胡适谈读书的方法，他说读书有两个要素，第一，要精；第二，要博。
首先来谈谈“精”。
读书要做到四到：眼到，口到，心到，手到。
眼到是个个字认得，不可随便放过。
口到是一句一句要念出来。当然不是什么书都念。前人说，口到，是要念到烂熟，背得出来，我们现在虽不提倡背书，但有几类的书仍旧有熟读的必要，如心爱的诗歌，精彩的文章，熟读多些，于你自己的作品上也有良好的影响。
心到是每章每句每字，意义如何？何以如是，这样用心考究。
用心，不是叫人枯坐冥想，是要靠外面的设备及思想方法的帮助，要做到这一点，需要有几个条件？
一、字典、词典、参考书，等等，工具要完备。
这几样工具虽不能办到，也当到图书馆去看，我个人的意见是奉劝大家，当衣服，卖田地，至少要备置一点好的工具，比如买一本，《韦氏大辞典》，胜于请几个先生，这种先生终身跟着你，功用终身享受不尽。
二、要做文法上的分析。
用文法的知识，作文法上的分析，要懂得文法，构造，方才懂得它的意义。
三、有时要比较参考，有时要融会贯通，方能了解。
不可单看字面，一个字往往有许多意义，读者容易上当。
手到，手到就是要劳动，劳动你的贵手。读书单靠眼到口到心到还是不够的，必须还得自己动动手，才有所得。
标点分段是要动手的，翻查字典及参考书是要动手的。做读书札记是要动手的，札记又可分为四类：抄备忘录；做提要，节要；自己记录心得，张载说，“心中苟有所开，即便札记，不则还塞之矣”；参考诸书，融会贯通，做有系统的著作。
手到的功用，我常说发表是吸收知识和思想的绝妙方法，吸收进来的真实思想，无论是看书来的，或是听讲来的，都只是模糊、零碎，都算不得我们自己的东西，自己必须做一番手脚，或做提要或作说明，或作讨论，自己重新组织申诉，用自己的语言记述过，那种知识思想，方才可算是你自己的了。
下面要说说“博”。
什么书都要读，就是博，古人说开卷有益，我也主张这个意思，所以说读书第一要精，第二要博，主张博有两个意思，第一，为预备参考资料。
第二，为做人计，专攻一技艺的人，只知一样，除此之外一无所知，这一类的人影响于社会很少，好有一比，比一根旗杆，只是一根孤拐，孤单可怜，又有些人广泛博览，而一无所专长，所以可以受到一班贱人的欢迎，其实也是一种废物，这一类人，也好有一比，比一张很大的薄纸，禁不起风吹雨打。在社会上，这两种人都是没什么大影响，为个人计也很少乐趣。理想中的学者，既能精深，又能博大，精深的方面是他的专门学问，博大的方面是他的旁搜博览。博大要几乎无所不知，精深要几乎为他独尊，无人能及，他用他的专门学问做中心，次及于直接相关的各种学问，次及于间接相关的各种学问，次及于不很相关的各种学问，以次及毫不相关的各种泛览。这样的学者，也有一比，比埃及的金字塔，那金字塔高480英尺，底边各边长764英尺，塔的最高度代表最精深的专门学问。从此点依次递减，代表那旁搜博览的各种相关或不相关的学问。塔底的面积代表博大的范围，精深的造诣，博大的同情心。这样的人对社会是极有用的人才，对自己也能充分享受人生的趣味，宋儒程顥说的好：须是大其心使开阔，譬如为九层之台需大做脚始得。
为学要如金字塔，
要能广大要能高。
