥作战。由于三战区打理得不错，和顾祝同的关系也很好。但黄百韬惩治腐败得罪很多人，顾祝同为了省心，把黄百韬安排去了25军任军长。没想到黄百韬把一个烂军，硬生生打造成了三战区的王牌。没多久日本投降，25军真正发挥战斗力是在解放战争中。
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当时国民党部队屡战屡败，少有胜仗，但这个25军注定是一匹黑马，很少打败仗。顾祝同对这个王牌军是有求必应，率先装备全套日系装备。25军虽然名气没有五大主力响，但打的仗真不比他们差，五大主力是蒋介石的主力嫡系部队，装备全套美械，黄百韬自然是比不了的。其中五军是第一支机械化部队，18军是出产将领极多的部队，74军是最有进攻能力的部队，新一军和新六军更是远征军部队，直接接受美军的装备。五大主力的主流作战思路是，步炮结合，装甲开路，强行穿插，冲垮对手。
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从装备上，25军可没有这个条件，但是25军的技战术还是很高明的，尤其是擅长近战、夜战高于其他国民党部队。25军还有个不为人知的优势，顾祝同是国民党参谋总长，和空军司令关系不错，常常可以给25军调来飞机配合作战，包括先进的伞兵部队。提起伞兵部队还得从1942年说起，第5军在缅甸对日作战中，曾遭到日军空降袭击。军长杜聿明对空降兵在战争中的作用有了深刻印象，之后才诞生了中国军队的第一支空降部队。
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不过平心而论，伞兵部队除了在对日作战取得几次意外的胜利，在解放战争中，其轻武器的特质，没有重火力掩护，作用往往不及野战部队强悍。在豫东战役中，黄百韬把第三快速纵队安排在西面，结果没一天就损失过半，伞兵只能干些偷袭的事，守阵地真不如野战军。眼见第三快速纵队损兵折将，黄百韬派出援兵，总算是守住了阵地。黄百韬当时急了眼，声称哪怕是罢官，也要将伞兵司令张绪滋正法。其实伞兵们已经尽力了，由于战损太大，战后这支伞兵部队撤编了。
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战斗紧张时，我军猛攻陈岗的快速二总队，几乎将敌军防线冲垮。黄百韬见陈岗危急，亲临陈岗指挥，连续打退我军八次冲锋。在顾视同的安排下，蒋军空军出动了，以3、5架为一组，不断低空扫射我军，并投掷炸弹。黄百韬的部队和空军初步实现了，空地一体化作战。豫东战役，我军集结了三个主力纵队围攻黄百韬，可是就在敌机的干扰下，功亏一篑。逼急了的黄百韬甚至不顾劝告跳上坦克实施反冲锋，终于稳住阵脚，保住了一命。25军的突防，改变了战局，也造成粟裕在豫东战役的虎头蛇尾。仗打好了，黄百韬获得了青天白日章，也升任第七兵团中将司令官。
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春风得意之余，他还想往上升一升，做个剿总什么的，这也不是不可能。都说25军是华中战场的四大标杆部队，黄百韬心里明白，一个好汉三个帮，双拳难敌四掌，25军要想继续辉煌，离不开空军的配合。全美械化是一个漫长的过程，何况还有一个适应的过程。目前，还是强化与空军配合是正路。于是购置通讯器材，实现空地一休成了当务之急，我们看到在淮海战役中，第七兵团深陷包围，孤军于野外，他们并不着急，没有慌忙逃窜。黄百韬明白，在野外想吃掉他的十万人马，必须要有更多的人马才行。而这么多人在一起，以国民党空军的轰炸能力，胜负还很难说。
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关键时候，又是顾祝同给他送来了希望。一个国民党空军少校抱着对空联系电台，背着降落伞，在碾庄的上空跳下了飞机。这等于给空投炸弹安上了眼睛，能有效定位轰炸点。此后十余天，我军集结大部队准备强攻，就会遭到敌机的轰炸。接着国军第七兵团在飞机轰炸之后就会反攻。不然一个平原地带，哪能坚守十来天呀，要知道国民党悍将王耀武十万人守济南也只守了七天而已。黄百韬在碾庄坚守十来天后，终于在21号这天，天空起雾了，飞机不能起飞了。这是天要灭蒋，解放军抓住难得的机会，一鼓作气终于拿下了碾庄，消灭了第七兵团。
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黄百韬的空地一体，也给我军造成了三大战役的最大伤亡。随着解放军的节节胜利，国民党的空地一体基本看不到了，在陈官庄的上空，连空投粮食的飞机都没有几架了，淮海战役的结束，国民党基本气数已尽，回天无力了。
