见向来谦谦有礼的父亲大发雷霆，苏雨兮先是一愣，继而眼睛一红，两颗滚烫的泪珠便顺着脸颊滑落下来，后续的泪水更像是断了线的珍珠般滴滴洒落，边哭边发了疯似的扯着苏别情的衣袖，大声质问道：“为什么？为什么！”
苏别情不动声色地伫立着，摆出一副铁了心的样子，任由女儿宣泄情感，一直等到苏雨兮哭得泪湿衣衫、声嘶力竭的时候才开口道：“兮儿，你要明白爹的苦衷。唉，你娘去世的早，爹从小就把你捧在手心视若珍宝，绝不允许你受半点委屈。楚君城不过是武当派区区一个后辈弟子，人微言轻，如何能配得上一派掌门之女？
隐雪阁在江湖上好歹也算有点名气，若是摊上这桩门不当户不对的亲事，必定有损本门声望。再说了，这小子不知天高地厚，口口声声要拯救天下，也不掂量掂量自己有几斤几两。这种人也就会图个口舌之快，兮儿，你涉世未深，千万别被他的如簧巧舌给蒙蔽了。”
苏雨兮秀眉一蹙，反驳道：“那是你不了解他。既然他能够不顾自身安危帮助素不相识的人，那自然也会挺身而出救万民于危殆。不管你怎么看他，在女儿心中，他就是大英雄。”
“好吧，就算他真的会去逞匹夫之勇，你觉得他能做得比极乐派掌门陈文昭更好？陈文昭动用了整个极乐派的力量尚且阻止不了萧无赦，最后落了个全军覆没的下场，楚君城孤身一人又能成什么事？只怕到时他出师未捷身先死，你就成了寡妇，你让爹如何去跟你娘交待？她若泉下有知，定会责怪我没照顾好你。”
苏雨兮冷哼一声：“呵，恐怕这不是主要原因吧。你怕的是结成亲家后，萧无赦会把账直接算在隐雪阁的头上，怕你的基业像极乐派一样毁于一旦！”
虽然苏雨兮的话听起来非常刺耳，但不可否认她说的确实是自己的顾虑所在，是以苏别情并不生气，而是好言相劝道：“身为一派掌门，爹必须对派中所有弟子负责。他们投身隐雪阁是来学艺的，不是来送命的，爹无权决定他们的生死。像陈文昭那般，成就了自己，却搭上了满门弟子的性命，这样的做法可取吗？兮儿，他们可是和你朝夕相处的兄弟姊妹，你就忍心亲手把他们推上万劫不复的境地？”苏别情动之以情，苏雨兮怒气稍稍平息，陷入了沉思。
苏别情见劝说收到成效，又道：“抵御外辱本是朝廷分内之事，你们既已托人上报，便是尽到了匹夫之责。江湖之远和庙堂之高本来就是泾渭分明的，隐雪阁要做的只是潜心修行，如皑皑白雪隐于山林，世间其他的闲事就不要管了。”
苏雨兮叹道：“看来君城解释的风花雪月并没有点醒爹爹，你还是兀自唱着《后庭花》，真是夏虫不可语冰。既然爹以门派为重不愿帮忙，那我也不强人所难，但请爹允准我脱离隐雪阁，我要独自陪着君城走下去。”
不说还好，这一说惹得苏别情勃然大怒，指着苏雨兮斥道：“好好好！你居然为了一个认识不到几个月的臭小子要离开我！”
“离开隐雪阁并不意味着断了我们的父女情分！爹，请不要曲解我的意思。”苏雨兮据理力争。
“哼，也不知道那小子给你灌了什么药，把我乖巧懂事的女儿变成了这副刁蛮任性的德行。刚才宴席上我怕他难过，没有透露唐慕云此行的目的，算是给足他面子了，现在不妨告与你知晓。”苏别情的脸冷若冰霜，显得异常严肃，“我和唐家堡堡主唐孤诣已经商议妥当，将你许配给唐家二公子唐慕云，隐雪阁与唐家堡两家结成秦晋之好。”
苏雨兮睁大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，片刻的沉寂之后爆发出歇斯底里的抗议声：“不！爹，你不能将女儿当作结盟工具，我不要！”
苏别情由不得她拒绝，斩钉截铁地说道：“此事木已成舟，不会再有改变。你是我的独女，也是隐雪阁下任掌门的不二人选，必须要为我派承担起责任。如今唐家堡在江湖中声势日盛，大有直追三大派的势头，与其联姻，于我派大有益处。况且唐慕云不论家世、长相、才华俱是上上之选，深得唐孤诣喜爱，不出意外必将取代唐家大公子成为下任唐家堡的掌权人，你嫁给他才算得上门当户对。至于楚君城，忘了他吧。从小到大我什么事都依着你，由着你的性子来，唯独这件事，关系到你的终身和门派的将来，没得商量，必须按照爹说的来做！”
“不！女儿做不到！”苏雨兮仍不放弃，扑通一声跪倒在地，拉着苏别情的衣袖哭得泪眼婆娑，“爹，求求你，请你收回成命，女儿宁死不嫁唐慕云！”
“兮儿，你怎能如此冥顽不灵！”苏别情气得一甩衣袖，强大的拉扯力使苏雨兮摔倒在地。苏别情见状，心稍稍一软，冲着屋外喊道：“红梅、绿萝，扶小姐回房休息！”苏雨兮的两个贴身丫鬟本被打发到庭院里等候，听到苏别情的传唤，急急赶了过来。
当着丫鬟的面，苏别情道：“兮儿，爹罚你禁足十日，在屋里好好考虑考虑。你们两个可把小姐给我看好了，不准她离开闺房半步，更不准她与楚君城见面，否则别怪我对你们不客气!”他随手一掌拍在摆放晚膳的木桌上，只听砰的一声脆响，四根桌脚齐刷刷折断，桌上的盘碗哗啦啦地碎了一地。两个丫鬟吓得跪地连连磕头，口中称道：“奴婢记住了！”
“哼，都长点记性，退下吧！”苏别情转过身去，不再理会她们。
苏雨兮见父亲以两个贴身丫鬟的性命胁迫她就范，知道不能再和他这么犟下去，便在丫鬟的搀扶下回房去了。
一连三日，楚君城来找苏雨兮，皆被下人以小姐身体抱恙为由远远挡在门外。楚君城心道：“雨兮和我一起闯荡江湖这么久也不见生病，怎么一回家就病得下不了床了？莫不是我哪里做得不好惹她生气了？也罢，这次来到隐雪阁本来就是为了送她回家，现在此事已了，是该离开了。兮儿待我情深义重，真要见着了，只怕到了离别的时刻又要徒增烦恼，倒不如这般悄然离去。”
想到这，他深情地朝着苏雨兮的住处凝望，眼眶不禁湿润，口中默念道：“行役在战场，相见未有期，生当复来归，死当长相思。今日不辞而别，他日若有幸活着回来，定来向你负荆请罪。雨兮，珍重！”楚君城把心一横，头一扭，前往正厅找苏别情辞行。
听楚君城说明来意，苏别情略带歉意地说道：“近日忙于照顾兮儿，对楚少侠多有怠慢，还请恕我待客不周之过。”
楚君城道：“前辈太客气了，叨扰多日，府中上下对我关照有加，在下不胜感激。因友人相邀，我近日就要动身往金陵赴约，特来向前辈辞行。临行前本想见苏姑娘一面，只是她因病谢客未能如愿，心中不免忧虑。不知苏姑娘生的是什么病，现在情况如何？”提起苏雨兮，楚君城关切之色溢于言表。
“有劳楚少侠关心，小女只是偶感风寒，头疼发热，手脚酸痛，吃了大夫开的几帖药，现在已经好多了，不过还需卧床静养几日。”
“这样便好。”楚君城松了口气，苏雨兮身体已无大碍，他总算能放心地离开了。
苏别情却抓着他的手热情挽留道：“少侠还是在府上多留一日吧，此去山长水阔，不知几时才能再见，今晚请容我为少侠饯行，再次答谢救女之恩。”
是啊，此去经年未有归期，山长水阔知何处。苏别情的话显然触动了楚君城，因而他不再推辞，道：“前辈别说什么谢不谢的了，雨兮是我最好的朋友，说这话就见外了。行，那我就恭敬不如从命，晚上再和前辈好好喝上几杯。”楚君城谢过，行礼退下。
看着楚君城离开的身影，苏别情的嘴角浮现出一道难以名状的笑容……
离晚宴尚早，楚君城在隐雪阁内四下漫无目的地闲逛。苏雨兮病体将愈的消息让他如释重负，他方才有心情欣赏隐雪阁的美景。苏别情在建筑方面确实独具匠心，不负盛名，把隐雪阁建得富有诗情画意。
隐雪阁内廊腰缦回，圈住一湖秀色，各式的楼、台、亭、阁点缀其上，距离、高度无不恰到好处。回廊一侧临水，倚栏而立，就可观赏荷叶田田、假山多姿、锦锂嬉戏的景色；另一侧栽上了各种树木，满目绿意中簇拥着黛瓦红柱，树底下种着奇花异草，引来蜂蝶穿梭其间，一派生机盎然。真的是移步即景，景点百千而又浑然一体。
楚君城顺着长廊一路游玩，来到了一处水榭。这处水榭突兀而出悬于湖面之上，由四根钉入水中的粗木桩支撑。里面空无一人，中间摆了一张长案，案上铺展着画毡，一卷墨迹未干的水墨画晾于其上，楚君城便驻足欣赏起来。
画以山水为主题，近处一条长堤将湖水一分为二，堤上杨柳依依，游人络绎不绝，享受着踏青赏玩之乐；稍远处是三三两两散落湖上的画舫，可以想象文人雅士在船上一边饮酒赋诗，一边纵情湖光山色间的盛景；最远处则是薄雾暝暝的山峦，隐约可见宝塔矗立山顶。
落款处以行书题写“西湖春行图”，下附七绝“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，乃是苏东坡的名篇《饮湖上初晴后雨》，只是作画时间和作者还没写上。
“是谁作的画呢？”这疑问刚一冒出来，就被楚君城自己笑着放弃了。隐雪阁中有的是精通绘画的人，根本无从猜起。这时，他听见身后有人轻轻咳了一声，他回头看去，只见墨冰站在水榭入口处。楚君城的疑问迎刃而解，行了个揖礼道：“不知墨前辈在此作画，请恕晚辈鲁莽。”
“无妨，无妨。”墨冰笑着阔步而入，与楚君城并肩站在画卷面前，“楚少侠也擅长丹青？”
楚君城脸一红，说道：“擅长二字万不敢当，晚辈对绘画真是一窍不通，也就是在沙地上简单勾勒几笔花鸟鱼虫，岂敢班门弄斧。”
“那楚少侠可否以行外人的眼光来点评点评我的这幅画？”
楚君城心知墨冰待己极为友善，此举绝非有意刁难，遂应允道：“既如此，在下就献丑了，不足之处还请前辈多多指教。”他绕画踱了一周，又细细观赏一番，这才开口道：“此画画风隽永、意境深远，远近结合、动静统一，既有长堤、远山之类的静景，也有游人、画舫、飞鸟之类的动景，仅用黑白两色便描绘出色彩斑斓、细致生动的景物，让赏画之人如沐春风，心旷神怡。最妙之处在于墨的浓淡相宜，加上一些似有还无的空白，加深了近、中、远的层次感，让画面充满灵气，春的气息跃然纸上。”
墨冰听后脸上多了几分喜色，大加赞赏道：“呵呵，楚少侠未习丹青却能有如此见地，实属难得。你说得没错，水墨画最讲究的就是虚与实的结合，笔墨为实，留白为虚，在墨的浓淡和纸的空白间，见百花争妍、碧波万顷、远山逶迤、云雾氤氲。
作画时要在掌握好着墨和留白的平衡，着墨过多没有留白，则画过于写实，缺少了想象和回味，但若是留白过多，则画面变得空洞无物，过犹不及。正所谓知其白方能守其黑，只有做到空白处补以意，无墨处似有画，才算真正掌握了水墨画的技艺。”
楚君城在一旁仔细聆听大师的教诲，当听到“知其白方能守其黑”一句时，若有所悟，突然间丹田中内息激荡，一股股真气随经脉流向周身要穴，感觉受用至极，不过这种情况并没有持续太久，激荡的真气很快归于平静。
他又惊又喜，发觉这简短的一句话之中似乎蕴含着武学中极高深的奥秘，方能激起归元内功的共鸣，只不过自己修行尚浅，还不能参透其中真谛，这才致真气流中断。倘若能参悟这一点，则内息可源源不断自丹田而生，自行打通奇经八脉，跻身高手之列指日可待。念及此处，楚君城的内心居然有点小激动，放在以前这是根本不敢想象的事，而一部《万法归元经》给他带来了无与伦比的改变。
墨冰哪里知道楚君城体内发生的变化，只道是他在咀嚼消化自己讲的作画学问，顾自提起笔，补上了时间和名字，而后从怀里掏出一枚方印盖了上去，这画才算大功告成。
出于对梦醉的承诺，楚君城不能直接向墨冰说明自己体内发生的奇异现象，只得旁敲侧击地问道：“刚才听前辈所述，我隐隐觉得丹青之道和武学之道竟有相通之处，就比如这留白的技巧，用到武学上也可能大有作为，前辈以为如何？”
墨冰的眼睛放出灼热的光芒，欣喜地回答道：“少侠真的越来越让我感到惊喜！我也曾有过同样的思考，经过摸索，得出的答案是肯定的。须知天地万物皆循天道，武功和琴棋书画概莫能外。发现物与物之间内在的规律，就是得道。道有小有大，小道纷繁复杂、信手拈来，大道至简归一、千年莫尽。至于能到何种程度，那就得看个人的悟性了。少侠能够从我寥寥数语中触类旁通，可见资质上佳，多思多悟，日后必得大道。”
得到高人悉心指导，楚君城心底豁然开朗，揖手谢道：“多谢指点，在下定会牢记前辈今日之教诲。”
“楚少侠言重了，我们只是围绕着这幅画闲谈，没什么指点不指点的。哎，只可惜少侠不日就要离开，我倒是少了一个可以开怀畅谈之人。”
“原来前辈知道我要离开了？”
“不错，适才我回房取印，有弟子传话，苏兄今晚设宴为你送行，邀请我一块过去。”
“承蒙二位高贤抬爱，在下感激不尽。酉时将近，请容我回去沐浴更衣，晚宴上见。”
“呵呵，少侠请便。”
辞过了墨冰，楚君城回到客房，舒舒服服地洗了个澡，小憩片刻，带着愉悦的心情前去赴宴。这回苏别情只邀请了墨冰作陪，苏雨兮还是没能出席。没见到佳人，楚君城陡然失落，好在有二位长者盛情招待，聊得也是尽兴，待用完膳回房时已有微熏醉意。
就在楚君城正准备宽衣入寝之时，门外响起“笃笃笃”的敲门声。“谁啊？”楚君城挪动身体过去开门，见门外站着一位丫鬟装扮的女子。
那女子压低了声音，自报家门道：“楚公子，奴婢是小姐侍女绿萝，这里有小姐密信一封请公子过目，看过后马上销毁，切勿声张。”说完，她环顾了下四周，迅速将一块锦帕塞给楚君城，不待楚君城答话就急匆匆地跑开了。
一脸迷茫的楚君城掩上房门，在烛下展开锦帕细看。不看不知道，一看把他的醉意完全吓没了，冷汗浸透了衣衫。他急忙去把门和窗全部栓上，再把锦帕反复看了几遍。
锦帕上写着几行娟秀的字：“君城见字如晤：还家四日，不得相见，思君情切，愁肠千结。名为染疾，不得出户，实则联姻，远嫁唐门。禁足深闺，日日泪涟，偶得一计，以命相托。西北一隅，有居归思，年久失修，无有他用。子时焚之，众必来救，趁此乱势，救我脱困。念君情深，一路相护，天涯海角，与君相随。兮儿泣笔！”
楚君城终于知道了苏雨兮托病不出的真正原因，此前疑虑并非自己多心。他双目泛泪，咬牙切齿，紧紧攥着锦帕，一想到苏别情在宴席上的虚与委蛇，他就忍不住作呕。“不行，我不能一走了之，既然雨兮不愿意作为联姻工具，我就算拼了命也要救她出来。”主意已定，看时间已快到午夜，他迅速收拾好行囊背在身上准备出门，忽然想起苏雨兮的叮嘱，又回过身用烛火烧掉了锦帕，这才往西北角寻去。
隐雪阁主要建筑皆分布在东、南两处，西北角就显得比较清冷偏僻，因此楚君城很容易就找到了归思居。归思居是一间木质小屋，看起来有些年代了，孤零零地处在这个僻静角落。楚君城估算了下，门中弟子从发现火起到赶来救火，至少需要一刻钟时间，在这纵火吸引他们过来，确能起到声东击西的效果。发现屋子并未上锁，楚君城推门进去，想找点容易点着的东西。
借着火折的亮光，楚君城扫视了一下屋内情况，出乎意料的是，室内的家具虽然陈旧了些，却都被摆放得整整齐齐，地面桌面上也无积尘，完全不像是废弃不用的屋子。“既是雨兮的指示，我照办就是。”他找到纱帐刚想点燃，又转念一想，“这么一间精致小舍就这样付之一炬未免可惜，再说在人家地头上纵火，万一事后追究起来，可能还会牵累师门。明人不做暗事，我还是先去找苏前辈说理吧，实在说不通再另想他法。”
楚君城将火折丢在地上踩灭，刚想离开，忽然背后传来瓦罐破裂的声音，原本漆黑的屋子一下被映得通红，一道人影被长长地拉扯到墙上。楚君城转身一看，顿时吓得血色全无!
