神经质的自尊是我们自己在思维中想象出来的完美形象，是想象中的一种荣誉，这种想象是为了满足他那没有实现的愿望而产生的补偿，而这种补偿是一个魔鬼的契约。如果他不能真正面对自己真实的欲望或需求，并处理掉它，那么这样一种基于补偿性的想象的自尊永远不能被满足。

健康的自尊是在健康的环境中成长起来的、有现实的生活经验作为基础支撑的自尊，它是可靠的稳定的，它会支撑我们的行为及生活，并随着我们的生命历程而逐渐成长。而神经质的自尊可能在破坏性的成长环境的形成，这种自尊没有实在的现实基础，永远象空中的肥皂泡一样容易破碎。由于想象可以很容易，这种自尊在想象可以很容易建立起来，也可以非常完美。然而这里存在一个悖论：越容易破裂，我们就越害怕它破碎；越容易建立，他越不能有耐心等待；想象中的自尊越完美，他越不能接受现实中的不完美。所以他需要花很多精力去不停的在想象中建设它维护它，对于和它一切的东西都异常敏感。因为除了我们的想象，一切真实的东西都会让这个想象的自尊显得虚妄，都会对将这个肥皂泡刺破，因此这个人会感觉受到了伤害。

神经质自尊的人完全可能通过他实际拥有的现实的优势或能力来建构起他客观真实的自尊，主要的问题是他的精力大部分都花在维护他那神经质的自尊上面了，他对这个自尊以至于产生了强迫性的行为，他也可能不能接受现实自尊的不完美，或者不能等待建设真实自尊所需要付出的努力和时间。总之，他感觉没有精力和机会放弃这个虚妄的自尊，而去通过寻找并建设他的现实优势来实现真正的自尊。