焦虑，作为对压力应对的一种最常见的情绪反应，在社会适应的过程中有积极的一面，所以分为现实性焦虑和病理性焦虑。
现实性焦虑，与病理性焦虑不同，其所表现的是对现实的潜在挑战或威胁的一种情绪反应，而且这种情绪反应是与现实威胁的事实相适应的，是一个人在面临其不能控制的事件或情景时的一般反应。特点是焦虑的强度与现实的威胁的程度相一致，并随现实威胁的消失而消失，因而具有适应性意义。它有利于个体动员身体的潜能和资源来应对现实的威胁，逐渐达到应对挑战所需要的控制感及有效的解决问题的措施，直到这种现实的威胁得到控制或消除。因此，现实性焦虑是人类适应和解决问题的基本情绪反应。是人类在进化过程中形成的一种适应和应对环境的一种情绪和行为反应方式。
病理性焦虑是指持续的无具体原因的感到紧张不安，或无现实依据的预感到灾难、威胁或大祸临头感，伴有明显的自主神经功能紊乱及运动性不安，常常伴随主观痛苦感或社会功能受损。以上概念包括了以下基本特点：①焦虑情绪的强度并无现实的基础或与现实的威胁明显不相称；②焦虑导致精神痛苦和自我效能的下降，因此是一种非适应性的；③焦虑是相对持久的，并不随客观问题的解决而消失，常常与人格特征有关；④表现自主神经系统症状为特征的紧张的情绪状态，包括胸部不适、心悸、气短等；⑤预感到灾难或不幸的痛苦体验；⑥对预感到的威胁异常的痛苦和害怕并感到缺乏应对的能力，甚至现实的适应因此而受影响。
在首次上课、当众演讲、接诊病人等活动中出现的焦虑情绪，是现实性焦虑，这种焦虑是对个体的社会化有很好的促进作用的。担心出丑、担心失控、担心出错，这种焦虑的情绪是不可避免的，人们所能做的并不是避免焦虑，而是通过提前准备、反复练习、查漏补缺，去避免自己所担心的种种情况的发生。而准备的过程中，也是逐渐达到胸有成竹的过程，到自己有信心控制场面，应对突发情况，并对各种技能运用都做到熟能生巧的时候，这种焦虑自然就缓解甚至消失了。
想来以前自己特别不喜欢当众说话，即使是开会这种小范围的场合也是安静如鸡，随着跳槽去了学校，也不得不在学生面前装模作样起来。第一次班会准备了很多，在工作簿上列了要说的提纲，结果没几分钟把必须要说的东西说完，剩下的时间只能让学生们自我介绍来消磨。第一次上课之前把课件也认真看了看，列了要说的提纲，增加了自己特色的内容，然后一节课便照着PPT读了40多页，把8次的内容讲完了一大半，剩下的课程硬着头皮扩展。现在上课能做到两个小时只翻两张PPT，各种侃侃而谈，拓展各种内容，而且也学会了将传统文化、文史经哲、甚至数学等内容都与课程扯上关系，也不会像第一次上课那样一身汗了。不过这样的结果是反复的练习造就的，不是天才，自认无法跳过原本焦虑的过程，所以只能用缓慢的方法慢慢的前进了。接受焦虑，去应对焦虑的对象，不去关注焦虑本身。
