铜器，在中国古代多指青铜器，流行于新石器时代晚期至秦汉时代，以商周器物最为精美。中国青铜器种类非常多，仅以形态而言，就包括工具、农具、兵器、礼器、酒器、水器、乐器、食器及期他生活用具，因而后世也大都以上述器物为蓝本。在青铜器中，食器、酒器、水器占有很大的比例。食器包括烹饪器和盛器。酒器包括容器、温器、饮器三种。水器包括盘、盂、鉴、缶、瓿等，多有足或耳。中国古代铜器是我们祖先对人类物质文明的巨大贡献，无可比拟。
乐器
青铜乐器是古代乐器中的一部分。它按用途可分为两类：祭祀、宴会、举行典礼时使用和军队作战时使用，这一点可以从出土的青铜乐器上铭文中得到证实。青铜乐器是宴飨的乐器，但这只是大致的分类，青铜乐器也用于军队。古青铜乐器大致可分铙、钲、句鑃、铎、铃、钟和鼓等七类。湖北随州出土的曾侯乙编钟最为珍贵。有专家认为商周时期青铜乐器存在两大体系，即黄河流域和长江流域。两大流域的青铜乐器种类相仿，以钟、铙等为主，但在形制和纹饰上不一，有一定地域特征。
【鼓】
打击乐器，流行于商代至汉代。常用于战争中指挥军队进退和宴会、祭祀的乐舞。形状为横置的长圆筒形。顶部有两头高、中部低的枕形座，用以插杆饰。鼓身两侧蒙罩革制鼓面，周缘有钉鼓面的钉纹，下部有四足。广西、云南、贵州、四川、湖南等少数民族聚集地区大量出土铜鼓。
【铃】
铜铃是中国最早出现的有舌青铜乐器。在洛阳偃师二里头夏文化遗址的考察与挖掘中，先后有4只铜铃出土。出土的铜铃均为青铜铸造，体形较小，器壁较薄，铃体上窄下宽，横断面为合瓦形铃体。这些铜铃出土时，铃体皆被数层织物包裹，铃舌为玉质，保存完好，有的尚被置于铜铃腔内。铃、舌金玉相配，可见在当时为极其珍贵的物品。在洛阳地区的商、周墓葬中多有铜铃出土。从形制上可以看出，在夏文化中开始出现的早期青铜乐器，二里头铜铃的合瓦形铃体继承了中原地区古乐器陶铃的椭圆体，作为中国合瓦形铜钟形制的先源，它奠定了商周青铜乐器造型的基础，成为艺术史上具有划时代意义的新成就。
【铙】
商周时期的青铜乐器，以大、中、小不同三个或者五个组成一组。特大的铙使用时需插在铙座上。形似铃而稍大，横阔竖短或横竖相当，上部为直口或稍凹的弧形口，体内中空，底部正中有管状短柄，可安插木把。器表多饰兽面纹。主要是用于是战争中退军时敲击，用声音指示停止攻击。另外是在祭祀和宴乐的时候，配合其他乐器打奏出节拍。
【钲】
与商铙形制最为接近的是钲，1956年三门峡上村岭虢太子元墓出土的一例春秋早期的钲，是现知年代最早的钲，钲体形制为合瓦形，舞平，腹平，于内曲，圆管柄两端封闭，上部前后两面对穿一个圆形孔，整个体表饰以对称二叠阴线大云纹。1990年三门峡上村岭虢季墓、虢仲墓也各出土春秋早期铜钲一件。根据文献和考古资料研究成果可知，关于钲的用途多是军乐器，也用于平时的祭祀宴享。上村岭虢国墓地的三例铜钲，出土时同墓共存的均有编悬乐器，因此也可证明这些钲又是属于军、乐两用乐器。上村岭铜钲之后，时代较晚的铜钲，在南北广大地区有着各不相同的发展，形成了两种型式有别、风格各异的体系，但都未脱离虢太子墓铜钲的基本形制。
【钟】
古代祭祀或宴飨时用的乐器。青铜钟是从商代的铙演变成的，流行于商代至战国。有甬钟、钮钟等之分，主要是根据钟钮不同的变化而定的名字。最早出现的是甬钟。甬钟的基本形状是圆体或椭圆体，钟顶有悬柄，钟壁有兽面纹和乳丁装饰，钟口为凹弧式口。使用方法是口朝下悬挂在钟架上，以槌敲击。甬钟甬侧有旋，是斜挂在钟架上的。西周中期开始出现纽钟。形状与甬钟大体相像，只是将悬挂的甬改为半圆形钮，直接挂在钟架上。钟顶作扁环纽或伏兽形钮的平口钟，主要见于春秋战国时期。商代以后，器乐演奏时钟往往成组出现，每组内三枚至数十枚不等，称为编钟。钟用木槌敲击演奏。考古发现的编钟，有槌同时出土。
