潘大毛、潘二毛，父母去世早，三亲六眷无靠，兄弟俩相依为命。
家境如此贫寒，两人却非常懒散。潘家村年轻人好吃懒做，不喜欢外出打工。刚包产到户那阵子，守着几亩薄田度日。一年四季，农忙稍紧张，平时闲散得很。赌博抹牌成风。
他们靠什么为生呢？
一是赌，比如赌饭量。有一次，大毛打赌说:“我一餐能吃20个馒头!”当然有人不信邪，潘驴子就是，“吹牛！我的饭量不小吧，我最多能吃8个。”他真的蒸了30个大馒头。望着热气腾腾、雪白雪白的馒头，大毛一口气吃了12个，才喝了一碗水。潘驴子慌了，像这么大的馒头，自己顶多吃4个，“信了你的邪！不吃了，余下的给你和小毛吧！”大毛两天没吃，也不俄，两弟兄足足吃了四天。
从此，人们背着喊他们“蛮子”——大蛮子，二蛮子。
比如赌胆量，有一次，他们半夜去新坟上背来许多花圈，放在公路上。一个走夜路的年青人看见了，当场昏倒。另一个老人看见了，跪在地上直叩头，口里瞎喊:“菩萨保佑，菩萨保佑！”和他打赌的那个人，管了他们一个星期的饭。
二是帮。农忙时，帮人干活，嫌点钱。他们虎背熊腰，膀大腰圆，一把蛮力。潘家人乐意请他们，虽然饭量、肉量、酒量特别大。但是挑草头(稻谷)、车水、挑担子、耕地，一个顶三个。脏活、重活、累活，对两人而言，如同游戏。
“今天收获不错吧？”回家路上，看到他们兴奋不已的样子，人们问。
“他们收七月，我们收八月！”帮工回来，拿着一扎钞票，大毛拍得直响，回答别人。
后来，潘家人学会了算账，一年的活计安排得井井有条，农忙季节，也不请人，尽量用自家人。或换工，你家忙时，我帮你；我家忙时，你帮我。
大毛、二毛没活干，饥一顿、饱一顿。当初分田时，把田卖给劳力多的潘驴子家。钱被大毛当作讨黄姑娘的礼金。三十多岁，该成家了。黄姑娘与大毛来往几次，却嫁给了许老黑家。黄姑娘五个哥哥，两个弟弟，大毛不敢要回订亲礼金，吃了一个暗亏。他虽蛮，也知道“吃牛屎要看堆头”的道理。
三是靠，靠政府。父母死后，把他们当孤儿，每年拨救济金，后来还吃过低保。要不，以他们好逸恶劳的个性，真的会饿死。
好心人提醒他们：“不攒点钱，哪个姑娘跟你们？”
二毛反击道：“不干活照样结婚，就是社会主义的优越性。”
四嘛？骗！但肚子是不能欺骗的。有一次，米缸里空了，眼看要挨饿了。怎么办？人急智生。二毛眼珠一转，计策来了。
全村共用一个石磙，碾谷、碾麦全靠它。一个昏暗的夏夜，两人用吃奶的劲，把石磙抱到横在茅坑上面的树杈里。
第二天打谷时，大家着急，到处找。
“石磙呢？”
“石磙呢？”
人们到处找，也找不到，急得跳脚。
“在茅厕上面！”一个小孩说。
“怎么弄下来呢？”大家面面相觑，抓耳挠腮，想不出主意。
“力气小的抱不动，说不定连人带磙掉进茅缸。”
“不能站多的人，人再多也帮不上忙。”
“没那么长的梯子，怎么办？”
大家没辙了。
“找大蛮、二蛮！一把憨力气，一人就能搞定！”
“对，多半是他们使的坏。蛇打洞，蛇知道！”
请来大毛，他胸膛一拍：“没问题！”
他用长长的布带扎紧腰，向手心“呸呸呸”吐了几口唾沫，两腿一夹，三下两下，爬到石磙边。树枝摇摇欲坠，大家看得心惊肉跳。
他右臂抱着石磙，左臂抱着树干，两脚往下溜。再两脚夹紧树干，两臂抱着石磙往下探。就这样，一步一步，下到地面。二毛在下面顶住他，然后，双手抱起石磙，往地下一砸，砸了一个大坑。
大家“啧、啧、啧”，一片惊叹之声。
过来三个小伙子，拽不动石磙。又过来两个人，喊号子：“1，2，1，2--”才把石磙从坑里拽出。
大毛一手叉腰，一手张开，手掌平摊，立在五个人面前，不说话。
一个老人明白他的意思，说：“辛苦费，我们会考虑的，商量后告诉你。”
后来，经过激烈的争论，大家同意：打谷的每家拿出50斤谷子，以后留点活儿给他们干。
谁又知道，大毛偷偷地吐了半年血。从此以后，再也不敢卖弄蛮力了，只得外出打工找生路！
