红学笔记（十九）
这段故事不仅交代贾雨村学会了做官和英莲被卖的事情，更重要的是带出一个主要的角色：薛蟠。薛蟠常常去嫖妓，简直是一个坏男孩。可是作者还是很客观地告诉你薛蟠是个什么样的人：“只是如今这薛公子，幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成。”“且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，表字文龙，从五六岁时，就是性情奢侈，言语放傲。虽也上过学，不过略识几个字儿。”“终日惟有斗鸡走狗，游山玩水而已。虽是皇商，一应经纪世事，全然不知，尽赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。”薛蟠世袭了爸爸皇商的身份，可是他什么都不懂，根本不会做生意。
后面又介绍薛蟠的母亲和妹妹。“寡母王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子。还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌肤莹润，举止娴雅。当日父亲在日，令其读书识字，较之乃兄，竟高超十倍。”薛宝钗和哥哥薛蟠形成鲜明的对比。薛宝钗很体恤妈妈，跟母亲感情特别好，甚至她哥哥惹的祸，她要想办法周旋：“自父死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹、家计等事，好为母亲分忧解劳。”
薛宝钗为什么要进京？这里透露了原因：“近因今上崇诗尚礼，征采才能。”就是把高官、书香世家长得好的女儿，征采进宫，多半是做皇后、妃子，叫做选秀。“除选聘妃嫔外，仕宦名家之女，皆亲名达部，以备挑选，择为公主、郡主之入学陪侍，充为才人、赞善之职。”宝钗这时十四岁，她进京是准备待选进宫。“自薛翁死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入都，销算旧账，再计新支。”他说进京要送妹妹待选，看望亲戚，同时要销算旧账，其实他就是想去玩。在进京的路上偶然看到英莲就要买下来，结果把冯渊打死，丢下这个人命官司便扬长而去。
下面一段很有趣，能看出薛蟠这个小男孩心里有很多诡计。薛蟠进京，可以住在姨妈家，或者住在舅舅家，可他很怕住在这两家，因为他进京是要去玩的。他就跟妈妈讲，他们家在京城有好几栋房子，这么多年没有人住，大概被那些托管的人私下里租给别人了，他想先快马到京城里去打扫一下，再接妈妈过去。这是小男孩的一个诡计，因为陪着妈妈和妹妹会很不自由，他自己一个人走，路上还可以玩，先到的话妈妈也管不了他，他也不用再住在舅舅家或姨妈家，没有亲戚来管他。本来他入都的时候，想一定住在舅舅家。可是他在半路上忽然听到了一个消息：“忽闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。”九省统制是最高的中央大员。奉皇帝的命令要到边疆去查边防。这样的官一出去，几个月都回不来。薛蟠心里很高兴，他知道自己刚闹出了人命官司，舅舅在的话一定要骂他。“薛蟠心中暗喜道：‘我正想，进京去有个嫡亲母舅管辖，不能任意挥霍；如今却好升出去了，可知天从人愿。’”这就是小男孩的心眼。
他母亲也很聪明。她就想，如果住在舅舅家、姨妈家还有人可以管他。她说：“咱们这一进京，原该先拜亲友，或是在你舅舅家，或在你姨娘家。他们家的房舍极是便宜，咱们先去寄住，再慢慢的着人去收拾，岂不消停。”这里的便宜是指房子很多，很宽敞，根本不在乎我们去住。薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去了，家里自然忙乱起身，咱们这工夫反一窝一块的奔了去，岂不没眼色些。”作者很了不起，每一个人讲话都符合自己的身份。妈妈说：“你舅舅家虽升了去，还有你姨娘家。况这几年来，他们常常捎书来，要咱们进京。”薛姨妈和贾政的太太王夫人是亲姐妹，一起长大的。所以薛姨妈很想住在王夫人家里，也就是贾家。她说：“如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家姨娘自必苦留。咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？”下面妈妈就讲出薛蟠真正的心思，她说：“你的意思我也知道，守着舅舅、姨父处住着，未免拘束，不如你各自住着，任意施为。”妈妈是知道他的心思的，最后又将了他一军：“既然如此，你自去挑所房子去住。我和你姨娘、姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹妹投你姨娘家去，你道好不好？”当然薛蟠不可能这样，因为他再坏也知道要照顾妈妈和妹妹。所以，“薛蟠见母亲如此说，情知扭不过，只得吩咐人夫，一路奔荣国府来”。
王夫人此时已经知道薛蟠的官司经贾雨村维持了结，就放了心。又见哥哥升了边缺，就有点儿发愁，因为少了娘家的亲戚。刚好亲妹妹来了，她很高兴，“接出大厅，将薛姨妈等接了进去，姊妹们暮年相见，自不必说悲喜交集”。王夫人和薛姨妈久别重逢，两个人谈了很多往事，又哭又笑。“泣笑并见，叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见过，忙又治席接风。”薛蟠已见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍等。贾政就派人来说，“姨太太有春秋”，就是讲薛姨妈年岁不小，这样说含有尊敬的意思。“外甥年轻，不知世路，恐有人引诱生事。”然后他说：“咱们东北角上，梨香院一所，十来间白空着，打扫了，请姨太太和哥姐儿住了甚好。”这里有一点要管束薛蟠的意思。“王夫人未及留，贾母也遣人来说‘请姨太太就在这里住下，大家亲密些’等语。”那薛姨妈本来就想住在一起，可以拘束儿子。“若另住在外，恐他纵性惹祸，遂连忙道谢应允。”就住下了。可是薛姨妈跟王夫人讲：“一应日费供给，一概免却，方是处常之法。”薛家很有钱，根本不在乎这个东西，所以薛姨妈就说我们愿意住下来，可是吃穿用度一应由我们自己出，方是处常之法。“遂亦从其愿”，自此薛家母子就在梨香院中住了下来。小说还特别介绍了梨香院：“原来这梨香院，乃当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房舍，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。”后来贾家所有的坏男孩都是从这个地方跑出去的。
“只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅居住，深恐姨父管约拘紧，料必不得自在的；无奈母亲执意在此，且贾宅中又十分殷勤苦留，只得暂且居下，一面使人打扫自己的房屋，再作移居之计。”可是住下不到半个月，他没有想到有这么多跟他一样的同伴，以前他还是一个人在闹，现在变成一大群人在闹。薛蟠手头阔绰，出去都是他花钱，大家都愿意跟他玩。“凡是那些纨袴气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至。”大家都是纨袴子弟，都是不读书的。他本来还没有这么野的，可是因为有一大堆的玩伴，“引诱的薛蟠，比当日更坏了十倍。”
“虽说贾政训子有方，治家有法，一则族大人多，照管不到这些；二则现在族长，乃是贾珍，彼系宁府长孙，又现袭职，凡族中大小事体，自有他掌管；三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要。”贾政本身是很正派的一个人，可他没有时间和精力管到子侄辈。所以他用了这三个东西讲到下面家族的混乱。大家族的家规是非常严格的。可其实管得太严，反而不是好办法。贾家就是这样，外面非常严格，最后这些小孩子找到了一个出口就是梨香院，可以畅意地行事。渐渐地，薛蟠再也不想搬家了。
