《诗经》就整体而言，是周王朝由盛而衰五百多年间的中国社会生活面貌的反映，其中有描写先祖创业的颂歌、祭祀鬼神的乐章；有贵族之间的宴饮交往、贫富差距的怨愤；更有大量恋爱、婚姻、社会习俗方面的细致描写。
传统社会的婚姻、生活习俗占据了《诗经》非常多的篇章，而《国风·周南·芣苢》便是其中一首非常具有代表性的诗歌，它的全文是这样的：
采采芣苢，薄言采之。采采芣苢，薄言有之。
采采芣苢，薄言掇之。采采芣苢，薄言捋之。
采采芣苢，薄言袺之。采采芣苢，薄言襭之。
翻译一下，这篇文章的意思是：
繁茂鲜艳的芣苢啊，我们赶紧来采啊。繁茂鲜艳的芣苢啊，我们赶紧圈起来。
繁茂鲜艳的芣苢啊，一片一片摘下来。繁茂鲜艳的芣苢啊，一把一把捋下来。
繁茂鲜艳的芣苢啊，提起衣衫兜起来。繁茂鲜艳的芣苢啊，掖好衣兜带回来。
表面上看，这首诗的构成是非常单调的简单重叠，但是在不断的重叠中，让人读出了简单明快、往复回环的音乐感，让人感到了越采越多直到满载而归的欣喜。
清代文人方玉润在《诗经原始》中评价：“恍听田家妇女，三三五五，于平原旷野、风和日丽中农，群歌互答，余音袅袅，若远若近，忽断忽续，不知其情之何以移，而神之何以旷。”
这首诗也侧面描述了封建社会女子家庭职责中一个非常大的作用是生儿育女。芣苢，是一种植物——车前草，在周代车前草有一个非常重要的寓意：车前草助孕，象征着多子，尽管在现代社会车前草与助孕究竟有没有关联我们不得而知，但是在当时它是当时古人的一种美好信念。
而这种结构非常简单的诗歌，每句仅有一个动词进行了改动：采、有、掇、捋、袺、襭其余的构成全部一致，在诗经的文章中亦是非常有特点，结合车前草多子的寓意，我们不妨把它换一个角度来看待：这首诗也许是祈子的诵文及而采芣苢也变成了一种祈子仪式。若是祈子回过头来再看这篇诗文反而不如第一次阅读时的欢快轻松，反而显得有一些沉重。
由于在封建社会科技不发达，社会舆论一直认为生育与否与男子无关，反而是与女子有着绝对的关联。通过采芣苢，采的越多、放在身上揣得越严实，越有利于怀胎、坐胎，从中可以读出更多的无奈与苦涩。直到今天，在某些闭塞的农村，一个女人若不能生孩子、哪怕只是生了女孩儿，也会受到乡亲邻里的冷眼相待。
在封建社会，生儿育女为女人重要的家庭职能之一，甚至被搭上了生育机器、传承香火的标签，这也本质上代表了父权社会女性真实的社会地位。“父母之命、媒妁之言”、“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”、“嫁出去的女儿泼出去的水，爱打打、爱欺欺”都是当时对于封建社会女性的真实写照。在大部分的时光中，封建社会的女性是否能成为成功的女性大家长，有一个关键性的因素便是她是否为男性的家庭创造了足够的子女，对于服侍公婆是否付出了极大的努力。
反观现代社会，能够在体内孕育生命，是女性天生的众多能力之一，是大自然的礼物。女性可以因为个人喜好选择打开这个礼物，也可以选择将其放在一边无视。无论是哪种选择，女性的生育能力，都是自己个人意志的体现，绝非对“生不了孩子的男人”需要尽的义务与责任。
