近代中国各方面呈现出变的特点，变的多变的快变的频繁，在思想社会学术方面，呈现出正统衰落、边缘崛起的趋势。
究其原因，中国自身问题重重，如人口激增而传统方式不能应对，如民族矛盾、官民上下矛盾。
西方的冲击也不容忽视，从开始的师夷长技以制夷到中学为体西学为用再到对西方的全方位崇拜，即梁启超所谓的从器物到政制再到文化。
然而，从历史来看，元、清都是异族入侵，军事上的失败，与清末相比更为惨烈、彻底，但那时在政治制度和文化方面却并没有失败。
近代以来，却在器物、政制、文化方面全面失败，其原因是什么？作者认为是西方的刻意诱导。
